-Ханна! - Фиона взволнованно взяла меня за руку.
-Идем, - я крепче сжала ее холодную ладонь. Вместе не так страшно. Мы одновременно шагнули вперед.
В тот же миг мир исказился, растекаясь цветными пятнами, вокруг закружились световые вспышки. Земля подло ушла из под ног, оставив нас в свободном падении. Так вот что такое портал. Несколько отвратительных мгновений полета, заставляющих желудок подскочить к горлу, и глухой удар, выбивающий воздух из легких.
Глава 18. Грифоны и места их обитания
Я закашлялась, стараясь отлепить лицо от чего-то колючего и осознать где верх, а где низ. Рядом тихо постанывала Фиона.
Наконец я осознала, что лежу на земле лицом в траву.
Едва я приподнялась, пытаясь осмотреться, как меня снова бесцеремонно припечатали к земле. Я забарахталась, пытаясь сбросить с себя чье-то тяжелое тело.
Сверху выругались голосом Эйтина. Я и не подозревала, что он может так грязно ругаться.
-Повезло, что не я, - послышался веселый голос Августа. Почти сразу я почувствовала свободу, охотник помог подняться Эйтину. – Тебя не сильно расплющило? – спросил он заботливо.
-Я еще не совсем поняла, - призналась честно. И с благодарностью ухватилась за протянутую руку. Надо побыстрее убраться от портала, пока не прилетел ещё кто-нибудь, потяжелее.
Фиона отряхивалась рядом, вся зеленая, будто ее вот-вот вырвет.
-Знаешь, это не так ужасно, как ты описывал, - сказала я кертарцу.
-Ха! Этот портальчик и переход между континентами - две большие разницы.
Я осмотрелась и поняла, что мы находимся на каком большом холме. По краям торчали неровные камни, поросшие мхом, похожие на огромные зубы древнего чудовища.
-Охотничьи угодья, - прокомментировал полуэльф. – Холмы, лес, река и вон то озеро. Отличное место для поиска спутника.
-Будем надеяться, - я безуспешно пыталась отряхнуть штаны от прилипшей травы. Зеленые росчерки намертво въелись в ткань.
-У тебя еще вот тут, - Август вытянул из моих пышных волос помятую травинку. От его легкого прикосновения по позвоночнику скользнул холодок.
- Спасибо.
Когда все переправились и портал закрылся, декан охотников собрал всех студентов в широкий круг. Поставил рядом с собой деревянный ящик, украшенный рунами.
-Все собрались? Слушайте внимательно, повторять не буду. Времени у вас до вечера. Каждый возьмет себе зачарованный амулет, - он продемонстрировал плоскую железную монетку на шнурке. На вид ничего особенного. – Надеваете на шею. Это поможет установить связь со спутником. Отправляетесь по любому направлению, какое больше понравится. Систему отрядов соблюдать пока не обязательно, ничего опасного в этой местности нет.
Кто-то в толпе недоверчиво хмыкнул.
-Когда найдете подходящее вам животное, амулет засветится. Постарайтесь не упустить своего спутника. Тут уж вам придется проявить свои таланты и фантазию. Попробуйте его поймать, приручить. У кого получится в первый день - счастливчики. Если не вышло, попробуете завтра снова. Главное вечером, как только зажжем костры, чтобы как штык были здесь, с добычей или без. Опоздаете – лучше не возвращайтесь, - пригрозил он, хмурясь.
-Кто куда? – спросил Эйтин, когда нас отпустили на все четыре стороны. Полуэльф перебросил свой мешок на плечо и явно торопился. – Мне бы в лес, нужно укромное место.
-Я тоже в лес, - решительно сказала Фиона. – Заодно поищу редкие травы.
-Мне без разницы, грифоны могут быть везде, - я пожала плечами, осматривая местность. – Наверное, сначала пройдусь по холмам. Вдруг у них там гнезда.
-Я с тобой, - внезапно сказал Август. – Дракона то все равно не видать, – пошутил он.
-Отлично, - согласился маг. – Тогда до встречи вечером?
-Удачи всем, - искренне пожелала я.
Мы разделились на пары. Кертарец как всегда был в приподнятом настроении, насвистывая под нос какой-то незнакомый мне мотив. Янтарные глаза с интересом осматривали открывающийся пейзаж. Здесь действительно было красиво: сочные зеленые холмы, перетекающие в невысокие горы, над которыми медленно поднимались пышные белые облака.
Я прищурилась, прикрывая рукой глаза от солнца, и рассмотрела высоко в небе два кружащих над нами силуэта. Нет, не грифоны. Всего лишь орлы.
-Ладно, вот найдем мы их, - сказал Август, щелкнув пальцем по “монетке”. – А приручать как?
-Иногда спутник сам находит стража, привлеченный магией амулета, - процитировала я строчку из учебника. – Тогда он сам подойдет.