Я будто собираю белую мозаику, где к тому же потерялась деталь — кажется, что разгадка близко, но от меня постоянно ускользает один важный компонент, без которого картина не станет полной.
— Пить хочешь? — я не услышала, как Рой вернулся.
Он пододвинул подушку к спинке кровати и, не разуваясь, залез на постель, держа в руках стакан воды.
Я сглотнула. Сухость во рту усилилась в тысячи раз. Больше всего на свете я желала выпить хотя бы каплю.
Рой улыбнулся и пригубил воды:
— Освежает! — он протянул стакан мне.
Смешно: я сижу со связанными за спиной руками, а он надо мной издевается.
— Не бойся — не отравлена, — Рой встал с кровати, подошёл ко мне и поднёс стакан к моим губам.
Я стыдливо потянулась к воде, а Рой резко отстранился:
— Нет, малышка. Сначала ты скажешь мне, где кольцо, — мягко произнёс Рой и провёл рукой по моим волосам.
Я исподлобья посмотрела на него: если бы можно было убить взглядом, я бы сейчас это сделала. Рой же лишь хмыкнул и прилёг обратно на кровать, оставив стакан с водой на тумбочке рядом — скотина.
Как — кто скажет мне — как забитый мальчишка превратился в моего личного экзекутора? Почему я никогда раньше не замечала в нём этой жестокости, надменности и упоения чужими страданиями? Это не Рой! Это просто не может быть он! Я скорее поверю, что сейчас со мной общается всё тот же иллюзионист, который некогда изображал Софи, а после Дариана?
Последнее открытие озарило моё сознание и хорошенько меня взбодрило: появилась новая цель — обнаружить личность преступника.
— Когда мы познакомились, — начала я, — на вступительных экзаменах, ты вёл себя куда более по-джентльменски. Помнишь?
Рой усмехнулся:
— Детка, неужели ты думала, что я забуду наше знакомство? — спросил Рой, а я почти убедилась в правдивости своей теории. — Трудно выкинуть из памяти глупую девчонку, не знающую даже, как заказать себе ужин.
Как грязной тряпкой по лицу, меня ударили слова Роя, легко раскусившего мой гениальный план.
— И ещё, — Рой отхлебнул из стакана добрую половину содержимого, — вопросы задаю здесь я.
— Зачем ты так поступаешь? — спросила я.
Рой проигнорировал меня, сделав ещё один глоток воды.
Во рту стало суще, чем в пустыне.
— Ты же не такой, Рой! — проскрипела я сухим горлом.
Рой улыбнулся и выпил ещё — на дне стакана осталось всего пару глотков жидкости.
— Рой, прекрати! — взмолилась я.
— Скажи, где кольцо, — отставил он стакан на тумбочку.
— Хорошо, — согласилась я, придумывая, что соврать, — но сначала объясни, зачем оно тебе.
Рой снова взял этот несчастный стакан, встал с кровати и вплотную подошёл ко мне. Глядя на меня сверху вниз, он сказал:
— Кто-то начитался детективов, — снова потрепал мою макушку и залпом допил воду.
Рой резко развернулся на пятках и пошёл прочь из комнаты, оставляя меня одну наедине с жаждой и тысячей вопросов.
Я слышала присутствие Роя поблизости: его шаги, шорохи в коридоре, звук бьющегося стекла и журчание воды в ванной за стеной, — но парень не возвращался. Меня клинило незнание и непонимание, почему я оказалась здесь, бесило молчание Роя, раздражала моя беспомощность. Я нервничала и повторяла свои ошибки: сначала безуспешно призывала магию, выбиваясь из сил, затем трепыхалась на стуле, сильнее затягивая узлы на конечностях, и постоянно рыдала.
Рой вернулся, лишь когда стемнело.
В его руках снова был наполненный водой стакан — я задрожала.
— Ну, — Рой вопросительно поднял брови.
— П-пить, — умоляюще прошептала я.
— Где кольцо? — с нажимом повторил парень.
Я молчала.
— Я тебя спрашиваю, где кольцо?! — вдруг вспылил Рой.
— Да не знаю я, где твоё прокля́тое кольцо, садист-извращенец! — заорала я в ответ.
Роя задело моё обращение, и он, наклонившись ко мне, больно взял меня за подбородок, заставляя смотреть в жестокие глаза худощавого деспота:
— Не хочешь по-хорошему, будем по-плохому.
Рой брезгливо оттолкнул моё лицо и вылил содержимое стакана на пол.
Внутри меня всё клокотало и билось в истерике, глаза жгло огнём, а магия рвалась наружу. Как только Рой повернулся ко мне спиной, направляясь к выходу, я сконцентрировала все свои мысли на одном — заклятье воздушной волны. Как же мне хотелось отвесить пинка этому негодяю! Вот я представляю формулу, теперь напитываю её силой, шепчу слова заклинания и… отключаюсь.
Проснулась я в своей постели на чердаке в Валиире. За окном занималась заря и лениво капал дождь. Я встревоженно приподнялась на локтях и осмотрелась. Я дома, где с моего последнего дня ничего не изменилось.