Схватив учебник и булочку Николь резко встала со скамейки и быстрым шагом направилась к выходу. Есть хотелось неимоверно, но находиться к компании брата еще дольше она не могла. Мерно постукивая каблучками, блондинка добралась до лестницы и направилась в Главную Башню, где будут проходить уроки истории и физической подготовки. Пройдя через Башню Демонологии и жуя по пути мягкую маковую сдобу, Николетта направилась к длинному коридору, соединявшему Башню Демонологии с Башней Огня, и в котором находился выход в Главную Башню. До занятий оставалось еще добрых полчаса, но возвращаться в столовую не было ни сил, ни желания. Поэтому блондинка выбрала первое направление, повернув в коридор, Ник столкнулась со своим недавним знакомым. Виктор, видимо, тоже не ожидал столкнуться с девушкой, поэтому с разбегу влетел в Николь. Книга и тетрадь выпали на пол, а из уст Вика вырвалось гнусное ругательство:
— Смотреть надо, куда бежишь! Носятся тут всякие первоклаш… А, это ты, — на его лице заиграла ехидная усмешка, — здравствуй, здравсту-у-уй, — нараспев протянул ее вынужденный собеседник, — соскучилась по моему интереснейшему обществу и прибежала? – он оперся на косяк, сложил руки на груди, и одарил закипающую от возмущения магиню, надменный взглядом.
— Господи! Да что ж за день такой! Вы все решили меня прибить? – взвыла Николь.
— День только начался, милашка! – он поправил выбившийся белокурый локон, девушка замерла, ожидая подвоха, но эльф, вопреки ее ожиданиям, не стал распускать руки. Он наклонился и поднял книги, которые все-еще лежали на полу. Николь недоверчиво прищурилась.
— Не стоит ждать подвоха, дорогая. Не сегодня. – Он ослепительно улыбнулся.
— Как это мило с твоей стороны! – Ник вложила в голос все свое ехидство.
— Кстати, выглядишь ослепительно! – Он ухмыльнулся еще шире.
— Ты мне льстишь, — буркнула девушка. Она собиралась былой уйти, резко обогнув собеседника, но он уловил маневр, прижал ее к стене, нависая на ее всем своим телом. Дабы избежать других попыток бегства, он оперся руками о стену, расположив их по обе сторону от ее лица. – Какого демона ты творишь!? Только попробуй притронуться ко мне! Я закричу!
— Ты уже начала вопить, — сморщился Вик, — я вообще-то хотел кое-о-чем тебя спросить, а ты тут из меня насильника сделала, — он наигранно надул щеки. Зрелище было с таким комичным, что девушка прыснула от смеха. Обстановка немного разрядилась. Виктор убрал руки, понимая, что девушка не убежит, пока не выслушает его.
— Так, о чем ты там хотел спросить?
— Вообще-то мне было интересно, нет ли у такой красавицы, как ты, пары на Осенний Бал?
— П-п-пары? –заикаясь переспросила Ник.
— Ну конечно, это же танцы. Или ты намерена кружить в вальсе в гордом одиночестве? – на лицо красавчика вернулась надменная улыбочка.
— Нет, — промямлила Николетта, — ладно, да, у меня нет пары. – Она горделиво вскинула подбородок.
— Так вот, я галантно хотел тебе предложить, стать мой дамой на Балу. – Он посерьезнел, — Обычно, я не хожу с первогодками, но, для тебя сделаю исключение. – От ответа адептку спас первый звонок, оповещавший, что двери кабинетов открыты, и студентам можно заходить. Сейчас по коридорам начнут шастать студенты и ей не спрятаться от любопытных взглядов.
— Я подумаю, — коротко бросила девушка. Парень явно растерялся и не ожидал, что звонок прозвенит так скоро. Воспользовавшись заминкой, студентка развернулась и резво потопала в сторону аудитории.
— Та знаешь, где меня найти! – послышалось ей в след. Бал – последние, о чем Николь сейчас собиралась думать. Однако, поведение надменного эльфа польстило девушке. Она обернулась через плечо, однако парня и след простыл. Николь вошла в аудиторию и проследовала к окну.
Забравшись на самый верхний ряд, девушка устремила взгляд на улицу, наматывая белокурый локон, тот амый, что пытался поправить Вик, на пальчик. Остальные адепты еще не вошли, так что появилась возможность посидеть в тишине и подумать. А думать, действительно, есть о чем. Во-первых, это идиотское предложение напыщенного эльфа. Нет, конечно Николетта не собиралась идти на бал с высокомерным остроухим выскочкой. У нее все-таки есть жених, пусть и не официальный, но проблема их замужества стоит у нее, как кость в горле! Девушка напрягла память. Джон, насколько она помнила, был в ее группе. Значит, есть возможность встретиться с ним сегодня. Сама она его приглашать не собиралась, но как-нибудь осторожно выведать, с кем он планирует идти можно. Вдруг он не относится к ней с таким трепетным придыханием и можно на время расслабиться? Тогда станет насущной друга я проблема. С кем же все-таки идти? Прозвенел второй звонок, и Ник решила, что будет решать проблемки по мере их поступления. В кабинет начали заходить студиозы. Магиня оживилась, высматривая Камиллу или, на крайний случай, Джона. Ага, эврика! Какова находка! Герцогиня устремила взгляд на свою пропавшую соседку. Девушка выглядела уставшей, глаза побледнели, взгляд поблек, плечи опущены. Она успела переодеться, вот что заметила Ник, значит, Мила заходила сегодня (или все-таки вчера), чтобы переодеться. На адептке были надеты штаны для верховой езды, насыщенного цвета спелой вишни, и мешковатый свитер с крупной вязкой косичкой, цвета болотной тины. Волосы заплетены в косу и убраны в пучок. Николетта помахала ей рукой, призывая подойти и сесть рядом. Камилла обернулась, одарила Николь пустым невидящим взглядом и ушла в противоположный конец аудитории. Блондинка поникла. Она пыталась помочь этой девчонке, а она посмела ответить неблагодарность. Хорошо, милочка, на тебя снизойдет весь праведный гнев разъяренной до неистовости герцогини! Мысленно Николь уже потирала ладошки, как взгляд ее пал на Джона. Он остановился в дверях, но заминка была секундной. Он быстро отыскал глазами предмет своего интереса, и прошествовал к дальнему ряду. Ник сразу поняла, что кронпринц направляется к ней.