“А что, если бы я встретила Идана первым? — так себе мысль, что уже думать, как оно могло быть в прошлом. Ничего не изменить”.
И так ли оно работает вообще?
Что ж…
— Поздравляю, Йен. Как не смотри, а твое дело труба: или клянчить Берга о чём? Достаточно ли мне будет просто приконовений или это должен быть обязательно интим? Что будет, если я не хочу этого делать? Какой интервал между этими… подпитками? Если между нами была близость, единожды, возможно ли привязка не настолько сильна и если я буду избегать еще большой связи, то может обойтись малой кровью? Что если…
На всю капсулу разносится звон входящего видео сигнала. Коммутатор тут же рапортует: — Видеосвязь, сигнал стабилен. Планета Кэттариан. Дом Ашхен.
Мама. Да, мы договаривались поговорить после турнира. Скорее всего уже просмотрела запись и очень волнуется…
Что ж, мама, у нас есть еще больший повод для волнений. Похоже, я или склею ласты или лишусь хвоста совсем скоро. Что же будет теперь? С Йен? С Даном? С Рисом?
13.4
— Эйелен, детка, ты как?! — как только устанавливается связь, мама выпускает в меня автоматную очередь вопросов. — Это ведь был даже не экстренный разрыв связи, — возмущается она, а я улыбаюсь. Моя домохозяйка-мать научилась разбираться в таких вопросах, как нейросвязь пилота с ИИ FBOT и даже различать технические нюансы. — За такое положена дисквалификация!
— Привет, ма-а. — Прерываю её мягко.
— Я не поздоровалась, да? — замолкает она на секунду. — Прости, думала, разнесу кухню, пока дождусь окончания турнира… потеряла место в экспедиции, да? Ну и ничего страшного! Они всё равно должны предложить тебе хорошее местечко, возможно, в какой-то администрации или, было бы замечательно, инструктором при СКАТ…
— Ма-а…
— Если останешься в Академии, сможешь навещать нас с отцом раз в квартал, я узнавала, помнишь семейство Кансхен? У них сын работает в…
— Ма-а… — тяну более настойчиво, но она меня и сейчас не слышит.
— … Департаменте военного обеспечения и разработок, так вот, он прилетает домой….
— Ма-а!
— … не надо кричать, я слышу тебя.
— Меня взяли.
— Как? — всплеснув руками, она пятится, оседает на стул. Похоже, мой проигрыш её не настолько расстроил, как место в экспедиции.
— Пятерка лучших прошла, независимо от того, заняли мы первое место или распределились по турнирной таблице.
— Это… хорошо? — спрашивает она.
— Разве не за этим я вообще пошла в СКАТ? Такова была цель.
Ма-а едва заметно качает головой, всматривается пристально.
— Поздравляю тебя, дочь.
Молча киваю.
— Идану сказала уже?
— Вообще-то, именно от него услышала радостную весть, лично. Он вернулся сегодня и будет руководить миссией.
— Но как же… вчерашний выпускник и горстка пятикурсников?
— Лучший кадет СКАТ, самый перспективный молодой офицер во всём Содружестве, сын маршала Берга, в кейсе у которого за год собралось больше десятка успешных миссий с минимальными потерями как мех-костюмов, так и личного состава.
— Да, всё так, но…
— Мам…
Когда я перехожу с кэттарианского "ма-а" на обращение содружества, она знает, что я на грани, пересекать которую не стоит точно.
— У меня сегодня состоялся интересный разговор с доктором Кештаном. Хотела обсудить.
— Сейчас? Это важнее того, что ты можешь улететь и я тебя больше не увижу?
О, знала бы ты, ма-а…
— В генеалогическом древе Кештана есть коты, верно? Как так может быть?
Брови матери летят вверх, и она мгновенно делает свои выводы:
— О, дорогая, вам с Иданом не о чем беспокоится. Дети в смешанных союзах крайне редки, без привлечения генетиков точно не обойтись в нынешних реалиях, да и вряд ли, — замолкает ненадолго, но всё же продолжает со свойственной ей прямолинейностью, — вряд ли семейство высших позволит зайти вам настолько далеко.
— Тогда, как появился док? И его родители? У него нет ни хвоста, ни других отличительных черт кэттарианцев.
— Милая, потому что их род скорее исключение из правил, аномалия, чудо, называть можно по-разному. Это как… — она задумчиво оглядывается, — вот как пятый глаз у птицы киви.
— Невозможно, чтобы у киви был пятый глаз, у неё единственный занимает большую часть головы.
— Именно! Истинная связь с гуманоидом, подумать только… Такие случаи все задокументированы, Кештаны, в свое время, были предметом тщательного наблюдения. А как иначе? Ведь до них о подобном, писали только в трактатах древних. Чудо как есть.