Глава 4
Проснулась я под мелодичный звон колокольчиков, раздававшийся в моей голове. Быстро смекнув спросонья, что это звонок к завтраку, я буквально впрыгнула в платье и вывалилась из спальни. У дверей меня встретила уже знакомая прислужница-ящерица, которая провела до сада, где уже был накрыт стол к завтраку.
Графиус Гремучий сидел там и, попивая какой-то дурманяще пахнущий травяной отвар, в котором улавливались нотки мелиссы, мяты и чабреца, сосредоточенно читал местную газету. Услышав мои приближающие шаги, он поднял на меня свои серые глаза со сверкающими вкраплениями, казавшиеся темно-свинцовыми, и отложил свое чтиво.
— Доброе утро, дорогая принцесса! — радушно улыбнулся дракон. — Надеюсь, ты выспалась и набралась сил, ведь сегодня, как и обещал, я доставлю тебя в академию к моему сыну.
Мне определенно нравился Графиус, и было даже немного жаль, что не он являлся моим отцом. От него веяло заботой и теплом, которое я никогда не чувствовала от короля Аммиана.
Согласно закивав, я плюхнулась на соседний плетеный стул и схватила румяную булочку, покрытую белой сахарной глазурью.
— А где он учится? — поинтересовалась с набитым ртом, запивая сдобную выпечку чаем.
— В Академии Страхов, которая находится на Анкхорском побережье.
— Где это? Никогда не слышала о таком месте, — удивилась я.
— В Запредельном мире, девятом королевстве, которое ты не найдешь ни на одной карте — хмыкнул дракон.
Я вытаращила глаза в изумлении:
— Мне всегда рассказывали, что в Волшебном союзе всего восемь королевств.
— Ну, а девятое королевство и не состоит ни в каких союзах. Само по себе королевство Шай является союзом различных наций, в то или иное время решивших покинуть свою родину. Дорога туда нам предстоит не простая. Советую плотно позавтракать.
Решив прислушаться к совету старого дракона, я положила себе в тарелку несколько оладий с апельсиновым джемом и тоскливо оглядела стол в поисках любимого омлета, но яйца, как и молочные продукты, на столе отсутствовали. Поминая про себя ласковыми и добрыми словами, неподобающими для употребления в светском высококультурном обществе, бывшую хозяйку этого поместья, я принялась с отвращением жевать упругие листья салата, чувствуя себя несчастным кроликом, надеясь, наконец, насытиться. Когда моя тарелка, как и чашка хозяина дома опустели, дракон поднялся на ноги, отложив газету.
— Ну вот и все, пора отправляться, путь неблизкий. Прихвати еще чего-нибудь съестного с собой и полетели, до портала тебя провожу, а там объясню, что дальше делать. Поторапливайся, засветло добраться хочу, стар я уже для таких полетов.
Оглядев стол, я заметила на дальнем конце вазочку, доверху наполненную какими-то странными конфетами в ярких обертках.
— Осторожнее, они липкие, — улыбнулся дракон. — А теперь иди и собери вещи, пока я подготовлюсь к полету.
Я собиралась уже было прислушаться к его совету, переставая набивать карманы конфетами, но тут меня осенило: Паутинка!
— Я прибыла к вам на верховой бабочке, я не могу оставить ее здесь! — отчаянно воскликнула я, вспомнив о своей любимице, запертой в тесном стойле.
— Бабочке? — Графиус Гремучий, казалось, даже опешил. — Но Академия ведь не просто так скрыта от посторонних глаз, дитя мое. Туда не пускают с верховыми животными. Впрочем, у меня есть идея, — смягчился он, увидев, что мои глаза наполнились слезами. — Пойдем со мной.
Мы прошли через сад к стойлам, где я сразу увидела мою бабочку, радостно хлопающую крыльями при виде меня. Смотритель ее отвязал, и она сразу же подлетела ближе, заглядывая мне в глаза своими блестящими и преданными. И как ее можно здесь оставить? Я перевела взгляд на дракона, который с интересом нас изучал, и стала ждать его решения.
— Удивительная ты девушка, Дивина! Я всегда считал, что данный вид бабочек невозможно приручить.
Я скромно потупила глазки, но в душе разливалось тепло от ощущения собственного успеха — это именно я, и никто другой, подружилась с этой своенравной зверюшкой.
— Ладно, раз у вас такая нежная дружба, то помогу, — усмехнулся Графиус, после чего стал шептать слова на непонятном мне языке: — Архаэ альфис эрдэ рисо.