Настроенная на плодотворный вечер, я зашла в обитель всех святых — столовую. Я крупно ошибалась, ожидая, что внутри будет безлюдно. Толпившиеся у главного входа в день поступления студенты показались мне крошечной компанией по сравнению с увиденным мной муравейником, кишащим адептами.
Здание пестрило различными цветами форм учащихся: чаще всего мелькали алый, бледно-голубой и мятный, реже бордовый, фиолетовый и жёлтый, а самыми немногочисленными стали чёрный и коричневый цвета. Я растерянно оглядывалась в поисках учеников в васильковой одежде и — о, чудо — в дальнем углу за колонной сидел щуплый парень в очках. Понадеявшись, что это мой одногруппник, я направилась к нему.
— Привет! Я Мира! — протянула парню руку я.
— Привет, — не ответил на рукопожатие тот.
Не зная ничего о местных традициях, я не обиделась, хотя вспомнила, что конюх-то мою руку пожал, и подсела за столик к русоволосому парню.
— Ты тоже воздушник? — пробовала я завязать разговор.
— Нет.
— Тогда почему на тебе форма василькового цвета? — с натянутой улыбкой уточнила я.
— По той же причине, что и на тебе!
— Но я воздушник, — не разделяя раздражения парня, мягко сообщила я.
— Позор семьи, ты хотела сказать, — грубо исправил меня собеседник и снял очки, а его глаза заблестели. — Называй вещи своими именами.
Дабы убедиться в адекватности моего собеседника, я сменила тему и спросила, где в столовой раздача. Я была приятно удивлена, ведь на этот вопрос парень ответил спокойно, подробно и без загадок.
Для первокурсников меню не предусматривалось, поэтому, чтобы отведённая адепту порция появилась на столе, необходимо представить простую формулу и легко щёлкнуть пальцами. Кстати, заклинанию воздушник обучил меня быстро, изумившись, что подобное я не практиковала в средней школе. Когда я получила свой ужин, парень, наконец, представился: его звали Рой.
Я наслаждалась утиным рагу, а Рой в красках рассказывал мне о группе воздушников, в которой, включая меня, насчитывалось всего шесть человек — ничтожно мало по сравнению с другими группами стихийников.
Парень восхищённо описывал речь директора на линейке, с не меньшим трепетом отзывался о двух первых потоковых лекциях, где присутствовали все первокурсники. Больше, чем другими преподавателями, воздушник восторгался Господином Тиром, который, к сожалению, всё-таки ещё работает. По словам Роя, на «Основах стихийности» группу в васильковой форме профессор просто не заметил. На «Физической подготовке» Господин Зерга́л, напротив, не побрезговал оскорбить адептов, попутно чертыхаясь, что воздушников не нужно набирать даже для галочки, ведь в группе Воздуха учатся только «не́мощные убогие бастарды, недостойные ни места в Академии, ни своего имени». На «Основах магии Воздуха» самым занимательным был преподаватель, который сначала опоздал, а после того как мои однокурсники заняли места, и вовсе уснул. Ни по одному предмету, кроме «Истории Академии СиЛ», домашку воздушники не получили, да и Господин Тир задал проштудировать только первую главу учебника.
Выслушав Роя, я с облегчением выдохнула, отметив, что ничего страшного из-за моего прогула не произошло. Затем я попрощалась с парнем и побежала выполнять все запланированные Око дела на сегодняшний вечер.
Библиотека Академии СиЛ — место удивительное: огромное плохо освещённое многоэтажное здание с низкими потолками, работающее круглосуточно. За поиск, как и за вынос книг отвечали ромбовидные артефакты, встречавшие любознательных студентов на входе. Чтобы найти определённую литературу, надо приложить ладонь к поверхности магического предмета, сказать своё имя, курс, специальность и название сборника. Спустя минуту артефакт выдаст подробный список, где искать пособия по необходимой теме. Уходя, требуется снова прикоснуться к светящемуся ромбу: если тот станет зелёным, то вынос учебников вам одобрен, красным — нет.
— Мира, первый курс, Воздух, — чётко произнесла я, дотронувшись до артефакта в пустом зале библиотеки.
Ромб загорелся белым.
— Назови книги, за которыми пришла, — шёпотом подсказал Око.
— Мне нужны учебники для первого курса.
Возможно, я неправильно сформулировала запрос, так как получила внушительный перечень:
Общий зал, секция А, ряд 1: «Вводный курс этики», «Этика стихийного мага», «Этика Ариза: история, традиции, прецеденты»;
Общий зал, секция А, ряд 3: «История Академии Солнца и Луны», «Устав Академии Солнца и Луны», «Правила поведения в Академии Солнца и Луны»;