Штаны, белье и рубаху с камзолом я увидел сразу. Вернее, сперва увидел тучу мутно мерцающих паукопрядов. И только потом, осторожно пробираясь между ползающе-летающими тварями, по бело-сине-красным клокам материи понял, что работа кипит вовсю. Шикнув на безобидных, но мерзких тварей, споро отобрал у них вещи. Натянув на голое тело камзол и засунув в карман недомагиченную рубаху, неверяще поводил пальцем по тем местам, где должны были быть медные пуговицы. Вместо них еле нащупывались гладкие капельки застывшего металла.
– И… где? – рассеянно шептал я, бросившись к штанам, но и там обнаружил отсутствие кругляшек на важном стратегическом месте. Их тоже как языком слизало. Дело было плохо. Если камзол я мог запахнуть и повязать поверх остатки насквозь дырявой рубахи, то штаны предательски сползали, еще сильнее расшатывая мои и без того потрёпанные нервы. Рубахи и на то, и на другое точно не хватит. Вздохнув, я решил рубаху оставить на штаны, а камзол просто придерживать руками. Незнакомка успела рассмотреть все что могла. А нежные девушки в академии, если таковые там имеются, как-нибудь мой внешний вид переживут. Надеюсь, потом за мной не начнет ходить толпа слюнявых поклонниц. Ума не приложу, что с ними делать. Серенады под окном и розовые записочки точно повергнут меня в депрессию.
Бросив возиться с одеждой и уверившись, что больше сверкать точно ничем не придется, я зашагал обратно. Вопросов к незнакомке накопилось порядочно. При поступлении я ее точно не видел… хотя она могла войти на испытание гораздо раньше меня. Однако в душе появились некие сомнения. Эта странная, необычная магия, высокий уровень сил… И ее слова, сказанные в глубокой задумчивости.
«Кто же ты?»
Я уже хотел открыть рот, чтобы озвучить свои вопросы, но увидел только край платья, стремительно исчезающий в портале.
«Просто шикарно!»
Пока я одевался, девушка успела закончить заклинание и исчезла вместе с ответами на важные вопросы.
«И что же, шагар побери, не так с моей аурой?»
Бездумно пнув валяющийся труп монстра, я начал плести портальное заклинание, но потом вспомнил:
– Трофей. Мне же нужен трофей! Профессору нужны доказательства.
Поморщившись, я срезал хлестким жгутом коготь твари. Тяжелый. Интересно, кто ещё из поступающих смог справиться?
Обернувшись напоследок, я запечатлел в памяти этот островок между мирами и, крепко сжав добычу в кулаке, принялся строить портал заново. Через некоторое время сквозь него уже доносились приглушенные голоса, и мне ничего не оставалось, как последовать в открытый зев.¶
Стихотворение к первой главе¶
В голубую лагуну портала
Окунись с головой.
Позабудь, кто ты есть,
Видит Бог, хоть живой.
Повстречай на пути
Незнакомку чудную,
Вместе с ней укокошив
Тварину большую.
Пусть излечит та дева
Все-все раны на теле.
Но запомни: во всем
Всегда есть своя мера.
И откроет она
Секрет небольшой:
Ты ведь тоже чудной,
Хоть герой во-о-т такой!
Автор – Тэмзин Хэйз.¶
Учеба пуще неволи-1¶
Едва я очутился на площадке, с которой все поступающие утром отправлялись на испытание, как одна из магичек взмахнула рукой, и к моему камзолу прилип непонятный бумажный клочок, разглядеть который не представлялось возможности. Руки крепко держали тяжелый коготь, и бросать его ради такой мелочи я не хотел.
«Стырят ведь, не всем повезло, это точно!»
– Трэвор, я просил весомое доказательство! А это что? – Профессор энергично, с некой долей возмущения, размахивал прозрачными крыльями в правой руке.
– Я их нашел… Там… в портале!
– Признавайтесь, молодой человек, какую фею вы умудрились ограбить? – едко вопрошал профессор, зло поглядывая на высокого рыжеволосого парня.
– Я не грабил, клянусь вам, профессор Норт!
– Конечно, она сама их сняла, – многозначительно просвистело с задних рядов, а юноша почему-то густо покраснел.
– Да будет вам известно, молодой человек…
О, а этот седовласый умеет нагнать страху!
– Все, теперь заведет шарманку на два часа, – тяжело вздохнул кто-то позади меня.
– …твари не имеют крыльев, кроме старших подвидов. Но даже у них поверхность не отливает серебром! Так что ваш план провалился!
– Норта не так-то просто одурачить! – снова прокомментировали позади, но тут же смущенно кашлянули.
«Кажется, со слухом у этого старичка все в полном порядке!»
Неожиданно за спиной Трэвора раздался резкий хлопок портала, и визгливый женский голосок потребовал: