Он отчего-то буравит меня странным, нечитаемым взглядом.
— Ничего не хочешь мне сказать? — отстраняется, красноречиво рассматривая на себе следы того, что был у меня первым.
— Твою звезду, да ты молодец! Впереди планеты всей, ты же это так любишь?! — спрыгиваю со стола, морщась от болезненных ощущений и влаги между ног. Потешь своё самолюбие, позже, ладно? Можешь даже зарубку на FBOT сделать, а сейчас дай салфетки… пожалуйста!
Берг смотрит на меня с неестественно расширенными зрачками, медленно облизывает пересохшие губы, явно собираясь что-то сказать.
— Между нами ничего не изменится, — отбиваю очередь слов. — Выйдя отсюда вернёмся к привычному общению и ролям. Все в Академии привыкли, всем так удобнее. Ты мечта всех девок, "золотой" мальчик и сын Советника, я кэт, место которой на помойке цивилизации, так ведь ты сказал тогда, верно?
Он молча скрывается в уборной, точно так же молча возвращается, протягивая упаковку. Странно, но мне совершенно не стыдно при нём приводить себя в порядок.
Комкаю салфетки, натягиваю обратно бельё и комбинезон.
— И ещё, — приглаживаю торчащие в разные стороны волосы, — квазар тебя дери, если план был в том, чтобы я слила тебе турнир, ты просчитался. Я намерена выиграть, и никакие потрахушки с тобой не изменят этого желания.
Глава 2
Дикая кошка
Эйелен Ашхен
Голоэкран зависает над тренировочной ареной, будоража зрителей, подогревая интерес обратным отсчетом.
Финальные соревнования… а у меня в голове раздевалка, наши общие, на двоих, тихие стоны, мой хвост, обвивающий его торс в попытке притянуть еще ближе! Ну в самом деле, как будто своей жизнью зажил!
Твою ж звезду, думай о победе, Йен, а не о том, что ты сделала пару часов назад.
— Три! — вой толпы кипятит кровь.
От этого оглушающего грохота внутри все сжимается, затягиваясь в тугой узел нетерпения.
— Два! — усилители над трибунами делают их крик объёмным, как будто сама арена ревёт, а не учащиеся Академии СКАТ.
— Один! Ста-а-арт! — мы, участники финальных соревнований, облаченные в механические, монструозные доспехи, срываемся с мест. Шесть команд, по два в связке, но из — за произошедшего начистить металлическую башку со всем пристрастием мне хочется только одному участнику финала: наглому, высокомерному, самовлюбленному капитану FBOT Ирвину, мать его, Бергу!
Наша вражда длится уже четвёртый год, и в отличие от его брата, с которым нахожусь в отношениях, этого говнюка я ненавижу!
Он считает нас Кэттариан все еще низшей расой, рабами, коими мы были многие столетия, недостойными не то что учится в академии на равных, а даже лететь в одном транспортнике в техническом отсеке.
Хмыкаю, вспоминая его недоуменное лицо после произошедшего…
— Йен! — орёт в переговорное Кэмэрин. — Какого квазара?! Забей на Ирвина, ну! Чего ты за ним дикой кошкой несешься-то?
— Хочу порвать его на мелких ирвинят и развеять!
— Сперва возьмём кубок, — цедит подруга, — потом меряйтесь, кто из вас больше мужик.
Допустим, кто из нас мужик я точно знаю, но это не меняет того, что наши отношения — сплошное поле боя, где правят словесные пикировки, пальба ненавистными взглядами, а возглавляет все чистая ненависть! Вся Академия увлеченно следит за нашим противостоянием и, знаю, что делают ставки. Так повелось с первого дня моей учебы в СКАТ.
Что ж, Кэм права, сперва дело, потом этот ублюдок!
Плавно выжимаю на себя один из четырех рычагов, отвечающих за двигатели. Наши FBOT чем-то смахивают на типичное гуманоидное строение, и мы — пилоты, приводим их в движение путем соединения собственных нейронов с ИИ, ну и обычная механика движения в довесок. Движки по обе стороны дают краткосрочную возможность парения на малом расстоянии от поверхности. Оптимально для быстрого наступления, как сейчас.
Подрываю машину вверх, одновременно выжимая педаль под правой ногой, пытаюсь замахнуться и врезать ему на подлете, но Берг просчитывает маневр, резво уклоняется, нанося ответный удар… и вот, я опять лежу под ним, распластанная и обездвиженная. По личному, зашифрованному каналу связи приходит голосовое: