Утро началось с ворчания Буси, которая больше часа безуспешно пыталась разбудить меня на пары. Вот, когда я пожалела о том, что, в отличие от студентов, даже прогулять их не могла!
Чувствуя себя дряхлой развалиной, сползла с кровати и отправилась умываться. Восстанавливающее зелье оказалось слишком уж коварным. За вчерашний всплеск энергии сегодня приходилось расплачиваться отвратительным самочувствием. Голова гудела, тело ломило, а настроение болталось где-то между отметками “отвратительно” и “ужасно”.
— Давай, давай, чудовищ-ще, — поторапливала меня Буся, — нас-с ждут великие дела. И три мыш-шки.
— Какие мышки? — не поняла я и даже отвлеклась от зеркала, перед которым с помощью магии пыталась замаскировать собственный помятый вид.
— Те, которых ты мне долж-шна за мои потрепанные нервы-с, — непреклонно заявила Буся, заставив меня удивлённо вскинуть брови от такой наглости. — И не надо на меня так громко молч-шать! Я, меж-шду проч-щим, переш-шивала!
Ну, действительно! Она переживала, а я так, мимо проходила. Вообще-то, это именно меня вчера пытались убить! Внезапно захотелось как в детстве, лечь и порыдать в подушку, жалея себя.
К счастью, на подобные глупости у меня не было времени. Взяв себя в руки и быстро собравшись, я отправилась добывать себе завтрак и общаться с милейшими “детишками”, которые, без сомнения, просто “жаждали” получить новые знания.
В столовой для преподавателей никого не было. То ли все позавтракали раньше меня, то ли просто не жаловали местную еду, к слову, оказавшуюся довольно вкусной, но блинчики с ягодным джемом я ела в одиночестве. Бусе улыбчивая кухарка предложила несколько кусочков сырой рыбы и пару мелких яиц, чем покорила мою змейку с первой встречи.
Быстро допив горячий чай, я поторопила своего фамильяра и, поблагодарив добрую женщину, поспешила на первую пару.
Сегодня в моём расписании значились две потоковых лекции по Теории Защитных Чар у первого курса факультетов Зельеварения и Бытовой магии, и лекция с последующим практикумом у трёх групп Боевого факультета, в том числе и у моих подопечных.
Студенты-первокурсники встретили меня с энтузиазмом, которого я, по правде говоря, не ожидала. В этом учебном году им предстояло изучать Защитные Чары лишь на общих началах, но ребят это нисколько не смущало. Парни и девушки разных рас и возрастов слушали меня с искренним интересом, задавали множество вопросов и смотрели такими обожающе-восхищёнными взглядами, что мне даже становилось неловко.
— Магистр Экирей, а правда, что вы — самый молодой преподаватель по защите за последние сто лет? Как вам удалось достичь подобного успеха? — неожиданно спросила меня в конце лекции молоденькая оборотница, смущённо дёрнув мохнатым рыжим ухом.
Я загадочно улыбнулась любопытной лисичке и неопределённо пожала плечами, позволяя студентам додумать ответ самостоятельно. Видимо, с воображением у них всё было в порядке, потому что со всех сторон посыпались шутливые предположения и абсолютно немыслимые догадки, пока, в какой-то момент, на всю аудиторию не прозвучал вопрос, заставивший всех затаить дыхание:
— Магистр Экирей, а почему конкретно это направление в магии? — хищно блеснув изумрудными глазами с вертикальным зрачком, спросил серьёзный молодой человек с ярко-зелёными волосами, судя по всему — лесной дракон. — Наверняка же у вас был богатый выбор. Я чувствую в вас довольно сильного природного мага. Что заставило вас посвятить себя изучению именно Защитных Чар?
— Жизнь, — немного помолчав, честно ответила я.
Несколько секунд в аудитории царила тишина, а затем из зала раздались смешки и фырканье студентов, решивших, что я немного неудачно пошутила. Что ж, так даже лучше — не время, не место и не подходящая для подобных откровений компания.
Угомонив расшалившихся первокурсников, я быстренько выдала им домашнее задание и, не удержавшись, показала пару зрелищных, но вполне безобидных заклинаний, чем, безусловно, обеспечила длительный интерес к своему предмету.
На обед мы расходились довольные друг другом и проделанной работой.
В столовую я решила не идти, волнуясь перед встречей с самыми серьёзными и избалованными всеобщим вниманием студентами. Боевики здесь считались практически элитой, ходили с высоко поднятой головой и распугивали младшекурсников одним движением брови.
Если учесть, что почти все они были выше меня на голову, в два раза шире в плечах и в несколько раз сильнее, в чём-то я первокурсников понимала — самой хотелось уступить дорогу этим верзилам. Вот только, где бы я была, если бы всегда поддавалась своим желаниям?
Именно поэтому, столкнувшись на тропинке с вальяжно шествующей троицей, я даже не дёрнулась, чтобы сменить курс. Парни, благодаря своему поведению, имевшие в моих глазах вид удалой и слегка придурковатый, такого “пренебрежения” стерпеть не смогли.
— С дороги, мелочь, — цыкнул на меня массивный брюнет, чем-то напомнивший мне медведя.
— Да ладно тебе, Фран, — насмешливо протянул его вихрастый друг в небрежно застёгнутой факультетской форме. — Девушка просто хотела познакомиться, только не знала, как. Правда, красотка?
— Красотка? — протянул третий, разглядывая меня слишком уж пристально. — Миленькая, не более. Ещё и глупая, раз решила, что ей можно вести себя так нагло.
— Представьтесь, — холодно процедила я, запоминая будущих жертв преподавательского произвола.
Кажется, у меня появились добровольцы для отработки защитных заклинаний на практикумах. Учитывая, что многие щиты редко кому удаются с первого раза, этих обнаглевших, самоуверенных хамов ждут непростые времена.
Видя, что называть свои имена парни не торопятся, зато продолжают сверлить меня высокомерными взглядами, я сложила руки на груди и собралась просветить несчастных, к каким последствиям может привести подобное поведение, но банально не успела.
— Кажется, леди попросила представиться, — раздался голос позади меня, и не услышать в нём угрозу мог только глухой.
Я едва сдержалась, чтобы раздражённо не зашипеть. Медленно обернувшись, выразительно посмотрела на своего студента, от которого могла бы ожидать чего угодно, но не заступничества. Особенно после небольшого конфликта, что случился между нами во время знакомства с шестой группой.
— Шёл бы ты отсюда, Эрик, — тем временем, зло процедил Фран и сплюнул себе под ноги.
— А то что? — насмешливо отозвался мой подопечный. — Вызовешь меня на поединок?
— Чтобы ты меня забодал? — ядовито фыркнул темноволосый громила и зашёлся в звучном хохоте, который тут же поддержали его друзья.
На мгновение мне стало стыдно, потому что я сразу же поняла, откуда ветер дует. Похоже, слухи о том, как я подшутила над парнем, доказывая своё право на занимаемую должность, слишком быстро разлетелись по академии.
“Умееш-шь ты с-заводить друзей, — сонно прошипела в моей голове Буся, которая до этого дремала у меня на плече после сытного завтрака. — Кстати, чувствуеш-шь, как звенит магия рядом с парнем? Похож-ше твой урок не прош-шёл даром”.
Я пристально всмотрелась в завихрения потоков вокруг Эрика и тихо хмыкнула. С-способный мальчик. Похоже, после нашей встречи он всё время тренировался, раз магия начала реагировать на его настроение без слов. Точнее, мне кажется, он ещё и сам не знает, как близок к первым успехам, но прогресс, определённо, есть.
Поза Эрика оставалась такой же расслабленной, как и минуту назад, но в глубине его глаз я заметила проблеск ярости. Ой-ой, только стать первопричиной драки студентов мне и не хватало!
— Кстати, а почему я больше не наблюдаю твой новый образ? Борода и рога тебе, наверное, были к лицу, — продолжил насмешничать Фран. — Говорят, преподша, что тебя ими наградила, просто огонь.
Оу-у… Как много нового можно узнать о себе, просто пропустив обед.