Смешно скулит.
«Да, дружок, это больно!»
Рука, не дрогнув, запускает сферу. Синие жгуты пронзают скулящее создание, не давая ему ни малейшего шанса хоть как-то воспротивиться.
«Я… победил?»
Верится с трудом. Поэтому нельзя терять бдительность, хотя сейчас так хочется прикрыть глаза хоть на мгновение.
«Нельзя!»
Но отодвинуть усталость на задний план не так-то легко.
«К шагару! Я же победил?»
Внутри идет борьба между необходимостью проверить, что с чудовищем, и накатившей на уставшее тело ленивой апатией. И бездействие обернулось катастрофической ошибкой.
На какое-то мгновение воцаряется тишина, и я с удивлением понимаю, что почти сдался: веки отяжелели и не желают подниматься. По каменистому полу царапнули когти – ужасающий, резкий и противный звук, от которого свело зубы.
«Жгуты не справились…»
Я – проиграл.
Тварь не спешит разделаться со своей жертвой, но мне уже все равно.
Уверен, она знает, что торопиться некуда. И я в ее власти.
«Так вот как выглядит страх… Но смерти надо смотреть в лицо. Не хочу умирать, как последний трус…»
Открыть глаза последним усилием воли.
«Ты. Не. Трус».
Единственное, что теперь помню – я никогда не боялся. Стоит ли это делать сейчас?
«Стоит», – шепчет страх, навеваемый чудовищем.
Неужели оно сомневается? Нет, есть что-то еще… Голова гудит, поэтому даже оглянуться стоит огромных усилий. К горлу подступает ком.
Беловолосая и стройная, она уверенно идет прямиком к твари и с удивительной скоростью манипулирует летающими кинжалами. Ей даже напрягаться не нужно – кажется, что в заклинании левитации она достигла небывалых высот. Мелькает мысль, что я таким не владею совершенно. Интересно почему. И кто, шагар побери, я такой? Почему я помню все о магии, но собственная личность стала ошеломляющим секретом? Вина ли это твари, или есть что-то еще?¶
Шагаровы шарики-3¶
Девушка не замечает ничего вокруг – остатки моих жгутов валяются под мощными лапами, изредка поблескивая в сумраке, а от уродливого, испещренного шрамами монстра исходит сизый туман. И я валяюсь неподалеку. Всего один взгляд, в котором читаю едва уловимую насмешку. И снова бой с тварью. Тонкие, словно паутинки, нити жгутов от меня и пропитанные магией кинжалы блондинки.
Удар.
Рев.
Удар.
Магия, переплетенная в воздухе, отшвыривает чудовище еще дальше: меняется, перестраивается коридор, а все преграды исчезают.
Отдачей нас отбрасывает к краю образовавшегося каньона.
Чудовище не сдается, а наоборот, бросает все силы на нападение. Но девушка не теряет времени – мгновенно оказывается на ногах и окружает нас сферой. Из последних сил я тоже поднимаюсь на ноги, пошатываясь. Рука горит огнем. Я, кажется, повредил ее об острые выступающие камни. Она не поворачивается в суставе, а за чужой защитой в ярости беснуется монстр.
– Сможешь подпитать? – обращается ко мне беловолосая, однако в ее голосе явственно чувствуется сомнение.
– Смогу.
– Всего на минуту, – уточняет она скептически и передает нить мне, тут же вызывая из воздуха десяток кинжалов.
А меня пронзает невиданной силы боль. Мало того что заклинание чужое, так еще, оказывается, не совсем привычное. Оно тянет силу просто из резерва, минуя всякие переходы. Поэтому магические каналы знатно потряхивает.
«Да кто она? Не каждому под силу такое творить».
– Когда отпустить – скажу! – командует девушка, азартно сортируя кинжалы. Несмотря на жгучую боль, от которой застилает глаза, вижу, что все оружие разное. Возле блондинки, почти впритык, кружатся два кинжала-мизерикордии, чтобы добить чудовище. Чуть дальше – пара десятков острых квиллонов. В завершение в правой руке девушки появляется острый катар.
Я усмехаюсь.
«Серьезная подготовка».
Задумка ясна – сбросить защиту и атаковать монстра.
«Но всего одна попытка…»
Зверь словно чувствует скорый конец, поэтому меняет тактику: вместо сильных атак на сферу он начинает хаотично перемещаться вокруг, разрывая тонкие крепления заклинания, и мне приходится тут же латать их, рассеивая внимание. Под конец этой кутерьмы у меня уже кружится голова, и я теряю концентрацию. Нити распадаются, и монстр прорывается внутрь задолго до того, как заклинание рассыпается. Я не успеваю среагировать, и чудовище припечатывает меня к земле. В спину вонзаются острые камни, прорывая плотную одежду, а мощные лапы твари, кажется, вот-вот раздавят грудь.