Понятное дело, магистр Тельди, пребывая вне себя, отправила меня к директрисе. А я что? Я ничего! Всё делала под её чутким руководством, под присмотром. До сих пор не понимаю, почему случился такой инцидент? Как это произошло? Наверное, все задавались этими вопросами.
Пока шла до кабинета директрисы, готовила извинительную речь, правда, получалось что-то жалкое или совсем нелепое. Даже не заметила, как дошла до заветной двери. Остановилась, сделала пару глубоких вдохов и выдохов и, зажмурившись, постучалась. Послышалось привычно сухое «Войдите». Ну, чего я так волнуюсь? Всё объясню мисс эль Дебриш, она меня поймёт, ругаться не будет…
— Уму непостижимо! — нервно воскликнула мисс эль Дебришь, стоило мне переступить порог. Я аж подавилась подготовленными извинениями. Вот тебе и «поймёт».
Я встала перед столом директрисы, виновато потупившись, и все речи, надуманные по дороге сюда, мигом позабылись.
— Адептка Солнечная, можете объяснить, как так произошло? Из-за вашей выходки придётся проветривать купол целых две недели! Теперь уроки по алхимии проводить негде! — эль Дебриш была не на шутку зла.
— Директриса, я не специально! Правда! Я сама не понимаю, как так вышло…
Поток моих искренних извинений был прерван стуком в дверь. Эль Дебриш уже была доведена до белого каления, так что не просто дала разрешение войти, а прямо гаркнула, что у меня сердце от неожиданности ухнуло куда-то вниз. Вошедший Ариес, бледный и настороженный, похоже, тоже не ожидал такого «тёплого» приёма. Парень встал рядом со мной.
— Адепт де Вириди, я в настоящем замешательстве! Как можно было умудриться оживить книгу, сварив зелье от прыщей и случайно капнув его на обложку? Вы хоть знаете, что та наговорила преподавательскому составу?!
Ариес, потупив голову, с трудом сдержал улыбку. Похоже, он прекрасно знал, что именно выдала оживлённая книга, и это точно не были прекрасные стихи о высоком. Ариес? Этот умный пацан — нашкодил?! Вот так да!
За сменой эмоций на моём лице он наблюдал краем глаза — я это заметила, — а директриса продолжала нас отчитывать:
— Как? Объясните мне!
Ариеса пробирал смех, и парень из последних сил сдерживал его. И эта неловкая, чреватая выговором ситуация никак не успокаивала. Наоборот: как вспомнишь, что именно натворил, так расхохотаться хочется. Вот правда, как меня угораздило? Как угораздило Ариеса, опытного мага с третьего курса? Какие уж тут объяснения и покаяние! Пришлось опустить голову ниже, чтобы директриса не увидела, как я улыбаюсь. Ариес кашлянул в кулак и незаметно подмигнул мне весёлым глазом.
— Спелись, голубки, — простонала бедная директриса и опустилась на спинку стула, пытаясь успокоиться. Ариес тут же сообразил и подбежал к маленькому столику в углу, налил из графина воды в стакан и поднёс эль Дебриш.
— Спасибо, — благодарно выдохнула она, заметно расслабившись. — Ладно. Неделя отработки в архиве научит вас благоразумию, чтобы вы в следующий раз…
— Следующего раза не будет, — не сговариваясь, в один голос, выпалили мы с Ариесом.
— Идите уже отсюда, — с усталостью в голосе сказала она, прикрыв глаза. — На отработку.
Чем больше я наблюдала за эль Дебриш, тем больше во мне закреплялось чувство, что я её откуда-то знаю, и давно. Эта манера утомлённо потирать переносицу, чуть оттопыривая мизинец, казалась жутко знакомой. Я уже хотела было спросить её об этой привычке, как Ариес, вцепившись мне в плечо, утащил за собой в коридор.
— И правда, как ты так умудрился? — всё-таки я задала подмывавший меня вопрос.
— Как всегда, случайно, — нарочито легкомысленно дёрнул плечом капитан Ариес. Ага, случайно. Недоверчиво выгнув бровь, я взглянула на парня, мол, так тебе и поверила. Ариес вздохнул, с улыбкой взъерошил свои волосы и подманил меня поближе.
— В нашей группе один вредный полудемон есть, зовут его Альвах, — поведал он заговорщическим шёпотом. — Ну и достал же он меня!
— И ты решил сделать ему пакость?
— И да, и нет. — Ариес покачал головой из стороны в сторону он. — Я для него готовил зелье от прыщей. Нетрудно догадаться, что на меня «набросились» и попытались вылить зелье, вот и вылили…
— …на книгу. — Я уже чуть ли не на полу валялась от хохота.
— И, естественно, чьё зелье — тот и наказан, — закончил он свой рассказ.
— Да уж, — веселье сдувалось, и хотелось поскорее забыть про этот инцидент.
И тут я вспомнила о своей заметке.
— Слушай, Ариес, а как ты попал на Землю?
Перевёртыш моментально сменился в лице: весёлость уступила неожиданной серьёзности. В его глазах на мгновение отразилась такая ненависть, что я невольно отступила назад на несколько шагов, не понимая, что могло его так разозлить. Ариеса что-то терзало изнутри, подтачивало, как червь — многовековое древо, но что именно — я уже не очень-то и хотела знать. Как-то жутковато стало от этого его прожигающего взгляда.