Когда костюмы парней буквально приклеились ко мне, я сделала первые тяжёлые шаги. Это будет очень медленно, очень. Пока иду неповоротливой и медленной чеперахой с планеты Акиян, во мне бушует шторм вопросов, подкреплённый странными противоречивыми чувствами, которые все больше пугают и раздражают одновременно, а сопротивляться и не думать не могу: если барьер Антареса могут пройти только представители некоторых видов рас, но не могут это сделать высшие расы, то… озвучивать, даже мысленно то, что напрашивается в качестве вывода страшно. Потому что, это вмешательство в геном, запрещённые эксперименты над гуманоидами, за которые в Содружестве карают смертной казнью…
“А Идан? Он тоже?” — запоздалая мысль о Дане заставляет сжаться сердце. Надежда на то, что они с братом похожи, и он выжил, не желала растворяться, как и уверенность в том, что братья, скорее всего добровольно и осознанно подверглись модификации генома. По-другому быть не может, потому что над детьми эксперименты вообще никто и никогда не проводил, а значит, это какой-то правительственный эксперимент. Только кто за ним стоит? Вряд ли их отец, он бы не допустил, чтобы наследников рода подвергали опасности.
— Фиксирую приближение вражеских целей, — отрапортовал FBOT.
Прижавшись к дереву и активировав щиты, замерла, моля всех богов, чтоб именно сейчас кто-то из парней вдруг не зашевелился, выдавая нашу дислокацию. Уже знакомые мне миниатакеры прочёсывали лес, двигаясь со стороны нашего аварийного приземления. Что ж, густая листва и пышные кроны деревьев служат нам дополнительной защитой до тех пор, пока они не высадят десант и не пойдут по следу, а ведь он есть — под массой трёх костюмов след от ступни моего FBOT отчётливо проступает в земле. Твою звезду! План надо менять и причём срочно!
20.1
Вход в пещеру был совершенно незаметен, что как ни посмотри, играет нам на руку. Это если у военных Антареса нет сканеров и тепловизоров, конечно же… в таком случае кто-то из нас должен находиться в костюме и держать маскировочный щит. Кто-то из нас… Пока Ирвин не придёт в себя, эта почётная миссия ложится на мои плечи, с Тирионом дела плохи.
Как я перенесу дежурство, даже не хочу думать, надеюсь на стимуляторы, что вшиты в костюм и очередную дозу, которую принимаю даже не задумываясь об откате, а ведь он будет, это я точно знаю, но без них я бы не обошлась, учитывая то, что мне пришлось сделать три захода, наматывая круги по лесу, который, мне кажется, уже знаю как свои пять пальцев. В первые две, мне максимально быстро пришлось перенести парней по одному, а затем с валуном на плечах, что по весу смог компенсировать два FBOT, уводить следы далеко на север, плутать, заводя всё дальше вглубь леса. Там, слава всем богам разом, я вышла к обрыву и глубоководной реке внизу, в которую и сиганула, топя булыжник. Лишь после этого я вернулась, перескакивая, как гориллом из Терры, с ветки на ветку. Даже несмотря на то, что костюм перебрал на себя основной вес ребят, я валилась с ног, буквально. К тому моменту, когда на Антаресе наступила ночь, на мне не осталось живого места, каждая клеточка тела дрожала осенним листом, одиноко висящим на оголённой ветке нервов. Впервые, за долгое время, захотелось плакать. Это, конечно же, из-за ментального напряжения. Другим расам невдомёк, хотя в своё время именно потому и ценили кэттариан — мы чувствуем планеты, знакомимся, дышим в унисон. И чтобы прочувствовать Антарес, пришлось снять бронь с хвоста, давая ему свободу и карт-бланш… сперва я ничего не ощущала, все события навалились на чувствительную психику неподъёмным грузом и лишь когда шла к реке, удалось нащупать тонкую нить связи. Планета звучала… странно, слишком механически, как будто необитаема вовсе. Что порадовало и напрягло одновременно — отсутствие каких-либо серьёзных хищников… любая пищевая цепь предполагает самого сильного и опасного монстра, а здесь я не чувствовала угрозы от представителей местной фауны. Возможно, они просто не водятся в лесу, хотя любая другая планета с такими непроходимыми джунглями — родной дом для всего ядовитого, зубастого и кусачего.
Это было странно и напрягало в довесок ко всему, что на нас навалилось.
Вернувшись в наше пристанище, обошла его по периметру, прислушиваясь к гулкому звуку капели где-то в глубине пещеры.
“Это хорошо, горная, хрустально-чистая вода… хотя, провести поверхностный анализ не помешает”.
В остальном меня окружала тишина. Даже дыхание парней считывалось только хвостом и датчиками костюма, визуально я его вообще не могла отследить. Непередаваемое физическое напряжение, невероятное количество энергетиков и стимуляторов не позволяли расслабиться на дежурстве, обдумать происходящее… мне столько всего ещё предстоит сделать: осмотреть ребят, оказать медицинскую помощь, освободить от FBOT, а я… продолжала стоять над ними натянутой струной, максимально фиксируя буквально всё и не зная, за кого приняться первым.