Прежде чем захлопнулись двери, я услышала, как отец с сестрой стали о чем-то оживленно шептаться.
Я пересекала коридоры дворца подобно фурии, несясь в свои покои. Шелковая юбка не раз попадала мне под ноги, и от этого несколько раз я чуть было не поскользнулась. Как эта мерзкая рептилия посмела так поступить со мной! Этот брак был запланирован несколько лет назад и выпадал прямиком на дату моего совершеннолетия. С этого момента я имела законное право покинуть королевство отца без каких-либо проблем и навсегда забыть об этом зверином рае, как о страшном сне. Конечно, меня бы спас брак и с любым другим претендентом на мою руку хотя бы и без сердца, но была небольшая проблема — женихи не торопились укладываться штабелями у моих ног. Совершенно не походя не только лицом, но и характером, на нимфу в стандартном ее понимании, я была обделена вниманием принцев из соседних королевств, которые предпочитали мою более миловидную по всем меркам сестру. А прознав о договоренности о браке с драконом, последнее мизерное количество моих поклонников поспешило раствориться в небытии.
Окинув себя взглядом в зеркале, я лишь фыркнула. Мне самой очень нравились мои волосы цвета воронова крыла и пронзительные янтарные глаза, а смуглая от длительного времяпровождения на солнце кожа прекрасно их оттеняла. Ростом я тоже не вышла, а по чуть вздернутому носу рассыпалась гора веснушек, которые я, конечно, как любая девушка не очень-то уважала, но как-то с ними свыклась. Моя же сестра не упускала лишней возможности меня уколоть, и еще с детства дразнила меня из-за этих особенностей дочерью людской служанки. Людей я никогда вживую не видела, но почему-то из уст Эрианны такое сравнение звучало очень оскорбительно.
Меня никогда не интересовала магия земли и жизни, и я на самом деле вообще плохо понимала, почему Богиня решила, что я должна родиться именно в этой семье. По закону я не могла покидать отцовское королевство без его разрешения до совершеннолетия. Этот день должен был наступить через несколько месяцев, и я уже давно к нему приготовилась, даже собрав дорожный сундук, который должны были доставить дракону сразу после нашей предполагаемой свадьбы.
Увы, мое положение в обществе не позволяло мне сбежать из дома. Отец, при всей неприязни ко мне, мгновенно бы снарядил людей на мои поиски, а это, согласитесь, явно ставило палки в колеса новой безоблачной жизни. «Негоже особе, в чьих жилах течет королевская кровь, так позорить свой род» - любил повторять папенька. «Это чревато политическим скандалом».
И сегодня мы имеем то, что имеем: мой единственный законный план побега теперь был разрушен по вине какой-то зарвавшейся ящерицы.
Бросив в клетку к ручным крысам еду, я упала на кровать, лихорадочно придумывая, как мне быть и куда податься, чтобы отсюда выбраться. В голову лез лишь единственный вариант – поступить куда-либо на обучение. До этого вопрос об этом не стоял, так как все были уверены в предстоящем браке с драконом. А в этом случае отец считал, что молодой девушке, готовящейся к замужеству, слишком много знаний в голове иметь ни к чему.
Я была наслышана о волшебной академии имени Архифиса Железного в Грозовом королевстве, и вполне могла попытать счастья поступить туда, на чем, впрочем, и порешила, не сильно долго думая. Это была первоклассная школа, выпускающая самых лучших ведьм, колдунов и чернокнижников, и можно было даже не бояться остаться без работы после выпуска. В принципе, этот вариант был не так уж плох, если бы не одно «но» — требовалось разрешение родителей на обучение. Хотя, зная то, как мой отец жаждет меня поскорее куда-то или кому-то сплавить, я пришла к заключению, что, учитывая сложившиеся обстоятельства, он должен пойти на уступки, главное брать его, пока горяченький, то есть опечаленный отменой свадьбы.
В мыслях о таких довольно радужных перспективах, я начала засыпать, когда вдруг почувствовала, что воздух снова начал вибрировать. Ну что на этот раз им от меня понадобилось? Даже поспать не дадут, изверги.
— Дивина, в тронный зал! — визгливо потребовала моя сестра, заставив меня действительно пожалеть, что я не превратила ее в жабу.
Гадая, что на этот раз они хотят, я поторопилась к королю. Меня подгонял интерес — может быть, дракон передумал, и свадьба останется в силе?
Влетев в тронный зал, я опешила, увидев отца и сестру в компании кого-то третьего. На миг смутившись, я кашлянула, сообщая о своем явлении.
— А вот и наша Дивиночка! — непривычно-сладко запела Эрианна, подходя ко мне и стискивая мои ладони так, чтобы я не смогла вырваться, но издалека это походило на дружеский жест.