Я дёрнулась от неожиданности и, замешкавшись, уточнила:
— А можно просто убрать?
— Как скажете, но я могу предложить вам ещё розы, альстромерии, герберы, хризантемы…
— Просто унесите вазу! — перебила девушку я.
В глазах официантки вновь отразился страх — плевать! Как же меня достала её навязчивость — вот вам и сервис пять звёзд. Чтобы не видеть зашуганную официантку, я отвлеклась на изучение интерьера, а именно на громадную хрустальную люстру, висящую посреди зала рядом с нашим столом, — помогло.
Когда я вновь опустила взгляд, раздражающих цветов уже не было, а все заказанные блюда терпеливо ожидали моего внимания: ммм, какое всё… аппетитное! Я сглотнула слюну голода: нет, без подруги я есть не стану — кстати, где она?
Кажется, Кора не в туалет побежала размазанную тушь оттирать, а в салон красоты на другой конец города — разве можно так долго крутиться у зеркала?
Запах тёплого шоколада ударил в нос, а в животе предательски заурчало. Так, Мира, держись: ты в приличном заведении, — нельзя набрасываться на десерты, как изголодавшая бродячая кошка — в конце концов, на тебе платье!
Всё, считаю до десяти и иду искать Кору! Десять, девять, восемь…
— Вы расплатитесь наличными или чеком? — раздался над моим ухом раздражающе-услужливый голос надоедливой официантки.
Да вы издеваетесь?! Клокотание в желудке только усилило негодование: я злилась, но держала себя в руках, точнее, на вытянутых пальцах — ещё чуть-чуть и моё самообладание разобьётся об мраморный пол пафосной «Астории»!
— Моя подруга заплатит, — вежливо оскалилась я. — Она скоро подойдёт.
— Девушка в сиреневой блузке? — уточнила официантка.
— А вы видели со мной кого-то ещё?! — господи, я сейчас сорвусь.
— Извините, но она уже ушла, — приторно-нежно ответила девушка. — Так наличные или чек?
Как ушла?! Меня накрыл панический страх. Что мне делать? Думай, Мира, думай! Я глубоко вдохнула и, копируя безмятежное выражение лица официантки, ответила:
— Чек.
— Выпишете сейчас или в конце трапезы?
Что за неугомонная особа?! Ладно, Мира, всё нормально: просто тяни время — вдруг Кора вернётся.
— Разумеется, в конце, — округлила я глаза, будто оскорбилась от вопроса. — А если я захочу попробовать что-нибудь ещё из меню. Мне за каждый бокал вина́ отдельный чек вам выписывать?!
А я быстро вхожу в роль: может, если не заладится с Академией, податься в актрисы?
— Вы не заказали напитков, кроме воды, — умело подхватила официантка. — Могу предложить вам вино?
Ай, гулять так гулять!
— Я предпочитаю красное, — стервозно прищурив глаза, холодно ответила я.
Конечно, Кора не вела себя как последняя дрянь, но именно так я представляю элиту Тормута — тем более на ужине в доме мэра я уже побывала.
— «Ариз Нуар 45» пользуется спросом, — лебезя ещё сильнее, сказала официантка.
— Да, бокальчика хватит, — безразлично отмахнулась я.
— В нашем заведении вино продаётся по бутылкам, — мягко уточнила девушка и, не дожидаясь моего ответа, упорхнула в сторону дальней колонны.
Без вина́ так без вина́. Сейчас бы решить проблему с деньгами: естественно, их у меня нет, но ведь существует множество способов избежать оплаты по счёту — кстати, а это идея!
Я пододвинула к себе шоколадный фонтан, но удержалась от пробы. Вместо наслаждения одним из вкуснейших десертов, я выдернула тонкий волосок из своей причёски и незаметно подбросила в блюдо, а затем скривила самую отвратительную гримасу, на которую была способна.
— Могу я вам чем-нибудь помочь? — передо мной мгновенно возникла официантка.
Да они здесь невидимые, что ли?! Откуда она взялась?! Я подпрыгнула на месте, теряя свою маску недовольства вместе с остатками веры, что у меня всё же получится благополучно покинуть «Асторию», не заплатив.
— Да, — продолжила свою игру я. — Потрудитесь объяснить, откуда здесь это?
— Что? — наивно хлопая длинными ресницами, спросила девушка.
— Э-то! — с нажимом повторила я, брезгливо указывая тонким пальчиком на волос.
— Из вашей причёски, — не прекращая слащаво улыбаться, ласково ответила официантка.
— Да как вы смеете меня обвинять в подобном?! — повысила тон я, всё ещё следуя своему провальному плану.
— Простите! — голос девушки задрожал. — Я сейчас же всё заменю.
— Не утруждайтесь! — меня не устраивало такое решение конфликта. — Мне недостаточно обычных извинений за оплошность ваших поваров!
— П-простите, — оправдывалась официантка.