— Похоже на технический взрыв, — подтвердила Йен.
Перебравшись через завал, мы оказались в полуразрушенной пещере. Из-под камней торчали куски арматуры, столов, чего-то, что напоминало стекло или другой жаропрочный, прозрачный материал.
— Это лаборатория?
Йен присела на корточки вслед за мной, разворошила несколько мелких камней. Обломки микросхем, старые, переломанные платы, обрывки бумаг:
“Я понял, какую чудовщную ошибку мы совершили. Все это казалось светлым будущем, но теперь мне ясно, что всех нас просто использовали. Мы — подопытные крысы. Последние пробы, проведенные на образцах Т12 и Т 3425 не определили форм жизни. Образцы функционируют нормально и не отличимы от здоровых особей. Это начало конца. Необходимо уничтожить все исследования. Нужно взорвать рудник и лабораторию…”
Дальше бумага обгорела. Мы попытались найти еще какие-то записи, но на клочках сохранившихся журналов остались только малопонятные формулы, схемы и расчеты.
— Не определяет форм жизни. Как наши FBOT. Это место как-то связано с тем, что на планете как будто бы нет жизни, — как пелмянник ученого я знал, что постоянно ведутся различные эксперименты с породами и генетикой, чтобы улучшить жизнь союзных планет. Мы победили многие болезни, голод и эпидемии. И вот теперь, кажется, перед нами доказательство того, что и жизнь мы тоже победили. Вспомнились слова сторонников деградации, что Терру уничтожило не солнце, а люди.
— Звучит жутко, — заключила Йен. Мы какое-то время еще копошились в лаборатории, окончательно убедившись, что взрыв случился-таки не сам собой. Некто, чьи записи мы нашли, пытался уничтожить разработки и саму лабу. Видимо, слишком поздно.
— Судя по датам, это произошло уже после закрытия границ Антареса и попыток выйти из Содружества, — Йен вертела в руках остатки какого-то прибора. Я такой видел впервые в жизни, хоть часто бывал с Даном в лаборатории дядьки.
— Все это очень тревожно, — кошка повела носом и привычно уже заскользила хвостом по стенам. — Там за завалом еще какие-то помещения, но слой камня очень толстый. Мы не пройдем без техники. А если попробуем взорвать, все просто рухнет нам на головы и похоронит заживо.
— Ну нет, помирать рано. Нужно найти своих и поделиться найденными сведениями. Давай вернемся к источнику, отдохнем, искупаемся и потом попытаемся просканировать округу. Должен же был быть поселок, где жили сотрудники этого места. Может быть там нам удастся что-то узнать.
— FBOT все еще не видит жизни.
— Может, это тоже следствие эксперимента? Все здесь он тоже не определяет. Видимо, порода как-то глушит сигнал. Естественный природный глушитель волн любого спектра? — Я подхватил камень с земли. Красно-коричневая порода. На вид просто булыжник.
— Нужно будет попробовать раздробить на стоянке и провести спектральный анализ.
— Что ж, тогда не стоит мешкать.
Добравшись до стоянки, мы выяснили, что камень костюм тоже в упор не видит. Окончательно уверившись, что руда глушит любой сигнал, решили, что здесь самое безопасное место для ночлега. Определить нас с атакеров или радаров просто невозможно.
— Хоть нормально выспимся. Это необходимо, — кошка явно хотела бы скорее отправиться дальше, но я напомнил, что показатели — залог успеха миссии.
Своих мы так и не прощупали. Даже там, где сигнал проходил, давая картинку новой местности, никого живого не было. Теперь мы знали, почему. Или догадывались.
— По крайней мере есть надежда, что они просто попали в такую же слепую зону, — заметила Йен. Ее голос звучал бесцветно и устало.
— Они живы. Ясно? — я отчаянно цеплялся за эту мантру, потому что страх потерять брата был куда больше страха оказаться в ситуации, когда придется-таки признаться ему в том, что мы с Йен натворили. Ситуация усугублялась еще и тем, что теперь я не был уверен в том, ошибка ли все случившееся. Проведя столько времени вдвоем, я начал понимать, что неприязнь имела неожиданные корни. По всему выходило, что нас с Йен тянуло друг к другу магнитами. И если с ней все ясно, то что со мной я до сих пор так и не выяснил. Но узнаю до того, когда придет время рассказать брату правду. Возможно, я найду что-то, что станет достаточно веским нам оправданием.
26.1
После инспекции заброшенной лаборатории мы вышли на поверхность, готовые к жаркому приему. Была вероятность, что нас могли ждать, что какой-то из дронов уцелел и продолжал пеленговать наше передвижение, однако, поблизости не оказалось ни одного дрона, а уж тем более что говорить об атакерах. Это наталкивало на мысль о необитаемом или полностью закрытым для полетов секторе. Интересно, почему. Ни одной военной или наблюдательной базы, а значит, все дроны и бомбардировщики ограничены определенным радиусом полета…