— Извините, клейрра, я ничего не покупаю, — улыбнулся он, бросив взгляд на мою необъятную сумку и обнажая длинные заостренные клыки, и уже собрался закрывать дверь, как я быстро втиснула ногу между дверью и проемом.
— Подождите! Но и я ничего не продаю! Я сына вашего ищу! — воскликнула я, наконец, видя, что он не торопится открывать дверь обратно.
Графиус Гремучий сразу изменился в лице и стал будто более дружелюбным.
— Ах, Люфтениуса? Ну тогда проходите. А вы кто будете?
— Невеста его. Несостоявшаяся, — буркнула я, продолжая топтаться в широкой прихожей.
Вопреки ожиданиям, драконий дом меньше всего походил на то, что я себе представила в воображении: светлые стены, огромные светлые комнаты с пушистыми коврами и много-много книг. Решив не оттягивать, я кратко пересказала дракону произошедшее.
— Как?! Мой сын отменил помолвку? — удивился клейрр Графиус. — Так вы та самая принцесса Дивина?
— Вроде того, — я устало облокотилась на стену. — Так не подскажете, где его найти? Дома, судя по всему, его нет.
— Да, девочка, он только вчера утром отбыл на учебу в академию. Не застала ты его. Но как этот сорванец посмел отменить помолвку, даже не поставив меня в известность? — бушевал дракон. — Весь в свою непутевую мать.
Я совсем сникла от этой новости:
— Ну вот, все насмарку. Меня тоже в известность поставили только перед самим фактом, и никаких объяснений, ничего-о-о-о, — взвыла я от досады, пуская одинокую слезу.
Ну как так! Определенно мне не прет! Проделать такой путь, чтобы два раза обломаться почти на ровном месте? Богиня, за что ты так со мной?
— Ну-ну, девочка, не плачь, я отправлю тебя завтра утром к нему в академию, не могу же я позволить, чтобы мой сын так унизительно обходился с девушками, к тому же принцессами, — Графиус Гремучий сжал в ярости кулаки. — Ох, был бы я сейчас моложе, задал бы я ему… Ладно, сегодня останешься у меня в доме — моя невестка, хоть, судя по всему, и не состоявшаяся, не может спать в дешевой съемной комнате.
Рассыпаясь в благодарностях перед пожилым драконом, я втащила сумку с вещами в дом, и отправилась в комнату, которую он мне выделил. Поднявшись по скрипучей от старости, но широкой лестнице из полированного светлого дерева, я очутилась в просторной комнате со скошенным деревянным потолком и большим витражным окном, на котором были изображены резвящиеся над лазурным морем алые драконы. Стоило мне войти в комнату, как один из них повернул голову в мою сторону и открыв изумрудно-зеленые глаза, выдохнул струйку дыма, которая тотчас же вплыла в комнату и сложилась в слова: «Добро пожаловать во владения Графиуса Гремучего». Через некоторое время дымовое приветствие рассеялось, оставив после себя витающий в воздухе аромат лаванды и сирени, который подействовал на меня столь умиротворяюще, что я титаническим усилием подавила в себе желание рухнуть на покрытую пестрым стеганым одеялом кровать и, кинув на пол сумку, решила спуститься вниз, привлеченная аппетитными запахами, доносящимися из столовой.
Из курса магографии, я знала, что драконы убежденные мясоеды, так что воображение уже рисовало мне тысячи аппетитных и ни разу не отведанных ранее кушаний, не имевших ничего общего со спаржей и капустой в свекольном соусе, столь часто подаваемых во дворце.
Однако, когда я вошла в столовую, меня ждало огромное разочарование: на белоснежных тарелках, сверкающих в колеблющемся блекло-голубом свете свечей, грудами высились овощи. Вареные овощи, тушеные овощи, печеные овощи и просто сырые овощи. Великое множество овощей всех видов, форм, цветов и размеров и ни одного, даже самого завалященького кусочка мяса. При взгляде на все это овощное великолепие, меня замутило, но я заставила себя подойти к столу и чинно усесться напротив хозяина.
— Что с тобой, дорогая? Тебе нехорошо? — участливо осведомился дракон, заметив, что мое лицо приобрело оттенок тушеной брюссельской капусты.
— Н-ничего, просто очень устала, путешествие было утомительным, — поспешно произнесла я, наливая в высокий стакан яблочный сок — единственную из стоящих на столе блюд и напитков вещь, не вызывавшую у меня рвотные позывы.