Бестиарий
В Академии сегодня было весьма и весьма неспокойно. Преподаватели метались из угла в угол, стараясь подготовить все к приходу новых учеников. Продолжительные каникулы закончились, адепты уже должны были вот-вот прибыть. Никто и не думал переживать по поводу старшекурсников: они уже были достаточно хорошо обучены, чтобы позаботиться о себе самим. Они прекрасно знают где расположены их корпуса, самостоятельно смогут выбрать и обустроить свои комнаты, более того—разберутся с расписанием занятий и даже подготовятся к Осеннему Балу, который знаменовал торжественное начало нового учебного года в стенах Академии Сорелли.
Однако, стоило позаботиться о более нерадивых учениках. Конечно речь шла о первокурсниках. Каждый год Ковен и Совет пристально следили, чтобы в Академию попадали все способные ученики. Уже на протяжении многих веков Совет лично следит за тем, чтобы из всех уголков девяти империй прибывали дети, имеющие хотя бы небольшие задатки. Раньше, еще до Огненной войны, такой чести удостаивались лишь дети самых знатных семейств. У них дар передавался из поколения в поколение. Их родители всегда занимали не последнее положение в Совете, а то и в самом Великом Ковене. А сами они, наследники и наследницы лучших Домов всех империй, уже с раннего детства были подготовлены к тому, что, однажды, заменят своих влиятельных родителей.
Но все изменилось, когда народ Империи Фаоштум развязал войну. Глава империи, великий Аон дер Кашэрем, решил стать единоличным правителем девяти империй, и уничтожить своих братьев по духу. Тогда он отправил своих послов под предлогом экономических переговоров. Восемь дипломатических, как всем тогда казалось, делегаций отправились во дворцы остальных императоров. Пятерых их них все же удалось убить. Именно за этим «послов» отправил Аон дер Кашэрем. Но семьи, что потеряли своих мужей, отцов, братьев, сыновей в лицах Великих Императоров пятерых королевств, не собирались забывать то, как их предала Империя Фаоштум, и решили, что будут мстить. И даже те земли, где были лишь совершены неудачные покушения не остались в стороне, они поклялись смыть кровью фаоштумцев тот позор, которым покрыл их Император Аон и его придворный Дом.
Так началась Огненная Война. Та самая Война, о которой с такой болью пишут в старинным манускриптах, летописях и грамотах. Та самая, жестокая, поистине кровопролитная, и унесшая множество жизней, Война. Та самая Война, которая длилась более века. И та самая Война, которая так сильно изменила устройство мира.
Когда Фаоштум был почти стерт с лица земли, император Тонеро призвал своих собратьев остановиться. Потом еще почти век тянулись переговоры. Сотни договоров было подписано тогдашними правителями, тысячи правил было записано и закреплено подписями и печатями с каплей крови каждого императора. Именно император Тонеро создал Великий Ковен, а его сын, впоследствии, создал Совет. Именно Тонеро разделил земли девяти империй на десять. Десятая Империя. Да, она до сих пор носит название Десятой Империи и не имеет императора. На земле Десятой Империи расположились Совет и Великий Ковен, на земле Десятой Империи находится сейчас Академия Сорелли. А сама Десятая Империя – независимая территория, взявшая по небольшому кусочку от каждой из девяти империй и являющаяся пограничной территорией для всех.
После того, как Огненная Война закончилась, мир недосчитался огромного количества Знатных домой и еще большего количества одаренных. Тогда Великий Ковен сообщил всем империям, что теперь каждый, у кого совет отыщет хотя бы задатки дара, имеет право учиться в Академии. И с тех самых пор Совет отправляет гонцов в самые дальние уголки империй, в самые глухие деревеньки, и даже в окрестности Мертвых Скал, чтобы отыскать юные дарования, и помочь им открыться.
В этом году стать куратором первокурсников посчастливилось немолодому, даже для его народа, господину Иврасивье дер Акко. Он стоял напротив каменной арки, пышно украшенной редчайшими цветами, и медленным, уверенным взглядом изучал появившуюся перед ним девушку.
– Прошу вас, леди, не стойте столбом, за вами прибудут остальные. Я не хочу, чтобы вас подмяли, — господин дер Акко мягко улыбнулся. Девушке на секунду показалось, что эта улыбка не соответствует его мощному, угрюмому образу. Куратор, заметив сомнение в глазах молодой особы, вежливо протянул руку, девушка, приняв ее, мельком заглянула в его глаза, увидела там загоревшиеся смешинки и позволила себе расслабиться, мягко улыбнуться и облегченно выдохнуть. Иврасивье дер Акко поставил девушку по правую руку от себя и впился взглядом в арку, ожидая, когда же она наконец вспыхнет былыми искрами, и откроет его взору нового ученика, или ученицу. Адепты не заставили себя ждать. И вот у арки уже стоят две стройные, невероятно похожие друг на друга студентки. Судя по их красоте и ауре— нимфы. Они быстро присели в книксене. Старый маг прикрыл веки в знак приветствия и немного склонил голову, указывая на стоявшую рядом с ним девушку. Нимфы плавной походкой стали рядом с их будущей однокурсницей. Далее адепты вереницей выходили из арок выстраиваясь радом с господином Иврасивье. Парни, как это принято, слева, а девушки—справа. Маг с легкой улыбкой рассматривал ауры новоприбывших учеников. Вот один за одним прошли банши – покровители ночи, которых многие новички могли спутать с вампирами, за их неестественную худобу, бледность, и остроту черт лица. И только опытные маги знали – у вампиров не было задатков к стихийной магии, они были отменными некромантами, тогда как банши – прекрасные повелители Воздуха. Их магия всегда чистая, могущественная и идущая от сердца. За ними уверенной походкой начали шествовать фэйри. Сперва показались Зеленые Дамы, так уж у них было заведено – устоявшийся испокон веков матриархат ставил девушек в особенное положение. Летящие плащи нежных цветов прекрасно стелились воздушным шлейфом и напоминали облака, шелковые одежды мягко обрамляли их зеленую кожу, а зеленые волосы неизменно убраны в сложные прически, в которые вплетены атласные ленты разных цветов. Каждый цвет – символ того или иного знатного Дома. А вот и мужская половина фэйри – такие же суровые, как у леди, лица, умный взгляд, и нескрываемое восхищение Зелеными Дамами. Молодые люди нехотя выпустили их из виду, чтобы стать в свой строй, а девушки, высоко вздернув подбородок, гордо прошествовали на свою сторону.