— Моим преподавателем был Акроль мар Варонский, – продолжила в свою очередь магиня, — он был молод, знатен и очень вреден. Он придирался к каждому моему слову, заставляя заучивать тексты из книг дословно. Однажды, он попросил, что я принесла ему чая на урок. В тот день он особенно сильно муштровал меня. Когда я несла поднос, я сделала вид, что зацепилась за ковер, и прокинула на него целый чайный сервиз. Чайник разбился и горячий чай оказался и зазнайки прямо на костюме. Он тогда сам побагровел, словно чайник на огне! – теперь уже от смеха прыснул императорский наследник.
— А ты смелая! – восхищённо констатировал он. Николь мазнула рукой:
— А то ты никогда не подшучивал над учителями? – она лукаво пришурила глаза и пронзила собеседника прожигающим взглядом. Тот расхохотался себе в кулак.
— Раскусила, — он картинно закатил глаза, показывая, что якобы не собирался просвещать ее в такие «тайны». Блондинка довольно улыбнулась. Джон вдруг посерьезнел. – Николь, позволь поинтересоваться? – резко переменил он тему. Николетта встрепенулась, и кротко кивнула. – У тебя уже есть кавалер на Осенний бал? – парень уверенно улыбнулся, выставляя на обозрение свои идеально ровные белоснежные зубы. Ни смущения, ни робости не было в этом взгляде. И тут озарение свалилось на девушку, как гром среди ясного неба! Боже правый! Да он же самый настоящий ловелас. Весь такой галантный, сдержанный и учтивый. А это ведь всего-навсего маска, чтобы затащить ее в постель, да еще и до брака. Это не попытка подружить, наладить отношения и стать ей другом. Вот же враль. Девушка дернула плечиком. Ее пробирало отвращение.
— Вообще-то есть, — слишком резко бросила Ник. На лице ее собеседника не дрогнул ни один мускул. Он подпер щеку кулаком и все тем же слащавым тоном спросил:
— Позволь поинтересоваться, кто же он? – Ник замялась. Если пошлет его куда подальше. Поймет, что идти ей не с кем. А сказать… а что сказать-то? Идти ведь действительно не с кем…или есть?
— Виктор дар Дагонсикий! – ответила Николетта, гордо вздернув подбородок. Разгоряченные беседой они даже не заметили, как преподаватель замолчал, выжидающе сложив руки на груди, и устремил взгляд на сладко перебранивающуюся парочку.
— Милые бранятся – только тешатся? – пренебрежительно осведомился господин дер Илькупье.
— Простите, учитель. – Взял слово Джонатан, вставая. «П-ф, тоже мне, благоро-о-одство!» — раздраженно подумала Николь.
— Осмелюсь предположить, вы слишком много знаете, молодой человек, раз решили, что можете разговаривать на моем уроке.
— Нет, учитель. – Все так же коротко отвечал Джон. В его голосе не было ни раскаянья, ни сожаления. Только надменность и превосходство. И как Ник могла сразу этого не разглядеть? Вот и сама девушка задавалась подобным вопросом.
— Тогда может быть, вы представитесь, для начала? – ехидно продолжал препод.
— Отчего ж нет, — надменно улыбнулся императорский сынишка, — с огромным удовольствием представлюсь. – Его губы расплылись в наглой усмешке. – Мое имя Джонатан вар Аллерский. – В академии не могли не знать, кто такой этот самый Джонатан. Поперхнувшись воздухом, господин учитель перекинул свой гнев на Николь. Как бы не божилась Академия, что у них все равны, вставлять палки в колеса императорскому наследнику они бы не посмели. Поэтому учитель быстро кивнул, давая дозволение сесть. Пламенный его взгляд, который, казалось, мог метать молнии, устремился на блондинку. Она беспрекословно встала.
— Мое имя Николетта Сони лу Рево, – сразу начала девушка.
— Приятно, приятно, — нарочито ласково пропел препод, — очень пиятно. —Николь уже предвкушала, как весь праведный гнев сейчас снизойдет на ее белокурую головушку. Ну что ту сделаешь, ну заслужили. Мужик за дело раздает. – Может быть, леди Николетта соблаговолит рассказать всем здесь присутствующим о сотворении мира нашего? У вас так хорошо получалось вести дискуссии, сидя на задней парте. – Он указал рукой на место около доски. На ней, как оказалось, была уже написана не только тема, но и много различных сносок, понятий и дат. Чтобы еще пуще наказать герцогиню, он щелкнул пальцами, и доска очистилась. Ну и ладно! Николь вышла из-за стола, спустилась по небольшим ступенькам аудитории вниз. Забралась на возвышение у доски, на котором расположился учительский стол. Она развернулась лицом к классу и начала научную тираду.