Последний удар Ариеса был весьма точным. Подушка попала бы мне в голову, не увернись я вовремя. Но раз она не угодила в меня, должна же она была найти какую-то цель? Что, зря так красиво летела? И ведь попала! В Алеарда. Парень как раз распахнул закрытую дверь и тут же получил увесистой подушкой прямо по физиономии. От такого удара оборотня аж занесло назад, и он едва успел ухватиться за косяк, иначе совсем потерял бы равновесие и свалил бы незнакомую мне эльфийку, что шла за ним. А остроухие девы такого не прощают, и месть их страшна. Я знаю, я читала.
Прошипев очередное ругательство, Алеард метеором унёсся прочь.
— Классный удар! — заметила я.
— Мам, пап, а мы это… готовимся, — с неловкой улыбочкой пояснил Ариес родителям, вошедшим в комнату.
— Мы так и поняли, — проговорила Марилла де Вириди красивым голоском и увела остальных гостей за собой в коридор, мол, ничего не случилось, расходитесь по своим комнатам. Как ни пытался Алан де Вириди придать выражению лица строгость, но губы предательски растягивались в улыбке.
Когда эта толпа наконец-то покинула мою комнату, и мы с Ариесом решили тут прибраться.
За те пару минут, что мы наводили порядок, одна мысль никак не оставляла меня в покое, всё крутилась в голове, крутилась… Внутреннее чутьё подсказывало, мне помогут с интересующим меня вопросом. Он поможет.
Я окинула Ариеса задумчивым взглядом и прикинула, как бы лучше к нему обратиться за помощью. Мысленно отрепетировала и решилась:
— Ариес, ты будешь выступать?
— Да, а что? — Он спокойно взглянул на меня и стряхнул несколько пушинок с пледа. — Ты уже знаешь, с чем будешь выступать? Что будешь представлять богам?
Я проигнорировала его вопросы и задала свой. Да, некрасиво, но если не попрошу помощи сейчас, то потом могу не решиться и вообще дать задний ход. Концерт перед богами — это тебе не хухры-мухры.
— Какой номер будешь показывать?
— Я ещё не решил. — В его глазах промелькнула тревога. — У тебя есть идеи?
— Да, есть у меня план. — И перешла я к самому важному. — И я хотела попросить твоей помощи…
Я озвучила своё предложение, мы всё обсудили, как следует, а затем отправились искать «тайное место», где нас никто не увидит и не услышит. А когда нашли, то засели там ещё на полтора часа, воплощая мою задумку.
***
Подготовка к празднику шла поистине с королевским размахом. На большой поляне устроили круговую сцену с высоким шёлковым куполом, полукругом расставили стулья, украшенные цветами, разложили вышитые подушки, установили цветочные скульптуры. Ближе к вечеру, когда стало темнеть, зажгли слабые уличные огни. Начали играть музыканты, и лёгкая мелодия заструилась в воздухе, лаская слух.
— Грандиозный праздник, — восторженно выдохнула я у меня, глядя на всё это великолепие.
— Мой отец — король, а праздник посвящён богам. Конечно, это грандиозный праздник, — по-доброму усмехнулся Ариес, встав рядом со мной.
— Погоди. Если твой отец — король, получается, ты — Принц?!
Ариес довольно улыбнулся. Похоже, ему понравилась моя удивлённая реакция.
— Перед тобой наследный принц Ариесир де Вириди. — И он с улыбкой отвесил шуточный церемонный поклон.
Я потеряла дар речи. И этого парня я считала дуралеем с шилом в одном месте! М-да, внешность обманчива. А вот так поглядишь на Ариеса и не скажешь, что он — принц. На первый взгляд — обычный паренёк лет восемнадцати, одет как простолюдин, ведёт себя открыто и просто. Хотя, пожалуй, его благородное происхождение всё-таки выдавала осанка. А сейчас к этому списку добавился и меч у Ариеса на поясе; рукоять прямо усыпана различными драгоценными камнями.
— Удивлена? — спросил Ариес, а ко мне наконец-то вернулся дар речи.
— Ещё как. Просто по тебе и не скажешь…
— Я тоже удивлён.
— О чём ты? — не поняла я.
— Думаю, ты из знатного рода, о котором прежде ты даже не подозревала. А вот твой отец, похоже, что-то скрывал… — последние слова он задумчиво пробормотал под нос, что я едва услышала.
Знатный род? О каком именно роде он говорит? Получается, мой папа тоже является кем-то из знати, но скрывает это от меня? И что он может скрывать ещё? Разве что информацию о моей матери… Но почему? Мысли… Целый хоровод мыслей и странных догадок вертелся в голове, не давай покоя, погружая меня в мрачную задумчивость.
— Эй, послушай. — Ариес приобнял меня за плечи и мягко заглянул в глаза. — Незачем расстраиваться. Я с тобой. Вместе мы разгадаем все тайны. И знаешь что? Пойдём на ужин. Наверное, только нас там не хватает.