— Дух какого-то давно почившего профессора, — Киран пожал плечами.
— Ага, спасибо, — поблагодарила сокурсника и двинулась к гардеробу, чтобы забрать рюкзак и плащ.
— Пофоффи! — крикнул мне вдогонку Форте, жуя последний кусок странного желтоватого мяса. Запив еду остатками напитка, быстро поднялся из-за стола и нагнал меня уже у лестницы. — Давай помогу, — предложил, забирая у меня бутыль воды.
— Эм-м… — замерла, в недоумении глядя на парня. — С чего вдруг такая благотворительность?
— Не знаю, — Форте пожал плечами. А потом вдруг предложил: — Слушай, Валька, станешь моим другом?
Захлопала ресницами, пытаясь осознать вышесказанное. Мысли брызнули во все стороны, ошеломлённые просьбой парня. Обычно люди общались со мной не меньше года, чтобы привыкнуть ко всем моим причудам, да и в друзья старались не напрашиваться, предпочитая что-то наподобие делового сотрудничества. Даже с ребятами из метал-группы пусть и хорошо общалась, но не стала им близким другом. Хотя… Ощущение, что я знаю Форте всю жизнь, его в чём-то забавная и милая навязчивость, да и лёгкость в общении сильно сказались на скорости принятия решения.
— Окей, согласна, — улыбнулась, забирая рюкзак.
— Вот теперь и оправдание моей помощи, — парень хитро сощурился. — И в библиотеку я тоже пойду. Уж больно весело с тобой, так что от отработки я ожидаю чего-нибудь интересного.
— Ковар-рный.
— Хе, — он первым шагнул на улицу. — Ты в каком доме живёшь?
— Так, сейчас, — начала вспоминать. — Если вход в замок в той стороне, — я стрельнула глазами влево, — то общежитие там, — и я бодрым шагом направилась к себе, болтая в воздухе корзиной. Мимо проходящие студенты провожали меня кто удивлённым, кто пренебрежительным взглядом. Какая-то эльфийка в воздушном бирюзовом платье скрутила пальцы в замысловатый знак. Беса из меня изгнать пыталась, что ли? Да я популярная, однако. Столько внимания, что впору засмущаться.
— Здрасьте, тётя Зэя, — поздоровалась с комендантом, заходя в открытую Форте дверь. Женщина с удивлением посмотрела на парня, потом на меня, опуская на стол очередное творение чьей-то развращённой фантазии.
— Всё-таки смогла найти ухажёра? — её голос прозвучал несколько обиженно. Гномка отложила роман и, поставив локти на стол, опёрлась подбородком о скрещенные пальцы. Весь её вид выражал недовольство.
— Нет, что вы, — мягко улыбнулась. — Он друг, тут ничего такого, — сказала и отобрала у парня бутыль, помня, что парням в общежитие нельзя. Форте сначала отдавать не хотел, но потом всё-таки бутыль отпустил. На коменданта старался не смотреть, словно боялся встретить прожигающий насквозь взгляд.
— Ой ли? — женщина сощурилась, разглядывая Форте. Парень быстро закрыл дверь.
— Жду на улице, — бросил он перед тем, как скрыться от взора гномки.
— Тёть-Зэй, тут и в правду никаких амуров, я ж его знаю только второй день, — тряхнула головой. — Да и ненадёжно со студентами любовь заводить, они ж ещё несерьёзные.
— А ты у нас, значит, серьёзная? — комендант фыркнула, изогнув бровь.
— А то, — выдала, гордо задрав подбородок. ― Познала все тяготы жизни, так сказать, на личном примере, ― и потрясла бутылкой с корзиной пирожков.
— Иди уже, ― женщина махнула рукой.
Я поспешила наверх. Еду оставила на столе, прикрыв горячие пирожки двойными листиками из одной из тетрадей. Подумав об отработке, решила переодеться в старые подранные джинсы, когда-то чёрные, а теперь выцветшие до тёмно-серого, кое-где заляпанную маслом серую футболку с изображением марихуаны, кроссовки и папину клетчатую сине-белую рубашку. Волосы заплела в неопрятный колосок. Всё, теперь я готова к пыльной работёнке.
Сбежав по лестнице, вылетела из общежития. Форте ждал меня справа от входа, подпирая стену.
— Ничего себе ты быстрая, — удивился парень, рассмотрев мой новый наряд. — Моей сестре, чтобы переодеться, нужен как минимум час.
— Не, я так долго с вещами возиться не умею, — отмахнулась. — Идём, хочу побыстрее глянуть на предстоящую работу.
Глава 12
В библиотеке было пусто, никого живого и неживого не наблюдалось. В мой первый сюда визит учебники выдавали какие-то старшекурсники, а сейчас и их не было. Сама библиотека, которую я в прошлый раз рассмотреть не успела, выглядела как самая обыкновенная городская из моего мира, только стены и пол каменные. Те же шкафы, на меньшей стороне которых светились буквы; справа — стойка регистрации, на которой лежала одинокая книга в тёмно-зелёном переплёте; освещалось помещение небольшими магическими шарами.