И сейчас я шла туда, быстро и легко, по коридорам к переходу из одного крыла академии в противоположное. Именно там, в Красном зале, через несколько минут состоится мой первый урок у своего магистра. Я шла и гадала: «Каким окажется мой личный учитель? Старым? Мудрым? Или занудным, как магистр Фидж?».
В зале находился мужчина выше меня почти на голову. Он стоял ко мне спиной, по-видимому, смотрел в окно, и я могла спокойно оглядеть его, пока он меня не видит. Плечи широкие; стоит расслабленно, но импозантно; пепельные волосы, заплетённые в тугую косу, опускаются чуть ниже лопаток…
«Прямо как у Ариеса, а вот у Генри-то короткие…»
Я улыбнулась этой мысли и, аккуратно положив свой портфель на лавочку, подошла к новому учителю. Тот, заслышав шаги, обернулся.
На вид Дилану гррат Алонсо от силы тридцать лет, но из-за магии эти цифры теряют всякий смысл. Ему может быть и шестьдесят, и сто — боюсь даже представить, сколько же ему на самом деле. Резкие черты лица и взбугрившиеся под одеждой мускулы создавали образ нерушимой скалы, которая веками может простоять, не дрогнув. Пронзительный взгляд его карих глаз напомнил мне о земной птице — ястребе. Его губы зашевелились, но я не обратила на это внимания, продолжая любоваться новым учителем. И тут я заметила, как изменилось выражение его лица — с непроницаемого на вопросительное. Ой, я что-то прослушала?
— Простите, что? — спросила я.
Моя реплика вызвала у магистра ухмылку.
— Это ты — адепт Солнечная?
— Угу.
— Хорошо, давай познакомимся. Я — магистр Дилан гррат Алонсо, как тебе уже передали. Можешь звать меня просто — магистр Алонсо, — представился он.
— Елизавета Петровна Солнечная, — в ответ представилась я. Учитель слабо кивнул.
— Что ж, начнём урок. Снимай плащ и вставай в этот круг. — Он указал на высеченный на полу круг посреди зала, который тут же загорелся чёрным пламенем.
Вздохнув, я сняла плащ и распустила волосы (в последнее время я стала заплетать их на затылке, сплетая выделяющиеся в моих волосах пряди в косички и скрепляя их резинкой), забрала их хвостик. Прошла к кругу и встала в его середину. И вопросительно взглянула на учителя. Тот не стал задерживать урок и начал с самого простого:
— Создай щит, — потребовал он.
— Любой? — решила уточнить я.
— Да, можешь любой.
Ну хорошо, любой так любой. И создала вокруг себя щит, про который когда-то вычитала в архиве когда-то и который спас мне жизнь. Магистр Алонсо внимательно наблюдал за моими действиями магическим зрением — чуть прикрыл веки и смотрел как бы сквозь меня. Наконец он хмыкнул и сказал:
— Молодец, хороший щит, но ты ошиблась в плетении его сетки… — И принялся нудно и запутанно объяснять, как же всё-таки правильно его создавать. Ску-у-учно! Аж в сон клонит.
А вот когда дело снова дошло до практики, я значительно оживилась. Под чутким руководством магистра я ещё раз сплела сеть щита и вложила чуть больше магической силы. Учитель одобрительно кивнул и… без предупреждения пульнул в меня красный шарик магии. Я даже не успела толком испугаться! На рефлексах вложила в щит ещё каплю силы, и магический шарик отскочил от щита как ни в чём не бывало, отлетев в самый дальний конец зала. И тут я поняла, что этот щит не простой — он как батут для детей. Летевшее в тебя заклинание не поглощается, а попросту отлетает в противоположном направлении. Продолжая удерживать щит, я посмотрела на магистра ошалевшими глазами. Что это сейчас было? Хотя… Да, понятно, это явно была проверка моих силы, реакции и концентрации. Но что это за странное ощущение? Стало не по себе, меня бросило в жар, будто резко поднялась температура. И я захотела лишь одного…
— Молодец, справилась, — похвалил меня учитель и, совершенно меня удивив, прошёл через мой щит. — Вот только где твои мысли летают, а?!
Мои мысли?
— Простите? Я не понимаю…
— О посторонних вещах не думают на уроке, особенно когда занимаются магическими тренировками! — осадил меня магистр ни за что ни про что.
— Я вообще ничего не понимаю, учитель, — сказала я уже уверенно. Пусть уж объяснит, в чём я провинилась-то.
— Разве ты сейчас не думала о поцелуе? Что, возможно, я его тебе подарю? — спросил он холодным тоном.
Ого! Вот уж удивил! А учитель-то оказался со странностями…
— Простите магистр, но вообще-то я думала не о поцелуе, а о шоколадном мороженом… — призналась я.