— Знания лишними не бывают, — сухо отрезала я. Во мне всё еще горела обида за испуг.
— Ну-ну, — с какой-то хитринкой во взгляде отозвался Ариес и ушёл дальше разбирать учебники.
Вздохнув, я поставила справочник на полку и стала дальше разбирать архивные завалы. Времени у нас ещё полно, так что работать и работать.
Несколько часов, отведённых на отработку, пролетели быстро. Опомнились мы с Ариесом, только когда магистр Фидж выгонял нас из архива, но при этом заметно был нами доволен. Ещё бы! Мы четверть этого грандиозного бардака в архиве разобрали.
Уставшие и чумазые, мы побрели в сторону общежитий. Моя ошибка была в том, что я предложила Ариесу прогуляться по улице, подышать вечерним воздухом, а не пройти по тайному ходу.
Темно. Вокруг — ни души. Внезапно я уловила какой-то шорох где-то за академией. С Ариесом мы оглянулись одновременно — он тоже услышал этот странный звук, — но ничего не увидели и пошли дальше. Перевёртыш явно насторожился.
Не прошли мы и пары шагов, как у меня противно зазвенело в ушах, в глазах поплыли разноцветные круги, и накатил липкий страх. В висках отозвалось такой болью, что я невольно вскрикнула. Ариесу было ещё хуже: он уже лежал на траве без сознания. Только сейчас я заметила фигуру в тёмном плаще, расплывчатую, призрачную, подёрнутую густой дымкой. Фигура, окружённая тьмой, начала нападать.
Отработка оказалась полезна не только для библиотеки: заклинание из справочника, так легко запомнившееся, пришлось кстати. Мысли от страха путались, сконцентрироваться удавалось с трудом, но я всё равно начала трясущимися руками плести щит. И он, к моему огромному удивлению, замечательно защитил меня от магического удара! Правда, тот всё равно оказался слишком сильным, и сияющая преграда стремительно трескалась под яростным напором незнакомца. Я не удержала равновесие и свалилась на траву; в этот момент пришедший в себя Ариес вскочил, ударил магией эту тень и тем самым отвлёк внимание на себя. Вовремя, ибо я, потратив все силы, рухнула в обморок.
***
— Что произошло? — Голоса доносились как сквозь вату.
— Нападение, — тихий голос Ариеса я узнала сразу же.
— … — кто-то выругался еле слышно на незнакомом языке. Я попыталась перевернуться на другой бок, но в результате лишь закашлялась.
— Очнулась. Это хорошо, — голос Лунны Миноры по-прежнему казался мне приглушённым.
— Воды, пожалуйста, — прохипела я и тут же получила кислый отвар. Скривилась, но выпила.
Через минуту мне стало лучше, и я смогла повернуть голову. Побитый и взъерошенный Ариес сидел на стуле около моей койки. Заметив, что я смотрю на него, он взял мою руку и ободряюще сжал её.
— Что произошло? — задала я закономерный вопрос.
— Нападение, — так же тихо ответил Ариес.
— С тобой всё хорошо? — запоздало спохватилась я, и перевёртыш мягко улыбнулся.
— Всё в порядке. — Но его улыбка тут же померкла. — А вот с тобой не очень.
— Вроде все части тела на месте, да и скальп не сняли, — попыталась пошутить я, но моё сознание и впрямь твердило, что что-то не так.
— Магический щит, что ты поставила, выкачал из тебя все силы, и теперь твоя магия заполняет тебя очень медленно, — пояснила мисс Минора.
— И что делать? — мой голос уже не был таким сипящим и стал более твёрдым.
— Лиза, — привлёк моё внимание Ариес. — Ты согласишься стать моей женой?
Мне послышалось?
— Что? — непонимающе переспросила я. Вдруг у меня глюки от потери магии или посттравматический синдром? Будет неловко, если я отвечу «да» и потребую кольцо, а на самом деле парень просто побеспокоился о моём самочувствии.
— Ты согласишься стать моей женой? — повторил Ариес. Я опешила.
Не послышалось?!
— Ариес, прости, конечно, но… — я запнулась. — При всём моём уважении — нет. Мы не так уж и долго знакомы, чтобы совершить такой шаг. Ты мне как лучший друг или брат, другим я тебя воспринимать не могу, прости.
— Хм, брат. Может и выйдет, — проговорив себе под нос, невозмутимый Ариес взглянул на меня. — Директриса, вы отпустите Елизавету Солнечную со мной?
Эль Дебришь, стоявшая у окна, даже не повернулась.
— И что ты собираешься с ней сделать? — Голос у неё был глухой и замогильный; я невольно поёжилась.
— Я хочу, чтобы Лиза стала моей названной сестрой, — твёрдо сказал Ариес и добавил, — тогда её силы восстановятся, плюс — сможешь превращаться в колибри.
И на последнюю фразу по-доброму подмигнул мне.
- Слушай, а это не плачевно для меня, у меня же тёмная магия, а у тебя - светлая, братишка, - начала нервничать я.