— Может, стоит познакомиться с ней поближе и попросить повторить занимательный опыт? — протянул вихрастый, продолжая фразу своего товарища, и многозначительно подвигал бровями. — Уверен, нам она не откажет.
“Вот это с-самоувереннос-сть!” — передала мне Буся свою мысль, и я с ней сразу же согласилась.
— Просите, — великодушно махнула я рукой в сторону троицы и, встретив вопросительный взгляд Эрика, едва заметно качнула головой, показав, что ничего подобного делать не собираюсь.
— Не понял… — озадаченно выдал Фран, и взгляды всех студентов и зевак, подтянувшихся на представление, скрестились на мне.
— Ну, вы же только что хотели со мной познакомиться и о чём-то попросить, — настала моя очередь смотреть на них с насмешливым превосходством. — Я — магистр Лайза Экирей. А теперь, может, всё же представитесь?
Парни стремительно побледнели и заозирались вокруг, но помогать им выйти из щекотливой ситуации никто не спешил.
— Ну же, я жду, — протянула я, аккуратно почесав Бусю, которая, выпутавшись из моих волос, решила понаблюдать за происходящим собственными глазами.
Увидев моего фамильяра, толпа слаженно попятилась, впрочем, для нас это было не ново. Куда больше меня интересовало, что будут делать и говорить эти парни, осознав, что я не какая-то студентка, а их преподаватель.
- Простите, магистр Экирей, но без преподавательской мантии мы вас не узнали, — тихо промямлил вихрастый, отводя взгляд.
“А я говорила тебе, бери, бери накидочку-то, — захихикала Буся, — а ты что? На тряпку она тебе, видите ли, похожа!”
Я бросила на нее недовольный взгляд и промолчала. Кажется, комендант действительно что-то говорил о мантии, но я, не встретив никого из коллег с подобным раритетом, решила, что он так пошутил.
Пауза в нашей беседе со студентами затягивалась, поэтому, вздохнув, я всё же решила, что пора заканчивать этот фарс.
— Признаться, я разочарована. Вы — студенты Боевого факультета, будущие защитники нашего королевства, а ведёте себя, как избалованные подростки. Уверена, окажись на моём месте другая девушка, ситуация не стала бы более приятной. Вам должно быть стыдно! За неподобающее поведение я назначаю вам отработку, о которой вам сообщит ваш куратор, которого я поставлю в известность.
— Куратор уже в курсе, — холодно произнёс архимаг Шед, приближение которого я заметила только сейчас, и оценивающе посмотрел на провинившуюся троицу. — После лекций жду вас на кафедре.
Студенты обречённо застонали, а Кейлан вскинул бровь и вкрадчиво спросил:
— Вы ещё здесь?
Повторять дважды ему не пришлось — парней как ветром сдуло, а вместе с ними моего защитника и всех зевак, которые мигом оценили возможные перспективы приобщения к общественно-полезному труду.
Не прошло и полминуты, как на дорожке мы с блондином остались одни. Решив, что стоять здесь и дальше попросту глупо, я пожала плечами и пошла к третьему корпусу, где должна была пройти моя следующая лекция.
— Вас не было на обеде, — тихо сказал архимаг Шед, неожиданно пристраиваясь рядом.
— Я не голодна, — честно ответила ему, лихорадочно соображая, о чём можно поговорить с этим мужчиной, не касаясь личных тем.
— Надеюсь, вы не забыли, что нам нужно сосредоточиться на поисках Её Высочества? — внезапно спросил Кейлан, видимо, столкнувшийся с той же проблемой.
— Это я тоже хотела с вами обсудить, — вспомнила я наши с Бусей мысли на этот счёт. — Чтобы знать, что искать, нужно иметь хоть какое-то представление об объекте. Даже если принцесса Изабель под личиной, есть вещи, которые нельзя изменить полностью. Жесты, мимика, лексикон, предпочтения в еде, одежде и милых женскому сердцу мелочах. Невозможно постоянно держать это под контролем.
— К чему вы клоните? — нахмурился архимаг Шед.
— Мне нужны абсолютно все сведения о принцессе, которыми вы обладаете, — непреклонно заявила я. — Её изображения, информация о том, что она любит, чего боится, какое образование получила…
— Вы понимаете, о чём просите? — вскинул брови Кейлан.
О да, я понимала. Дело в том, что наш король, Рамир Третий, был известным параноиком и берёг свою дочь пуще собственной сокровищницы. До наступления совершеннолетия принцесса чрезвычайно редко появлялась на публике, а сведения о ней были столь противоречивы, что по ним вполне можно было написать десяток жутковатых сказок. Лично я даже не представляла, как она выглядит.
- Постараюсь всё узнать к вашей следующей паре, — хмуро сказал блондин, видя мою решительность. — Но ничего обещать не могу.
Я кивнула. Вот и чудненько. Если всё будет так, как я задумала, с этой проблемой мы разберёмся максимально быстро.
Ещё немного поболтав на нейтральные темы, мы с архимагом расстались у третьего корпуса, отправившись по своим делам. Меня ждала очередная лекция, а Кейлана, судя по всему, непростой разговор с Его Величеством.
Глава 11
Кейлан Шед
Спустя полчаса после разговора с Лайзой, я расхаживал по королевской приёмной, ожидая аудиенции.
Главным плюсом моей силы и занимаемой должности было разрешение перемещаться порталом прямо во дворец. Конечно, врываться в кабинет Его Величества не рискнул бы ни один смертник, но выйти неподалёку я мог себе позволить.
Двадцать минут ожидания — и меня пригласили войти, что было практически немыслимым, при условии, что явился я без предварительной записи или какой-либо договорённости.
Поклонившись уже не молодому мужчине с проницательными серыми глазами и печатью усталости на лице, я занял предложенное мне небрежным взмахом руки место.
— Нашёл? — опустив обмен любезностями, нетерпеливо спросил король.
— К сожалению, пока нет, Ваше Величество, — спокойно ответил я. — Произошедшее мы с Вами обсудили в большой спешке, и теперь мне нужно больше информации. Вы же понимаете, что в Академии Тайн учатся несколько тысяч студентов, отыскать среди которых тщательно скрывающуюся девушку довольно проблематично?
— Естественно, я это понимаю, Кейлан, — слегка раздражённо ответил король, но тут же взял себя в руки. — Какая информация тебя интересует?
— Не сочтите за праздный интерес, но сначала я хотел бы узнать, как получилось, что принцесса Изабель исчезла из хорошо охраняемого дворца?
— На самом деле, сложно сказать, — устало ответил правитель Рейфгорна и сел за стол, потерев подбородок. — Иза постоянно находилась под чьим-нибудь присмотром, видимо, поэтому и случилось то, что случилось. Компаньонка понадеялась на охрану дворца, охрана — на телохранителей принцессы, а те, не имея возможности войти в покои незамужних подруг моей дочери, упустили момент, когда Изабель сбежала через их окно.
— А что на этот счёт говорят сами девушки? — нахмурился я.
— Что моя дочь убедила их, будто познакомилась с молодым человеком и он назначил ей встречу в саду. Романтичные дуры, — зло выдохнул король и грохнул кулаком по столу. — Они решили, что у моей дочери роман с каким-то прощелыгой, и никому об этом не доложили, попискивая от восторга, что покровительствуют несчастным влюблённым!
— Простите, но Вы точно уверены, что никакого парня не было? — осторожно спросил я, чувствуя, что хожу по грани.
— Конечно, не было! Изабель ни разу не оставалась наедине с молодыми людьми, зато всегда бредила магической академией! — рыкнул Рамир Третий.
— И как же Вы определили, что Её Высочество отправилась именно в Академию Тайн?
— С помощью артефакта, конечно. И то, это было очень сложно. Почему-то, треклятый камень не хотел работать, словно поисковые заклинания натыкались на глухую стену. Затем он всё же указал на Академию Тайн и вообще перестал что-либо показывать, — непонимающе развёл руками Рамир Третий. — Так что тут я не могу дать тебе больше информации — сам ничего не знаю.
В целом, если на принцессе Изабель чья-то личина, подкреплённая артефактом, скрывающим ауру и блокирующим поисковую магию, подобный сбой объясним. Чудо, что удалось узнать хоть какое-то направление поисков.