Я прикусила язык и продолжила копать. На улице окончательно стемнело, а мне стало неуютнее, чем в логове троллей.
— Получается, слева.
— Что «слева»? — нервно уточнила я.
— Копать нужно слева, — спокойно ответил паук.
— А сразу сказать нельзя?!
— А учесть, что я десять лет не был дома, можно?!
Ну, раз это родное пристанище моего нового друга, то и замараться в поисках неизвестно чего не грех. Монотонно ковыряя землю, я наткнулась на металлический предмет и вскоре смогла отделить от сухой почвы… обычный ключ.
Пора привыкнуть к загадочным речам Око, ведь в моих ожиданиях я должна была найти портал в Академию — не меньше.
Замочную скважину в темноте оказалось не так уж просто отыскать, но я справилась. После скрипа поворачиваемого мной ключа артефактник прошептал замысловатое заклинание, и дверь, приглашая усталых путников внутрь, открылась сама.
— Свет зажигать не стоит? — уточнила я.
— Конечно, — подтвердил Око. — Вокруг много любопытных и не самых доброжелательных соседей.
— Зачем мы здесь? Нам надо в Академию, — нетерпеливо отметила я.
Ответа не последовало, но мне показалось, что паук закатил глаза.
— Проходи в гостиную. На диване ты сможешь поспать. Ванная комната слева, — хозяйским тоном начал Око.
Хотелось бы ещё и поесть, но слишком нагло просить об этом семиногого паука. Найдя нужную дверь, я отколола булавку и положила на едва различимый в сумерках журнальный столик рядом с диваном. Уверена, маг хотел бы осмотреться, к тому же для него отсутствие света не должно стать проблемой — паучье зрение там, все дела.
Я же надеялась, что в ванной есть вода: каково было счастье узнать, что в этом доме имеется даже горячая! Остаток вечера я провела, нежась в тёплой ванне, а после блаженно уснула под пыльным пледом, ждавшим меня десять лет.
— Ай! — опять от укуса паука пострадала левая нога. — Хватит меня кусать! Вдруг ты ядовитый.
— Уже рассвет, надо успеть собраться, — не заметив моего возмущения, констатировал Око.
— Вуаля! — я встала с дивана, продемонстрировав свой единственный наряд. — Только ботинки завяжу.
— Я бы не рисковал и не приводил тебя в свою заброшенную квартиру, если бы меня волновал вопрос твоего сна, — огрызнулся маг. — В конце концов, лето — и под кустом бы не замёрзла.
Я хмыкнула, не оценив юмора членистоногого.
— Забавно, что за эти годы никто так и не вломился ко мне в дом, — начал рассуждать паук. — Загадку охранного заклинания никому не понять. Всё-таки артефактники определённо должны быть первым подклассом: ни один лекарь не расшифровал тайну обряда, придуманного мной для входа в дом.
Око не был бы Око, если бы не хвастался своими достижениями при каждом удобном случае. Тем не менее в доме паука есть чем гордиться: тусклый свет озарил роскошную комнату и обитый тёмной натуральной кожей диван, на котором я спала. Пыльным пледом оказалось бордовое одеяло с ручной медовой вышивкой. Журнальный деревянный столик был отделан золотыми узорами. На изумрудных стенах красовались старинные картины, разбавлял которые дубовый шкаф с бесчисленным множеством книг. На полу лежал шикарный травяной ковёр, а окна украшали дорогие портьеры цвета крови. Я уже подумывала зайти в ванную комнату, чтобы ослепнуть от помпезности обстановки, но у паука имелись другие планы на это утро.
— Подойди к шкафу, найди фиолетовую книгу, — раскомандовался Око.
Да паук повёрнут на этом цвете! Я хихикнула, но подошла.
— Хорошо, толкни её вперёд… ну вот и всё — путь в кабинет свободен.
Часть стены с картиной оказалась дверью, доброжелательно распахнувшейся передо мной. Внутри было не так просторно и пафосно, как в гостиной. На скромном рабочем столе лежали горы исписанных бумаг и различных камней, рядом ютились несколько ящиков, наполненных непонятным содержимым, а на спинке стула висела потрёпанная сумка.
— В сумке должны лежать деньги: не так много, как в твоём багаже, но всё же лучше, чем ничего, — пояснил маг. — Возьми кристаллы: фиолетовый, серый, коричневый… Хотя, знаешь, и красный захвати.
Поскорее бы Око вернул своё тело и сам носил все эти драгоценные булыжники — выполнять паучьи приказы мне уже как-то поднадоело!
— Так, куда я её положил? — не замолкал паук. — Посмотри в сундуке под столом.
— Здесь ничего нет, — ответила я.
— Ах да, точно! — воскликнул маг и пролепетал невнятные слова. — Теперь?
У меня аж сердце забилось быстрее, когда из ниоткуда появилась лаконичная аметистовая шкатулка. Впечатлённая чарами Око, я с трепетом открыла её. На дне лежала маленькая толстая книга с неоднозначным названием «История четырёх домов Ариза».