Иногда я думала о том, что хотела бы для себя иного. А иногда… Стоило представить, что моим истинным мог бы стать кто-то неподходящий мужчина или, упаси демиурги, мой враг, меня пробирал озноб. Ведь это — настоящий приговор без права на помилование. Мы встречались бы снова и снова, в каждом новом воплощении находили бы друг друга лишь для того, чтобы погубить. Слишком жестоко и безнадёжно.
Уж лучше так. Феерия чувств и эмоций, длинная жизнь, наполненная страстью, нежностью и заботой, и покой — как красивый финал волшебной истории.
— Это потому ш-што ты не любила, — тихо прошипела Буся мне на ухо. — Боюс-с, в противном с-случае, ты думала бы иначе…
Она снова приняла свой обычный размер и с комфортом ехала на моём плече к нашим покоям. Кейлан, который помог преодолеть нам выставленный кем-то барьер, попутно распугав собравшихся там студентов, проводил нас до общежития и отправился решать какие-то вопросы, связанные с покушением.
А у меня банально не было на это сил. Мне хватило всего пары взглядов, чтобы понять, что по моей части там ничего нет, а лезть в то, в чём я ничего не понимала, было бы абсолютной глупостью.
К тому же, на место происшествия пришёл ректор Анро, который принялся активно наводить порядок, разгоняя посторонних и зевак. И мы с Бусей решили, что воспользоваться советом блондина и отдохнуть, будет самым верным решением.
Если бы я знала, какой отдых мне предстоит, осталась бы ползать по кустам, собирая останки нападавшего, клянусь!
— Итак-с, магис-стр Экирей, — решительно протянула Буся, едва за нами захлопнулась дверь. — Мы не выйдем отс-сюда, пока ты не с-сделаешь мне защ-щиту от вс-сяких раз-сных…. Иначе я за с-себя не ручаюс-с, и на территории академии с-станет на нес-сколько трупов больш-ше!
По правде говоря, я и сама уже подумывала о том, что нужно как-то защитить моего фамильяра. Мы слишком привыкли к тому, что Бусю все боятся и даже дышать в её присутствии стараются через раз, и сейчас, столкнувшись с тем, что два незнакомца дважды за сутки воздействовали на неё одним и тем же заклинанием, оказались не готовы к подобному.
Именно поэтому, несмотря на стресс и сильное магическое истощение, я не стала откладывать всё в долгий ящик, а отправилась перебирать запасы, выданные мне тётей перед отъездом. Зелье, восстанавливающее силы, нашлось практически сразу.
Оценив собственное состояние, я скептически посмотрела на приложенную к флакону инструкцию и… накапала себе двойную дозу. Подумав, добавила ещё половинку — травы на меня практически не действовали, а значит, лишним точно не будет.
Выпив тягучую жидкость, ощутимо отдающую мятой, терпкими лесными ягодами и чем-то высокоградусным, улеглась на кровать, дожидаясь, пока подействует снадобье. Буся устроилась на соседней подушке, глядя на меня с изрядной долей недоверия.
— Ты уверена, что с-стоило лить именно двенадцать капель з-селья на с-стакан воды-с?
— Естественно, — отмахнулась я, чувствуя, как расслабляется тело, до звона наполняясь энергией, а мысли приобретают более позитивный окрас и небывалую чёткость.
— Мож-шет, отложим ф-фсё на другой раз-с?
В голосе фамильяра отчётливо послышалась паника, и это меня неожиданно развеселило.
— Бусь, нельзя быть такой трусихой, ты же королевский аспид! Это тебя все должны бояться!
— Скажи это с-своему соседу, — проворчала змейка, но замолчала, а я принялась продумывать её будущую защиту.
К сожалению, из-за огромной разницы в массе и размере основной и боевой формы моего фамильяра, использовать для этих целей артефакт, было невозможно. Любое кольцо или ошейник, даже из самого эластичного материала, просто разорвёт при обороте. Ну, или этот артефакт, изначально призванный защищать, задушит или поранит мою боевую змейку. Значит, нужно было придумать что-то другое.
Постоянно поддерживать на Бусе щит, особенно на расстоянии, я не могла. Собственным источником мой фамильяр не обладал — лишь аккумулировал мою магию, а значит, привязать защитное заклинание было не к чему. Оставалось лишь одно — руны.
О, за прошедшие двадцать лет я выучила их столько, что мне вряд ли кто-то поверил бы, назови я эту цифру вслух. Жаль только, что ни одна из этих рун нам не подходила. Вот, если бы можно было совместить парочку из них, чуть усилив их свойства и убрав некоторое побочные эффекты…
— Мне не нравитс-са твой взгляд! — с опаской прошипела Буся и начала резво от меня отползать, но я успела схватить её за хвост, как и пришедшую в мою голову мысль.
— Стоять! Бояться! — скомандовала я, утаскивая своего фамильяра в гостиную. — Сейчас будем делать тебя красивой.
Буся попыталась изобразить обморок, видимо, не поверив собственному счастью, но за столько лет я изучила все её уловки и осталась глуха к очередной из них. Зато через мгновение я сама едва не последовала её примеру, когда из коридора на меня выбежало Нечто с горящими глазами и всклокоченными волосами, безумно чумазое и абсолютно сумасшедшее.
Вскрикнув от неожиданности, я забыла о том, что моя специализация — защита, и от души приласкала монстра боевым заклинанием, и лишь когда пространство завибрировало от охранной магии, поняла, что едва не убила… зеркало. Из-за гладкой поверхности высунулся местный дух-хранитель, лишь благодаря которому столь необходимый предмет интерьера не разлетелся на тысячу осколков, и погрозил мне кулаком, пробурчав что-то о странных девицах и потерянном поколении.
Да, так моё самолюбие ещё не страдало! Напугала зеркало, испугалась сама. Красотка! Буся сначала ехидно похихикала, а потом зашлась шипящим смехом. Вы слышали, как смеются змеи? Нет? Вам повезло.
— Тебя бы так — и ты бы так, — проворчала я, но потом решила, что обижаться на правду глупо, особенно, когда есть занятие поинтереснее.
Пристроив змейку на журнальном столике, я подтащила так и не разобранный до конца чемодан поближе и принялась доставать оттуда всё необходимое. Через пару минут передо мной лежал набор кистей, магические краски и закрепители и справочник по древним рунам народа акалоккар. Нервно потерев ладошки, я оценила фронт работ и лучезарно улыбнулась Бусе, взгляд которой приобрёл особый оттенок обречённости.
— Ну-с, приступим…
Следующий три часа я, высунув от усердия кончик языка, рисовала на своём фамильяре немыслимые загогулины. Руны ложились внахлёст, перекрывая друг друга и меняя до неузнаваемости. Буся извивалась, причитая, что ей щекотно, не идёт такой окрас и не нравится рисунок, но я была неумолима.
За здоровье фамильяра я не опасалась, ведь суть нашей связи такова, что я ни за что не смогла бы нанести змейке вред даже неосознанно, а значит, то, что я делала, было для неё безопасным.
Просчитывая всё до мельчайших подробностей, выверяя каждый штрих, каждый свой жест, я создавала нечто совершенно новое. В какой-то момент Буся смирилась и даже начала давать советы. Я вливала магию в рисунок, приправляя всё множеством полезных заклинаний. К слову, не только защитных, но и деморализующих.
Наконец, закончив, я от души полила змейку закрепителем и маскирующим зельем, которое скрыло от посторонних взглядов мои художества. Теперь видеть схему защиты, нанесённой на Бусю, могла только я и, пожалуй, архимаг Шед и маги его уровня, которых в нашем королевстве можно было сосчитать по пальцам одной руки.
С чувством выполненного долга, я привела себя в порядок и завалилась спать, наплевав на то, что до заката ещё добрых три часа. Завтра начнутся мои занятия, и я должна буду предстать перед студентами более или менее адекватной, потому что, судя по тому, как мои радость и азарт схлынули, оставив после себя опустошение и дрожь во всём теле, ждёт меня завтра нехилый откат.
— Кажется, двенадцатая капля точно была лишней, — пробормотала я, обнимая подушку, и провалилась в сон, больше похожий на забытьё.
Глава 10
Лайза Экирей