— П-п-пустите м-меня, — пролепетала девушка. — Мне домой надо, к маме…
— Ты кушать пойдёшь? — не обращая внимания на её слова о доме, как ни в чём не бывало поинтересовался хозяин особняка. — А то я лично умирают с голода, — но не отпустил её, даже, кажется, сжал руку на талии чуть сильнее.
— А может, я домой пойду? — нерешительно спросила девушка, отводя взгляд. Мужчина выпрямился, продолжая держать эльфийку. Она не противилась, чувствуя необъяснимую поддержку и надёжность, исходящую от Арназа, которую ощущала лишь в объятиях отца, и ей это нравилось. Но при воспоминании об отце девушка поникла, мысленно перечисляя все виды трав, чтобы успокоить чувства.
— Что такое, крошка? — встревоженно поинтересовался Ор'е.
— Какая Вам разница, — совсем непочтительно буркнула девушка, попыталась вырваться.
И её отпустили. Не веря в свою свободу, Дистер настороженно всматривалась в лицо мужчины. Тот всё так же встревоженно спросил:
— Что случилось, Терри?
Обращение настолько поразило её, что девушка сразу перешла на «ты»:
— Как ты меня назвал?
— Терри, — теперь Арназ совсем ничего не понимал. С чего вдруг девушка так расстроилась? Губы дрожат, глаза на мокром месте, а бедная туника от девичьих кулачков превращается в бесполезную тряпку.
Дистер судорожно вздохнула и из глаз хлынули непрошенные слёзы. Уткнулась носом в рубашку мужчины и, что уже совсем удивительно, даже обняла его. Арназ придержал девушку за талию, поглаживая правой рукой по голове. Говорить ничего не стал, решив, что так малышка быстрее успокоится.
Он оказался прав. Вскоре всхлипы стихли, а девушка перестала вздрагивать. Подержав эльфийку ещё немного, мужчина отстранился, встревоженно всматриваясь в заплаканное лицо. Дистер быстро вытерла остатки слёз, напоследок громко хлюпнув носом. Её взгляд упал на мокрое пятно на белой рубашке.
— Извините, — краска вновь залила её лицо.
Арназ хмыкнул.
— Мы же перешли на «ты».
— Я не хотела, — девушка снова стала теребить край туники. — Больше такого не повторится.
— Мне намного проще, когда не выкают. Угу?
— Угу, — девушка нерешительно кивнула.
— А теперь, — мужчина скрестил руки на груди, — объясни мне, что тебя так расстроило?
Дистер переступила с ноги на ногу, провела пальцем под носом, словно вытирая, но не решилась рассказать едва знакомому мужчине, ответив только:
— Это личное. Но слёзы лить больше не буду.
— Обещаешь? — мужчина недовольно нахмурился, но настаивать не стал, рассудив, что, когда захочет, девушка сама расскажет. Или подвернётся удобный случай расспросить, когда малышка не будет уходить от ответа.
— Обещаю, — кивнула эльфийка.
— Хорошо. А теперь идём завтракать, — Арназ повёл за собой девушку. В этот раз девушка не сопротивлялась, хотя и возмущалась.
— Мне домой надо, матушка волнуется, — попыталась отказаться, но её грубо прервали, закрыв рот ладонью.
— Не пыхти.
Столовая впечатляла своими размерами. Казалось, она заняла почти весь второй этаж, так было велико это помещение. И скудный интерьер делал столовую только приятнее.
Завтрак прошёл в молчании. По помещению сновали слуги, сменяя блюда, прислуживая хозяину и его гостье. Девушка, непривычная к такому, так как росла в деревне, от помощи отказалась. Мысли все были об одном. Почему Дистер не отпускают домой? Матушка, небось, не знает, что делать от тревоги, ведь обычно эльфийка успевала вернуться до полуночи, ну, или к утру…
По окончании трапезы мужчина принял у слуги — молодого светло-русого паренька (как успела отметить Дистер, все слуги светловолосые, от платинового до русого) — бутыль вина и два бокала и снова повёл малышку за собой.
— Садись, — мужчина указал рукой, в которой держал бокалы, на массивное кресло, которое стояло слева от небольшого столика. В камине напротив горел огонь, но тепло не давал, что очень радовало, так как погода стояла жаркая.
Арназ привёл девушку в свой кабинет — небольшое светлое помещение с, так сказать, зоной отдыха, куда он и попросил устроиться Терри. Сам опустился во второе кресло. За спиной у него располагались книжные шкафы, стол со стулом. Бокалы он поставил на столик, открыл бутыль и разлил вино. Наполненный наполовину бокал протянул собеседнице, сам взял полный, поставив на его место бутыль.