Кровать слегка прогнулась под весом посетителя, чья-то рука легла на плечо малышки.
— Терри, — прошептал Арназ. Девушка вздрогнула и сильнее сжалась в углу, руки судорожно сжимали колени. — Выслушай меня.
— Уйди, — бесцветно прошептала Дистер, закрывая глаза. Ей ужасно хотелось спать, но сон не шёл. Она как наяву видела горящие в предвкушении глаза волков. — Я думаю.
— Терри, крошка…
— Уйди, полузверь! — взмолила. Она никак не могла смириться с мыслью, что мужчина, который ей так нравился, оборотень. Арназ тяжело вздохнул и приблизился к сжавшейся малышке.
— Да, я оборотень. А ты знаешь, каково это постоянно прятаться, бояться, что тебя и твою стаю словят? Большинство из нас ведь не убивают, Терри, — горячо зашептал он. — Нас ловят на опыты, выкачивают, делают из нас настойки, проверяют на прочность, сводят с ума!.. Мы для вас опасные хищники, без сердца и души, без чувств и эмоций. Вы считаете, что мы выбираем партнёров, только для того, чтобы выпить их силы. Да, некоторые так поступают, это отступники. А вы решили судить всех нас по каким-то уродам. На вашей совести смерти тысяч таких, как я, кто не успел спрятаться или был сильно привязан к выдавшим их любимым существам! — мужчина резко оборвал себя, услышав всхлип. Замер в недоумении. Вгляделся в трясущуюся фигурку девушки, которую полюбил, которая узнала его тайну. И сейчас Арназ выплёскивал накопившееся, словно Терри лично была виновата в страданиях его народа. Мужчина приблизился ещё ближе, стёр дорожку слёз с левой щеки, виновато прошептав: — Прости… Прости, малышка…
Девушка зажмурилась, стараясь сдержать слёзы, но не смогла справиться с собой. Всё, что описал Арназ, казалось слишком ужасным. Малышка боялась поверить в такую правду. Вдруг мужчина просто врёт для своей выгоды?
— Ты думаешь, я вру? — тихо спросил оборотень, угадав ход мыслей девушки. — Терри, подумай, если бы мне была нужна твоя сила, я бы её получил, поверь. Наша кровь сильнее инкубской, и влюбить тебя в себя мне ничего не стоило, как и выпить тебя при поцелуе. Но я не хочу причинять тебе вреда, да и всем остальным тоже. Мне вполне хватает сил животных.
Терри верила, но всё равно боялась обмануться.
— Зачем тогда в тот вечер ты гнался за мной? — голос осип, срывался, но девушка упрямо продолжала. — Почему тогда ты выбрал меня добычей?
— Крошка, — Арназ вздохнул укоризненно, — я не причинил бы тебя вреда, просто отпугнуть хотел от усадьбы. Но вместо того, чтобы быстро залезть на дерево, ты прибежала в мой дом, заперев себя. А гнался… Я соображать перестал, когда тебя убегающей увидел… Хотелось схватить и громко зарычать: «Моё!».
Малышка слабо улыбнулась, позволила посадить себя на колени к мужчине. Терри тут же уткнулась лицом в тёмно-синий атлас рубашки, пахнущей лесом и немного зверем.
— Почему ты плачешь? ― Арназ ласково гладил малышку по спине, желая утешить.
— Жа-а-а-алко…
— Кого? — мужчина опешил.
— Ва-ас жа-а-алко, — Терри ещё сильнее разревелась.
— Девчонка, — беззлобно рыкнул мужчина, прижимая Терри сильнее. — Мы смирились.
— Всё равно-о-о…
— Ну, тихо, ну, успокойся, — начал бормотать мужчина. И явно не подумав выпалил: — А то сейчас в волка превращусь и за задницу укушу.
Слёзы сразу высохли, а девушка вернулась в свой угол, настороженно глядя на мужчину. Тот уже пожалел о своих словах. «Кажется, я всё испортил», — читалось в его взгляде.
— Покажи, — неожиданно попросила Терри. Голос дрожал, но уверенный взгляд не оставлял сомнений ― малышка настоит на своём.
— Что? — мужчина глупо захлопал ресницами.
— Превращение, — Терри закусила губу, нетерпеливо попрыгивая на кровати, словно ребёнок, ожидающий чудо. Мужчина удивлённо хмыкнул.
— Уверена?
— Да-да! Давай уже, начинай!
Пожав плечами, Арназ поднялся и стал медленно снимать с себя одежду, словно давая девушке возможность изменить решение. Терри непонимающе спросила срывающимся шёпотом:
— Зачем ты раздеваешься?
— Если я обернусь в одежде, она порвётся, — просто ответил мужчина, бросая на девушку хитрые взгляды. — Ты же не хочешь, чтобы я вышел из твоей спальни голым?
Девушка покраснела и покачала головой. Терри хотелось отвести взгляд, чтобы не видеть постыдной картины, но тело не слушалось. Глаза жадно впитывали каждое движение Арназа. Мужчина будто нарочно становился так, чтобы девушка оценила красоту тела по достоинству.