Я не успела ответить: хлипкая дверь, не выдержав мощного удара тролля, сорвалась с петель и, пролетев полметра, с грохотом упала мне на голову, — я потеряла сознание.
Мгновенье темноты сменилось кошмарными муками. В ушах гудело, череп разрывался на части, я чувствовала сильную тошноту и слабость, нос резало насыщенным зловонным запахом, от которого содержимое желудка уже бы вырвалось наружу, но благо я ничего не ела.
Кажется, после смерти нам обещали вечную жизнь в райских садах за хорошее поведение? Если это так, то я в аду. Иначе как объяснить бесконечную агонию, в которой я нахожусь, по всей видимости, не первый час? Волевым усилием я резко открыла глаза: яркий свет больно ударил по зрачкам.
Я ничего не разбирала: всё стало безумно нечётким и размазанным, — картина вокруг меня плыла и кружилась.
Я не сразу поняла, что ад отменяется — я жива и всё ещё в жилище троллей, в той же комнате, которую я увидела, первый раз открыв дверь. Морок пропал. Однако помимо стола, где вяло сидели отпрыски людоедов, я смогла разглядеть остальное. В дальней части комнаты, открывая дорогу на чердак, до сих пор лежал опрокинутый старинный кухонный шкаф, рядом с которым красовались разбитые банки и лужи их содержимого. Как там говорил Око: зубная настойка — вот, видимо, она — потому что в куче этого хлама радостно блестел золотой зуб.
Я лежала в углу рядом с тяжёлыми сундуками, запах которых однозначно давал понять, что внутри как минимум хранятся трупы животных, как максимум скоро там будет ещё и мой. Слева от меня на месте камина ждала свою жертву огромная печь, куда, если немного постараться, влез бы даже взрослый тролль. Чуть дальше вместо мнимой кровати валялись тяжёлые соломенные матрацы. Я беззвучно усмехнулась: даже под влиянием дурмана я видела похожую комнату, правда, в её лучшие времена. Может, жилище людоедов раньше принадлежало прилежной хозяйке, которая однажды приютила у себя двух больших голодных странников?
Вдруг на столе я заметила забытую мной на чердаке сумку, так до сих пор и неоткрытую, — эта странность поразила меня.
Во-первых, зачем тролли-младшие взяли её и аккуратно поставили рядом с грязным кувшином, а сейчас сонно сидели, не замечая мой багаж?
Во-вторых, где их родители?
В-третьих, почему за сутки вынужденного путешествия я сама не осмотрела содержимое своей ноши?
И, наконец, почему я жива и к тому же не связана? Впрочем, на последний вопрос ответ есть. Видимо, никто не ожидал, что такая сухопарая и тощая девица, как я, сможет пережить удар дверью, да ещё и по голове. А не съели меня, потому что до этого плотно поужинали тем, кого накануне нёс глава семейства на плече.
Внутри родилась крохотная надежда на спасение. Боль будто отпускала, воодушевление росло, и ко мне возвращались силы.
Решив, что пока лучше и дальше не подавать признаков жизни, я судорожно размышляла, как тайком покинуть этот злополучный дом, прихватив с собой свою сумку и паука — Око! Почему я только сейчас вспомнила о нём? Он же был рядом, когда всё произошло! Остался ли паучок жив, или его случайно раздавили тролли, или, того хуже, прибило дверью — скорее, наоборот, смерть от старой деревяшки приемлемее, чем от ноги людоеда.
Мой взгляд вновь упал на золотой зуб, лежащий в куче мусора — что-то с этим зубом не так. Понадеявшись, что мой ментальный щит всё ещё держится и исправно работает, я доверилась интуиции. Мне жизненно необходим этот зуб: зачем и почему — неважно, нужен, и всё. Озарённая гениальной идеей, я мысленно поблагодарила Софи за минимизацию волшебства в моей жизни: даже убираться тётушка заставляла меня самостоятельно. Но я была бы не я, если бы не использовала бытовую магию в делах хозяйских. Конечно, мне пришлось немало помучиться, прежде чем я вывела парочку новых формул заклятий уборки. На самом деле вряд ли эти формулы были новыми, скорее забытыми за ненадобностью, поэтому их не преподавали в школе. Вот кому в здравом уме понадобится заклинание подметания пола, чтобы весь мусор собрался в кучку, которую после требовалось сгребать в совок и выносить? Правильно, только мне. Ведь обычное заклинание подметания предполагает, что пыль с пола просто исчезнет.
Софи женщина слишком дотошная: она периодически проверяла мою работу, — поэтому мне, как доказательство, был нужен этот несчастный мусор. Всё же пять минут возни с совком — легче, чем весь день лазить под шкафами, стараясь всё смести.
И да, для поиска потерянных вещей стандартное заклинание всё равно не подходит: ведь часто случается, что пуговица закатится под кровать или колечко потеряется, — здесь бы вам потребовался ментальный маг со сложнейшим заклятьем обнаружения, а это не по карману простым смертным.