Зашагала быстрее, желая увеличить дистанцию между нами. Не знаю, от чего бежала. То ли от себя и желания продемонстривать чего хочу. То ли от Ирвина, потому что желание отвесить оплеуху, боролось с другим, не менее острым и эмоциональным. Там, где только что касались его руки, кожа горела раскаленной меткой. Совершенно другие ощущения, когда с тобой спят по соседству, демонстрируя естественную реакцию, физиологию, и когда проявляют интерес вот так открыто. Твою звезду, он поцеловал меня!
Закованными в холодный металл пальцами касаюсь собственных губ, распухших от дразнящего, неспешного, многообещающего поцелуя.
Сладко. Вкусно. Ничтожно мало. Хочу еще. Очень.
Я. Сама. Хочу. Неужели изьясняюсь косноязычно или дала повод думать, что в моем теле хвост всему голова?
— Ашхен, бежишь со скоростью атакера. Через пятьдесят метров открытая местность и начинается городская черта, советую тормозить.
— Принято, — ворчу по внутренней связи, потому что отошла и правда далеко.
Пока идем по заданному маршруту, всё ещё размышляю над тем, что, собственно, меня тормозит от открытой демонстрации своего желания? На задворках сознания вертится поднадоевшее до оскомины утверждение: Ирвин Берг презирает котов. Но тогда… этот поцелуй, как назвать? И тогда, перед турнирной ареной? Привычная уверенность в наших ролях трещит по швам. А если не те роли, то какие другие и нужны ли они вообще? Почему мы не можем быть собой? Просто парнем и девушкой, кому хорошо вместе, которых тянет друг другу без оглядки на все условности и мнение окружающих? Тем более, какие к квазару условности сейчас, на мертвой планете, где каждая минута может быть последней?
“Позволь себе быть собой, Йен”.
Собой…
Быть собой, значит не испытывать угрызений совести за то, что произошло, принять своего истинного и нашу связь. Быть собой — это перестать обманывать, прежде всего всего саму себя, потому что мои чувства, еще совсем слабые, как пробившиеся ростки молодой травы, но уже существующие, даже если общее будущее для нас утопия.
— Ашхен, сто-ой! — я настолько ушла в себя, что предупреждающий окрик Ирвина слышу слишком поздно, за ним ревут датчики костюма, а секундой позже тело прошивает раскаленной лавой боли. Нечто подобное я испытывала лишь тогда, когда Рин выдернул шнуры соединения с костюмом насильно разрывая мою связь с ИИ.
Ноги подкосились моментально, а бьющееся в конвульсиях тело не давало взможность ни сказать, ни сделать ничего.
— Твою звезду, Йен! Потерпи, сейчас! — уплывающим сознанием единственное, что мне удалось вычленить — это злющие грозовые глаза Берга.
27.1
— Эй, ты как?
Отвечаю ему прерывистым стоном.
— Наконец-то, спящая красавица.
Поморщившись, провожу рукой по лбу. Квазар, почему мы без костюмов?
— Что произошло? — Аккуратно поднимаюсь, прислушиваясь к себе.
— Как себя чувствуешь?
— Как будто бы нормально. Голова трещит только.
— Нарвалась на силовое поле. Срабатывает только на технику, проверял. Дальше либо без снаряги, либо меняем план…
— Почему мне кажется, что план менять не будем? Поле по периметру города или…
— Или. Костюм не смог зафиксировать разрывов, насколько хватило радара.
— Другими словами, это барьер?
— Или стена.
— Почему мы не можем выбрать другой путь?
— Где вероятность, что с другой стороны нет такого же? Возможно, именно потому мы так долго находились в относительной безопасности, — предполагает Рин. — Каким-то образом этот сектор вне зоны доступа их дронов и атакеров.
— Тогда… — Я бросаю взгляд на разрушенные дома, что в ответ вглядываются в нас своими пустыми окнами-глазницами. — Город разрушен. Здесь вёлся бой, — озвучиваю очевидное.
— Очень давно, видишь, на крышах уже растут деревья, стены поросли мхом, а дороги — травой.
— Но всё равно поставили и удерживают барьер…
— Именно. От точки, где ты отключилась, мы находимся южнее, маячок не зафиксировал ни дронов-разведывателей, ни атакеров. Значит, барьер работает стационарно, и нас могли попутать с чем-то другим.
— Или с кем-то, — заключаю я, — возможно, хищники, если бы не сработало на технику… Похоже на заслон вокруг планеты.
— Похоже, да, но не действует на живой организм, я проверил, — возражает Ирвин.