Вскоре голоса стихли, а я выдохлась. Завернув в узкий неосвещённый переулок, я облокотилась о каменную стену незнакомого здания и скатилась по ней вниз прямо на холодную плитку тротуара. Полностью опустошённая, я обняла колени и уставилась в темноту. Разве можно сделать эту ночь ещё хуже?
Высохшие от слёз глаза чесались, сердце продолжало биться в бешеном ритме, а вдалеке залаяли собаки.
— Атас, жандармы! — услышала я приближающийся голос, а вскоре мимо меня пронёсся мужчина, одетый, как бездомный.
Сработал стадный инстинкт, и я, подорвавшись с места, вновь побежала. Куда я убегала, зачем и от кого — уже безразлично. Я мечтала лишь об одном, чтобы через мгновенье я открыла глаза и поняла, что всё это был дурной сон. Однако вместо счастливого пробуждения начался ливень — вот гадство!
Смирившись со своим положением, я перешла на шаг и, дрожа от холода, неспешно продолжила путь в сторону Академии.
Глава 24
Хмурым воскресным утром я таки достигла ворот Академии. Похожая на оборванку, в грязном, мокром пальто и таком же платье, подол которого из зелёного перекрасился в буро-коричневый, я, озираясь по сторонам, перебежками двигалась к общежитию Воздуха, прячась за пожелтевшими кустами некогда цветущих роз.
По пути в свою комнату я наткнулась только на Кайла, который нервно кружил по холлу первого этажа. Однако, заметив меня, старик лишь недовольно цыкнул и молча скрылся за дверями комендантской коморки. Кое-как преодолев лестницу, я устало вернулась в свои апартаменты, где меня никто, оказывается, не ждал.
Паук не обрадовался моему появлению, только удостоил меня многозначительным «м-да» и вернулся в укрытие за столом.
Мне так хотелось разреветься, но за ночь блужданий по городу в поисках верной дороги я истратила весь лимит разочарований, потому, не раздеваясь, бессильно опустилась на кровать, обняла подушку и уснула.
Когда я проснулась, за окном уже стемнело, но, рассчитывая успеть на ужин, я машинально приняла душ, переоделась и отправилась в столовую, где встретила — барабанная дробь — целую и невредимую Кору. Я, значит, ноги сбиваю в попытке доползти до Академии, а она сидит довольная и точит пирожок с капустой, — а почему не шоколадный фонтан, я стесняюсь спросить?!
Будь я хорошей подругой, то обрадовалась бы благополучию Коры, но я сжала челюсти от досады и, скребя зубами, направилась к сияющей дочке мэра — сейчас я ей всё скажу.
— Мирочка! — заметив меня, Кора радостно подпрыгнула на месте и, подбежав, заключила в объятья.
В горле встал ком — своим поведением Кора сбила меня с толку. Что происходит? Как реагировать?
— Ты не представляешь, как я волновалась! — залепетала Кора, осматривая меня. — Слава богу, всё хорошо!
Ну как сказать, хорошо: если глобально, то да, я жива, а на местном масштабе — то я сдохну через два месяца, если не достану сумму, которую ни разу в жизни в руках не держала!
Вместо того чтобы выплеснуть на огневичку всё, что творилось у меня внутри, я растерянно промолчала. К нам подошла Дора и пригласила за стол, чтобы не привлекать внимание у немногочисленной публики любопытных студентов.
— Прости меня, Мира, — виновато начала Кора, как только мы заняли свои места. — Но ты должна меня понять!
Я всё ещё держала губы сомкнутыми плотной нитью, ибо, разожми я их хоть на мгновенье, на безмятежную близняшку вылился бы поток вонючей грязи, в которой я, кстати, вчера искупалась.
— У меня была веская причина, — потупив взгляд, Кора тянула с обозначением той самой причины, которая вынудила её бросить меня в самом дорогом ресторане столицы без денег. — Просто…
Просто ей приставили нож к горлу и под страхом смерти велели уйти, или искусный менталист завладел её разумом и приказал блуждать по району вместо оплаты огромного счёта — какая причина, по мнению близняшки, оправдывает этот поступок?!
— Просто, когда я пошла в туалет, то за столиком у окна увидела отца и Руди, обсуждающих мою помолвку! — на одном дыхании выпалила Кора.
Надеюсь, кто-нибудь из них приставил к её горлу нож — закипала я.
— Понимаешь?! Я не могла там больше находиться! — вытаращив глаза, эмоционально продолжала она.
Дочка мэра совсем обалдела: ставить нахождение в одном помещении с неугодным женихом выше своей подруги — хотя нет, мы не подруги — больше нет. Разного поля ягоды, как говорится.
Желание рассказать о ночных приключениях пропало — всё равно не поймёт. Теперь я протрезвела окончательно — и от вина́, и от розовых надежд на настоящую дружбу.