Фионе пришлось оставить меня.
Я постаралась отойти в сторону, и какой-то высокий парень в синей рубашке мага едва не сбил меня с ног.
-Извини, - буркнул он и тут же исчез в толпе.
-Привет, воробушек! – оглушил меня знакомый голос. – Опять норовишь попасть в неприятности?
- Август! – я стремительно обернулась. – Так ты поступил!
-А то! Повторное путешествие через портал я не потяну…- смуглый парень широко улыбался. Он замолчал, внимательно рассматривая меня каким-то другим взглядом. – Ошибся я, совсем ты не воробушек, - он непонятно усмехнулся.
Я развела руками, пряча смущение. Августу тоже очень шла форма, подчеркивая статную фигуру и широкий разворот плеч. Жилетка едва не трещала на груди, а рубашка была темно-алая, как кровь.
-Волнуешься? – спросила я, пока не растеряла всю смелость.
Август хохотнул.
-Это я и собирался спросить, пока ты меня не отвлекла.
-Я тебя не отвлекала.
-Ну-ну, - парень снова окинул меня задумчивым взглядом, и я прикусила язык.
-Доброе утро, первокурсники! – громкий голос прокатился над толпой. – Рад приветствовать вас в стенах нашей знаменитой академии. Надеюсь, вы будете достойно учиться и с честью следовать правилам и идеям доблестных Стражей!
Толпа взорвалась радостными криками. Август подмигнул мне и поспешил к своему факультету, чтобы не получить нагоняй. Алая форма охотника выделялась на фоне серебристых следопытов как мишень.
-Надеюсь, вы все понимаете, как вам повезло попасть в число студентов. – Снова пронеслось над толпой. - Только самые достойные, сильные, смелые и находчивые смогут закончить обучение и стать настоящими Стражами. Но! Пока вы учитесь, помните, что вы всегда представляете нашу академию. Всегда Следуйте Правилам!
Я приподнялась на цыпочках и смогла увидеть, что говорит один из профессоров, который принимал вступительные испытания. Кажется, он представлял факультет охотников. Остальные трое преподавателей стояли рядом.
Маленький профессор с моноклем на специальной подставке. Я едва удержалась от смешка. «Перестань, Ханна! Это невежливо. Подумай, сколько ему лет!» Красавица эльфийка с непроницаемым лицом. И мой знакомый, профессор - вампир. Он держал руки за спиной и недовольно щурился от первых лучей солнца. Это неправда, что вампиры сгорают на солнце. Высшим вампирам оно доставляет лишь легкое неудобство. Отец мне рассказывал.
-Мы формируем из стражей универсальные отряды, которые способны выполнять самые сложные задания максимально эффективно. Помните, ваш отряд станет вам семьей на ближайшие годы. И вы не раз спасете друг другу жизнь. Если повезет, - профессор грозно окинул взглядом толпу.
Пауза получилось не самой приятной. Я почувствовала, как мурашки пробежали по спине.
– Вас распределит случайным образом специальный артефакт. Он зачарован так, чтобы собрать наиболее подходящие группы, которые покажут максимальную выживаемость, взаимопомощь и ответственность.
-Ой, да давай уже быстрее…- едва слышно зевнул один из студентов.
И тут же присел, чтобы скрыться за чужими спинами, когда взгляд профессора неожиданно обратился в нашу сторону. Я с любопытством огляделась. Не мог же он услышать? Расстояние огромное.
-Сейчас вы все, строго по очереди, подойдете к артефакту, - как то особенно зло рявкнул профессор.
Эльфийка рядом с ним элегантно взмахнула рукой, и нас на мгновение ослепила вспышка голубой магии. Перед толпой появилась металлическая стойка, над которой медленно вращался в воздухе небольшой каменный шар с огненными прожилками и трещинами. Сфера была объята пламенем, которое плясало прямо на поверхности.
-Кладете руку на артефакт, - продолжил профессор. – Ждете, и отходите в сторону. После того, как артефакт считает вас всех и распределит по отрядам, вы увидите свой номер прямо на ладони. - Мужчина вскинул свою правую руку, демонстрируя цифру двадцать девять, похожую на старый бледный шрам. После он отошел в сторону, а эльфийка заняла его место.
-Прошу начинайте,- кивнула она студентам с факультета охотников. Голос был высокий и холодный, как и она сама.
Я сжала и разжала кулаки, борясь с волнением, и во все глаза уставилась на магический артефакт.
Глава 10. Сфера Хаоса
Толпа охотников мало походила на очередь, так что они просто вытолкнули кого-то вперед. Парень пошатнулся, но равновесие удержал, гневно оглядываясь на сокурсников. Никому не хотелось быть первым и прикасаться к пылающему камню.
Но выбора у него не было, отряхнув плащ, охотник уже увереннее подошел к стойке с артефактом. Нервно взглянул на спокойную эльфийку, чуть медля. И с размаху опустил руку прямо на камень.