Глава 6
Я бы добралась до Академии намного раньше, если бы перед этим я не обошла целый город.
Благодаря Око, который развлекал меня весь оставшийся путь, я узнала про пять способов, как попасть на территорию СиЛ: центральный вход, южные, западные, северные и восточные ворота.
Позавчера было легче зайти с восточной стороны, предназначенной для преподавателей и лиц, пользующихся особым доступом; после посещения трактира — через главные ворота, как основная масса студентов; а сегодня я приближалась к западному входу, к которому имел допуск весь многочисленный обслуживающий персонал учебного заведения.
Южные ворота, располагающиеся между западным и центральным входами, облюбовали самые состоятельные студенты, потому там мою скромную, клетчатую рубашку подняли бы на смех.
Северный вход давно считался заброшенным, да и добраться до него было бы слишком сложно из-за густого Леса Мрака, опоясывавшего территорию Академии, от западных до восточных ворот. Что именно находится за высокими стенами СиЛ, не разглашается, но вскоре мне предстоит это узнать.
Узкая извилистая дорога привела меня к громадной тяжёлой двери западных ворот, преграждающих путь к мечте.
— Приложи коричневый кристалл, — велел Око.
Я повиновалась. Едва камень коснулся железных ворот, как те с тихим гулом распахнулись. Отныне ценные булыжники я стану носить немножечко радостней, раз они проход в Академию открывают.
— Смело иди к серой башне, обвитой белым плющом, и найди старика Ка́йла, — протрещал паук, будто боялся не успеть выдать мне достаточную порцию приказов на сегодня.
— Проси заселить тебя в общежитие магов Воздуха, — продолжил Око. — У воздушников постоянно недобор, так что комнаты свободные найдутся.
Я активно кивала: жалко, что не записывала.
— Как только тебе выдадут ключи, оставь меня в апартаментах, а сама беги к центральной башне и проси, чтобы измерили уровень твоего дара.
— Без тебя? — округлила глаза я.
— Не перебивай, а то забуду что-то тебе рассказать, — нервно отозвался паук.
— А ты ответь! — взбунтовалась я.
— Меня брать нельзя, потому что митик может считать мою ауру — лучше не рисковать.
— Но как же без тебя комиссия измерит у меня потенциал Воздуха, ведь я никогда не обращалась к стихии, — встревожилась я.
— Насчёт Воздуха не беспокойся: положи серый кристалл в карман — капель пять обеспечено.
— Но пять капель для Академии — ничтожно мало, — взволновалась я.
— Желающих освоить Воздух почти не осталось, так что и с тремя скоро начнут принимать, — ухмыльнулся Око.
Боясь спутать указания паука, я начала нервничать:
— Пока мы шли к Академии, ты не мог мне спокойно всё рассказать?
— Я не был уверен, что кристалл сработает: за столько лет защиту могли обновить, — беззаботно ответил Око. — Потом объясню, если захочешь. А сейчас не стой — надо скорее заселиться.
Комнату я получила легко: комендант общежития, пожалуй, не понял, кто перед ним стоит, и молча протянул мне связку одинаковых ключей с номером «38». Пришлось поблуждать по зданию, прежде чем я обнаружила нужную дверь. Не только на этаже, но и во всей башне стояла такая тишина, что, казалось, мы со стариком Кайлом находимся здесь вдвоём, не считая паука. Кстати, мою комнату можно окрестить паучьим царством: в ней столько паутины и сородичей Око, что он у меня скучать точно не станет, как и я, когда начну всё это отмывать. Впрочем, моё будущее место жительства мне осмотреть не удалось: вся мебель была завешана белой тканью, в грязное окно едва проникал свет, а у меня кончалось время на праздные размышления. Собравшись духом, я сунула в карман камень, отколола паучью брошь, бросила её на первую попавшуюся поверхность вместе со своей сумкой и выбежала в поисках центральной башни.
К слову, я могла не бегать по улице, разыскивая нужный вход, так как все башни между собой соединены каменными коридорами: одни были видны и представляли собой массивную стену здания, другие прятались глубоко под землёй. Естественно, обо всём этом Око не удосужился мне сообщить, поэтому я изрядно запыхалась, прежде чем встретила хоть кого-нибудь, кроме старого коменданта.
Мне попался хмурый пожилой рабочий Жак, опешивший оттого, что я с ним заговорила. Он пожелал мне удачи в поступлении и проводил к необходимому корпусу. У центрального входа было оживлённо, но Жак оставил меня у плохо протоптанной дороги, ведущей к зданию, и предпочёл не показываться на глаза остальным студентам. По-моему, многим адептам этот путь вовсе не известен, так как они ходили лишь по мощёному тротуару среди ярких ухоженных клумб.