Вскоре мы пришли на задний двор огромного шумного трактира, но внутрь заходить не стали. Сая указала мне рукой на пустой хлев — всё же лучше, чем спать в переулке. Я спокойно повиновалась девушке, ведь не знала городских порядков: может, мой вид недостаточно презентабелен, чтобы просить комнату, — даже женщина в придорожном трактире поселила меня в кладовку.
Девушка коротко предупредила, что скоро вернётся, и скрылась в тени. Присев на сено, я принялась ждать.
— Око, почему ты молчишь? — скорее от скуки, чем от переживаний поинтересовалась я.
— Тебе не следует… — паук резко затих.
— Что не следует? — переспросила я.
— Не следует так шуметь, — ответила Сая, появившаяся из ниоткуда с подносом в руке.
Я вздрогнула от неожиданности.
— Ужин, угощайся, — счастли́во промурлыкала она.
Я чуть не поперхнулась изменениям девушки: видимо, Сая прониклась моей историей, — раз так, то мы могли бы стать подругами. Интересно, а она обладает магическими способностями? Мы вместе можем отправиться поступать. Судя по тому, что ночевать ей приходится в тёмных переулках, семьи и дома у неё нет. Эх, что-то я размечталась.
В фонарном свете, подающем на девушку, я, наконец, рассмотрела её. Красивая брюнетка с полупрозрачными глазами — серыми или светло-голубыми — но настолько светлыми, что, казалось, их нет совсем, а на тебя смотрит лишь тонкая точка зрачка, окаймлённая чёрными, густыми ресницами. Взгляд Саи пугал и завораживал одновременно. Мягкие черты лица девушки совсем не вязались с её характером: пухлые губы, круглые щёки и маленький узкий нос. Несмотря на среднее телосложение, Саю нельзя было назвать полной, скорее весьма аппетитной: круглые бёдра, грудь, крепкие ноги и по-аристократичному изящные кисти рук с длинными пикообразными когтями, ой, ногтями. Для бездомной её одежда выглядела удобной, но чересчур новой: тёплый свитер болотного цвета, вязаные серые штаны и мягкая чёрная обувь, — впрочем, исходя из того, как ловко и бесшумно девушка передвигалась, она могла и стащить вещи на ближайшем рынке.
— Ешь! — резко приказала Сая.
Ах да! Мысли отвлекли меня от лежащих на подносе угощений: кувшин тёплого молока, горячая похлёбка, полбуханки чёрного хлеба, да ещё и свежий салат, — слюнки сами потекли, а в животе предательски заурчало. Я жадно набросилась на еду: съела суп, почти не жуя, салат просто закинула в рот и так же быстро проглотила, а затем залпом выпила добрую половину кувшина.
Когда голод отступил, я почувствовала укол совести: ведь Сая, даже не знаю как, добыла всего одну порцию, а я не удосужилась с ней поделиться и съела всё сама. Мира, Мира, не этому тебя учила Софи́! Я виновато подняла глаза на девушку, а та не злилась, напротив, она была очень довольна и просто сияла.
Тёплое блаженство сытости разлилось по животу, и мне ужасно захотелось прилечь. Не пожелав от усталости спокойной ночи моей спасительнице, я опустила голову на солому и сладко засопела.
— Эй, Макс, у тебя в сарае, смотрю, новая кобылка, — разбудил меня похотливый голос поддатого мужика.
На улице давно расцвело — время близилось к обеду. Было облачно, безветренно и душно: типичная погода для конца лета. Я лежала на том же месте, где уснула вчера. Однако поднос с едой, как и моя сумка, пропал, а надо мной стоял бородатый, загорелый конюх с лопатой, предназначенной для чистки навоза, — уже классическая ситуация последних дней моей жизни.
Ощупав воротник и убедившись, что паучья брошь на месте, я наиграно весело встала и протянула в знак приветствия рыжеволосому мужчине руку:
— Очень приятно! Я Мира!
Он усмехнулся и ласково пожал мою ладонь в ответ:
— Шева́л, друзья зовут меня Ше́ви.
Отлично! Вот и познакомились. А что делать дальше, я не представляла. Генерируя план побега, я, застыв в странной позе, глупо улыбалась рыжему.
— Кто эта светловолосая нимфа? — раздалось у меня за спиной.
— Сказала, Мирой зовут, — ответил за меня новый бородатый знакомый. — Смотри, как улыбается.
— Ха-х, — я сдавленно хихикнула больше от страха, чем от комичности положения.
Шевал, уловив моё замешательство, времени зря не терял: он приблизился, нагло приобнял меня левой рукой за талию, а правой принялся наглаживать плечи, как бы успокаивая. Только меня подобное поведение лишь злило и выводило из себя, но трусость не позволяла мне ни пошевелиться, ни возразить, поэтому я тупо уставилась вдаль, притворяясь статуей.