Магистр первое время выгонял меня из библиотеки, но я была непреклонна и упряма. Так что библиотекарь через несколько недель сдался, но всё же частенько ворчал, а когда я подходила, крайне «вежливо» интересовался:
— Ну что, припёрлась? Что на этот раз? — И тогда я протягивала ему очередной список литературы.
С моим братиком мы виделись только за обедом и ужином, в столовой. Он всегда подсаживается за мой столик, стоит ему заметить меня, и приобнимает за талию. Из-за этого многие косятся на нас, думая, что у нас роман, — этот слушок расползся по Академии с невероятной скоростью. А после того, как этот слух дошёл и до Шарли, она подняла бунт, рёв и шторм обвинений в мой адрес, что это неправильно и нечестно и что принц должен достаться ей. На что я ответила ей:
— Шарли, хватит, принцев в этой Академии хоть пруд пруди! — Но она как будто не слышала, не хотела слышать. Тогда я добавила: — Вот взять хотя бы Генри…
Да, о том, что Генри оттон Грой тоже является наследным принцем других земель, я узнала от своего братишки. Ох, я надолго запомнила, как он не помог Чернышу… И за это я ему ещё отомщу.
Черныш жил у нас в комнате. Шарлотта, впервые увидев его, вернее — проявление его магии, — завизжала и бросилась вон из комнаты, а в этот самый момент я как раз намеревалась войти в нашу общую комнату. Шарли со всего размаху влетела в дверь, за что я, зашипев от боли, прокляла родословную двери и Шарлотту в придачу. Да от такого удара у меня теперь такой огромный синяк на лбу будет! Быстро затолкав верещащую Шарлотту обратно в комнату и закрыв дверь, заткнула ей рот и прошипела ей в лицо:
— Что ты вопишь? Совсем разум потеряла?
Я была зла, да и полученный синяк болел, благо я всегда теперь ходила в плаще с капюшоном на голове — никто не увидит.
— М-м-м! — промямлила она в мою ладонь, переходя на сдавленный визг, указывая глазами на край моей кровати. А там, заинтересованно наблюдая за моими мучительными попытками успокоить Шарли, сидел Черныш.
— Успокойся уже! Истеричка! — Мои слова подействовали, Шарли замолчала и стала дышать ровнее.
— Эй, что у вас там происходит? — донесся знакомый женский голос из коридора общежития.
— Всё в порядке! — уверила я.
И из-за закрытой двери я услышала знакомый голос, говорила — Нелина:
— Лиз, ты в лазарет сходила бы, а то после такого удара синяк красочный будет или огромная шишка…
Нелина — наша соседка, хорошая девчонка. Будучи эльфийкой, она обладала длинными каштановыми волосами и зелёными глазами, которые ну никак не сочетались с её расовой принадлежностью.
— Хорошо, Нелина, схожу.
— Лиз, и ещё одно, — эльфийка замялась. — У тебя такое красивое личико, а ты вечно кутаешься в этот балахон. Может, хватит? Ведь ты единственная, кто скрывает лицо под капюшоном во всей академии…
— Я подумаю, — ответила я и выразительно посмотрела на Шарли, намекая, чтобы она молчала в тряпочку. О том, что меня могут застукать в душе и тогда станут расспрашивать про пряди в волосах, я не беспокоилась. Встаю я очень рано, когда все ещё спят.
Когда звуки удаляющихся шагов Нелины утихли, я прошептала Шарлотте на ухо:
— Больше так не верещи, сейчас всё объясню, ферштейн?
Шарли интенсивно закивала головой. Я убрала руку с её рта.
— Черныш, это Шарли. Шарлотта, это Черныш, мой питомец, — представила я их друг другу, взяв на руки последнего и ласково поглаживая чёрную шёрстку.
Конечно, после того знакомства Шарли и Черныш подружились, и моя соседка тоже стала таскать кусочки мяса со столовой. Сначала окружающие неодобрительно косились и возмущались на то, что мы носим еду из столовой к себе в комнату, а потом, наверное, переосмыслили наш поступок и поняли, что это очень удобно. И теперь девочки из соседних комнат предпочитали есть в своих покоях. Наша вахтёрша, орчиха по имени Вурила Горда, первое время тоже очень ругалась, а потом стала захаживать с пирожками на чай к Варваре Николаевне. М-да…
Как Рысь узнал, что это после меня все по ночам стали распивать чай? Да очень просто! Мой милый братик соизволил ввалиться в наше окно — а это, смею заметить, второй этаж! — и рассказать о какой-то находке. Конечно, при этом напугал меня и Шарли до ужаса, что моя соседка вцепилась мёртвой хваткой в совок для мусора на случай, если понадобится обороняться. Комично выглядело, ничего не скажешь… Так вот, залезает это чудо к нам в окно и громким шёпотом будит нас с подругой:
— Лизок, ты не поверишь, что я тебе расскажу!