-Это была ловушка!
-И без тебя понятно!
Острые камни осыпались мелкой пылью, превращаясь в маленьких смеющихся на разные голоса существ. Они походили на небольших сатиров или чертят, с бараньими рогами и копытами, красной кожей, покрытые ржаво-рыжей клочковатой шерстью. Маленькие уродцы хохотали, держась за животы.
-Доверчивые, ха-ха-ха!
-Олухи, хо-хо-хо!
-Это еще кто такие, черт побери?!
-Красные дьяволы, - прорычал маг.
-Кто?
-Красные гоблины, - пояснил он.
Один из уродцев прекратил смеяться, замахнулся когтистой лапой и бросил в меня красноватый сгусток магии.
Я увернулась, но не полностью. Заклятие вскользь задело плечо, и руку пробило пронзительной болью до кончиков пальцев. Больше от неожиданности, чем от боли я выронила клинок. И тогда они бросились на нас со всех сторон.
Маленькие и очень быстрые. Одного я остановила кинжалом, в другого ударила волной огня из свободной руки. Мерзавец пронзительно заверещал, но успел убежать.
Резко дохнуло холодом, лед с треском пополз по стенам, мгновенно замораживая камень и сковал сразу двоих гоблинов.
Ещё один пакостник бросился на меня, уворачиваясь от лезвия с ловкостью крысы, и повис на руке с ножом, молотя острыми копытами и цепляясь когтями за мои волосы. Я попыталась его стряхнуть, но гоблин впился острыми зубами в предплечье, легко прокусив кожаный рукав. Я закричала.
Ударила по нему пламенем с такой силой, что гоблина снесло волной огня и ударило в стену, мгновенно испепеляя.
Пламя ревущим потоком окутало нас, замыкая в кольцо. За его границами плясали, крича и воя красные дьяволы. Мои руки словно удерживала невидимая сила: огонь вырывался из ладоней, дикий и неконтролируемый, он медленно потемнел и постепенно окрасился в зеленый. Моя магия смешивалась с хаосом, подпитываясь от него еще больше, как от бесконечного топлива. Вой заполнил собой пещеру, раздались вопли ужаса. В нос ударил резкий запах паленой шерсти.
-Что ты делаешь?! - рявкнул маг, отступая от пламени как можно дальше. -Хватит!
-Я не могу...остановиться. Я его не контролирую, - с трудом прохрипела.
Зеленые языки разрастались, с ревом хватая гоблинов, как живое чудовище. Лизали стены пещеры, раскаляя и оплавляя камень.
Ростар выругался. Схватил меня за запястье, больно сжимая руку. Моя сила рванула к нему, словно у меня перехватили вожжи. Рев затих, пламя посветлело, снова становясь обычным огнём. Я повела свободной рукой и огонь затих, уменьшаясь, исчезая, теперь уже полностью послушный моей воле. Оставляя после себя кучки тлеющего пепла по всей пещере. Все что осталось от красных гоблинов.
-Идем! - Николас хватил меня за шиворот и потащил к выходу из злополучной ловушки.
Лесной воздух показался мне освежающим благословенным потоком. Я упала на колени и хватала его ртом, пытаясь очистить легкие от гари и дыма.
-Ге она?! - маг заметался по поляне.
-Кто?
-Девчонка!
Я осмотрелась, но никого не увидела. Но я и не ожидала, что она будет здесь. Хорошо слышала как исказился, изменяясь, её голос.
- Не было никакой девочки, верно?
Это была иллюзия, или один из гоблинов под чужой личиной.
Николас поджал губы, глядя на меня.
-Не было, - признал он, наконец. - Прости.
-Что? - я не поверила своим ушам.
-Я завел нас в ловушку. Прости, - процедил маг, прикрыв глаза. И тут же испортил извинение: - Зато ты нас едва не спалила.
-Я не виновата! - возмутилась я.
-Виновата!
-Нет!
Я вскочила на ноги, тыча пальцем в благородного лорда:
- Это тебе, как и всем остальным, повезло открыть свою силу в детстве! Ты много лет тренировался контролировать её! Наверняка твои обожаемые родители наняли для тебя лучших профессоров с огромным опытом. Что? Разве не так? Что там у тебя за сила? Стихии? О ужас! - я с удовольствием наблюдала как вытягивается лицо Ростара. - Я бы посмотрела, если бы тебе пришлось контролировать Хаос!
Я тяжело дышала. Лицо мага снова превратилось в непроницаемую маску.
-Ты закончила? - спросил он спокойно через пару секунд.
-Да!
Прошла мимо, задев его плечом. Не специально, просто меня вело из-за чрезмерного выплеска силы. И двинулась обратно к тропе, не оглядываясь.
Глава 37. Рудник
К руднику мы добрались только через час. Вход шахты подпирали массивные деревянные балки. Рядом никого не было, только рельсы и пустая тележка.
Я устала злиться, а Николас не спешил начинать разговор. Но ему все же пришлось. Он остановился у входа и обернулся ко мне.
-Теперь мы знаем, что нас ждет, - сказал он строго. - Иди рядом со мной, как можно тише. И ради всего святого, не используй хаос!