— Эва! — это был мой дядя.
Ох, я думала, что уеду раньше его приезда. Похоже ему доложили, что пару дней назад я, по словам некоторых, совершила огромнейшую глупость в своей жизни — отказала Райанам. Да, слухи разносятся быстро. Даже несмотря на то, что дядя в это время был на другом континенте Ардэна.
— Эва! — раздался ещё один грозный стук.
Мне на секунду показалось, что дядя выломает дверь или применит магию, так что накинув на себя палантин, поспешила открыть.
Младший лорд дома Кроу готов был испепелить меня прямо на месте. И если бы обладал стихией огня, то вполне возможно так бы и сделал. Раздутые ноздри чуть ли не паром пыхали, а глаза искрились от злости.
— Как ты посмела? — прошипел он сквозь зубы. — Знаешь, сколько сил я вложил в этот договор. А ты… ты одним росчерком пера всё уничтожила!
— Я никогда не выйду э замуж за Маркуса! Дедушка одобрил моё решение, даже возражать не стал, — спокойно ответила я, постаравшись сохранить хладнокровие. Пока дядя младший лорд, приказывать он мне не может.
— А за кого ты тогда хочешь выйти замуж? — дядя ехидно прищурился и начал прохаживаться по моей комнате взад-вперёд.
— Ни за кого, — я дёрнула плечами.
— Вот как, — лорд остановился возле туалетного столика, и я увидела, как зеркало, стоявшее на нём, покрывается тонкой пленочкой инея. — Интересно, как ты собираешься себя содержать?
Хмм, странное заявление. Уж не хочет ли он сказать, что из-за того, что я отказала Райану, лишит меня законной доли наследства?
— После обучения в Академии найду работу, — отрезала я, и воздух в комнате в одну секунду понизился на несколько градусов.
— Даже так, — прошипел дядя обернувшись.
А я стояла, обняв себя за плечи, и тряслась от холода.
— Внучка старшего лорда Кроу будет работать… кем? Может уборщицей или подавальщицей в какой-нибудь убогой таверне?
А вот тут он ошибался и весьма крупно. Нуждающимся Столетие предоставляет рабочие места в разных уголках Ардэна, в особенности магам. Но дяде лучше этого не знать: пусть тешится мыслью, что может на меня таким образом повлиять.
— Может и горничной, если потребуется, — я гордо подняла подбородок. Всё равно он ничего не сможет сделать, пока дедушка — глава рода, тем более лишить меня наследства.
Услышав мой ответ, лорд Кроу не выдержал и рассмеялся, а иней с зеркала постепенно переместился на потолок и стены. У меня уже пар изо рта пошёл от холода. Если дядя не ослабит натиск, то я точно могу простудиться, а мне очень бы не хотелось ехать в Академию с соплями и красным горлом.
— Посмотреть бы на это, — выдал дядя и, приблизившись ко мне, усмехнулся. — Твой отец был таким же безрассудным: женился на женщине, которая была ниже его по достоинству! И ты, — дядя ткнул в меня пальцем, — должна быть благодарна, что мы приняли тебя после их смерти! Нужно было отправить тебя в приют!
Я старалась сдерживать слезы, хоть мне было по-настоящему больно и обидно слушать это. Всегда знала, что для дяди я так, обуза. И нужна лишь для того, чтобы выгодно сплавить замуж. Даже то, что у него не было своих детей, не смогло повлиять: он меня так и не принял. Ну ничего, я не так беспомощна и беззащитна, как он думает. И свою судьбу буду вершить сама!
— Это не вам решать, — произнесла, подняв на дядю глаза.
— Тут ты права, — младший лорд хмыкнул. — Но это пока.
Как только дядя ушёл, я тут же поспешила открыть балкон, чтобы впустить в комнату тёплый воздух. Внутри у меня всё сжалось от холода, даже зуб на зуб не попадал. Да, дядя любит пускать в ход свои приёмчики. Особенно сильно магия проявляется, когда он злится, а я и ответить-то ничего не могу: магическая защита ветра против холода практически бессильна. Эх, жаль, что в моих жилах не течёт огонь — подпалила бы дяде сюртук, да и Марку тоже, чтобы не повадно было смеяться и угрожать.
Стоя на балкончике и греясь в лучах ещё по-летнему тёплого солнца, в голову приходили тревожные мысли. Отказав Райанам, на меня могут свалиться проблемы куда хуже, чем дядин гнев, к нему-то я привыкла.
Вообще, дом Райанов не очень влиятелен, зато довольно богат благодаря стратегически удачному расположению их земель: по территории всего Западного Междуречья пролегают торговые тракты, а в Дадфолде находится самая большая ярмарка всего Ардэна. Не удивительно, что они нажили себе богатства за счёт налогов и сборов с купцов, простых торговцев и ремесленников.
Но я ведь с самого начала знала, на что иду. Так что в Академии придётся поднапрячься и на распределении выбить себе место получше.