Раздались бурные аплодисменты, и я поднялась со своего места. Стоило мне выйти на сцену, всё стихло, а присутствующие заинтересованно наблюдали за мной.
— Доброго всем вечера! Я здесь впервые, и для меня огромная честь выступать перед вами и богами. В нашем мире всё по-другому, и я решила поделиться его частицей. Танец. Надеюсь, вам понравится! — И, улыбнувшись, поставила звонкую коробочку на край сцены и представила нужную песню.
Первые аккорды пропустила сквозь себя; руки совершают плавные движения, а ногами, напротив, я проделываю ритмичные па в такт музыке. И вдруг я останавливаюсь, музыка затихает, будто застыло само время, и даже зрители невольно замирают, ожидая, что будет дальше. Пара мгновений, и слышатся сильные, резкие удары барабана, и я резко вскидываю руки вверх; подол платья немного взлетает, показывая лосины; я притаптываю под ритм, и каблуки моих туфель вторят музыке. Я просто отдалась музыке, слилась с нею. Стала ею. Снова звучат удары барабанов, и резкое движение бёдрами заставило публику восхищённо и завистливо вздохнуть.
Все танцы я ставила сама, и они мне очень нравились. Я вкладывала в них душу и сердце, отдавала им всю себя, позабыв обо всём на свете. И вот моё стройное тело соблазнительно выгибается назад настолько, что ещё немного, и я встану на мостик. Сделав «волну», поднялась, как гибкая кошка. В пару лёгких шагов оказалась у края сцены и резким движением рук «разорвала» подол спереди до талии, — на самом деле он был запахнут и закреплён на «липучки». Восторженные вздохи и пожирающие взгляды стали свидетельством моей победой. И, ко всеобщему удивлению, я разбежалась по середине сцены и сделала колесо, а затем, выполнив шпагат в воздухе, приземлилась на колени. Мои акробатические трюки произвели настоящий фурор: взволнованные зрители потрясённо ахнули и повскакивали со своих мест, наблюдая за мной, — к их облегчению и вопреки их страхам, я была абсолютно цела и невредима. Поймав поражённые и полные восторга взгляды, поняла — такого здесь ещё не показывали.
Вскоре я потеряла заколку, но это мне ничуть не помешало, да и вообще я была вся в танце. Поэтому я и не заметила, когда вокруг меня возникли странные огни, двигаясь и вспыхивая в такт со мной и с музыкой, а из-под моих туфелек летели сотни разноцветных искр при каждом моём па. Это сверкающие частицы следовали за мной, кружились хороводом вокруг меня, то окутывая сияющим полотном, то разлетаясь. Зазвучали завершающие аккорды мелодии. Лёгкое и изящное движение руки, и все искры направились к восторженным зрителям. Я плавно замедляла танец и на самых последних нотах барабана упала на колени, вознеся руки вверх. Искры полетели обратно ко мне и по дуге взлетели в небо.
Несколько секунд я просто сидела на коленях. В зале на эти мгновения повисла тишина, а потом послышался одинокий хлопок в ладоши. А затем…
Долина буквально взорвалась аплодисментами, оглушившими меня. Люди, оборотни, эльфы — все вставали со своих мест и аплодировали уже стоя. Поднялся радостный гул. Кто-то даже свистел, тот тут, то там слышались ликующие возгласы.
Я оперлась руками о пол сцены и попыталась встать — не получилось. Свалилась. Попыталась снова, но опять ничего не вышло. Почему силы покинули меня? Что случилось? Не знаю. Но тут же я почувствовала, как меня подхватили под мышки и подняли, придержав за талию. Оказалось — Ариес. За это я ему очень благодарна. Не представляю, как бы я выкрутилась без его помощи.
На непослушных ногах меня выволокли со сцены, и Ариес, взяв на себя такую смелость, поднял меня на руки.
— Ты — большая молодец. Теперь отдыхай. Я отнесу тебя в твою комнату, — услышала я тихий голос Ариеса, прежде чем провалилась в беспамятство.
***
Нет, с обмороками надо определённо кончать! Уже который раз я вырубилась и наверняка пропустила что-то очень важное! Например, выступление Ариеса, а ведь он так и не сознался, с каким номером будет выступать. На мои расспросы тогда он лишь улыбался и отмахивался «Увидишь». Нет, не увидела, потому что провалялась без сознания в очередной раз! И это неправильно! Точнее — нечестно.
С такими невесёлыми мыслями я и очнулась. Повернула голову и увидела, как Ариес выталкивает кого-то за дверь. Причём это ему удавалось с трудом — явно сопротивлялся кто-то. И, понаблюдав за этой вознёй, я набралась храбрости и заявила:
— Может, кто-то попытается объяснить, что здесь происходит?
Ариес вздрогнул, услышав мой голос, и ослабил хватку, из-за чего другой «гость» ввалился в мою комнату, споткнулся и грохнулся на пол.