Но только я собралась идти в обратную сторону, как вдруг увидела вдалеке животное, напоминающее лису. Вот это точно был стоящий вариант.
Пока я стремительно приближалась, существо юркнуло в большую пещеру, куда я и последовала за ним без особого опасения.
Даже если в пещере окажется какой-нибудь здоровенный медведь, то тоже попробую приручить его. А если не выйдет — использую заклинание изгнания. Ну а уж в самом крайнем случае перемещусь в комнату магистра.
Обнадеживая саму себя, я заскочила внутрь пещеры, где оказалась в кромешной тьме. Действительно, совсем неожиданно для такого места.
Никаких лисичек я здесь не видела и подумала, что было бы неплохо использовать заклинание светового столба. Но неожиданно в глубине пещеры засветились два ярко-красных огонька, и я дико обрадовалась тому, что моя прекрасная лисичка не успела убежать от меня за десятки метров. Я вытащила камень из кармана и произнесла:
— Mansueta!
Гравировка на камне засветилась ярким белым светом, после чего огоньки из глубин пещеры стали стремительно приближаться ко мне, увеличиваясь в размере с каждой секундой.
Нет, это точно не лисичкины глазки-бусинки!
Я попятилась назад. Мне нужно было выйти из пещеры, чтобы иметь хоть какие-то шансы убежать, если возникнет необходимость. И с каждым мгновением я все больше ощущала, что необходимость все-таки будет.
Выход из пещеры был уже близко, и поступающий свет начал обрисовывать чей-то силуэт, медленно приближающийся ко мне. И это было какое-то очень крупное и мощное существо, потому что земля под моими ногами начала содрогаться.
Надо бежать! Бежать что есть сил, куда глаза глядят!
Но ноги не слушались приказов мозга, лишь предательски дрожали и подкашивались. Еще один шаг назад — и я вновь в лесу. Правда, перед глазами темное ночное небо, виднеющееся сквозь густые кроны деревьев, потому что я споткнулась и грохнулась на землю. Но это ничего, теперь я хотя бы не была в замкнутом пространстве.
В дрожащей руке я удерживала камень и уже ползком пятилась назад. Но убедилась, что это мне уже было ни к чему, когда разглядела существо, что вышло из пещеры.
Глава 10
Жизнь пронеслась перед глазами. Тело окаменело от ужаса, и я не могла ни вздохнуть, ни пошевелиться. Камень в руке продолжал сиять, освещая огромную морду дракона.
По своей превеликой удаче, я забыла заклинание отпугивания зверя. Хотя что-то мне подсказывало, что на такое огромное существо оно все равно бы не подействовало.
Дракон почему-то не торопился меня проглотить или зажарить. И пока еще оставался шанс выжить, я собрала оставшиеся силы в кулак и запустила руку в карман, отыскав в нем камень возврата. Но ватные пальцы не хотели меня слушаться и тереть этот чертов артефакт, словно я пыталась сделать это во сне.
Дракон опустил свою морду ко мне, и от ужаса я зажмурила глаза.
Ну все, это конец!
Но через время поняла, что ничего, собственно, не происходит. А открыв глаза, обнаружила, что дракона и вовсе нигде нет!
Может, я пришлась ему не по вкусу? Может, слишком хилая для него? Да не важно!
Я подскочила на ноги, и пока этот ужас вновь не вернулся за мной, пустилась наутек. Столб света, что оставил магистр Элиас, все еще светился, и находился относительно недалеко от моего местонахождения.
Я бежала так быстро, как только могла. Несмотря на обжигающую боль в груди, я все равно не останавливалась на передышку. В темноте со всех сторон на меня смотрели светящиеся глаза каких-то существ. Можно было, конечно, ненадолго остановиться и попробовать приручить одного их них, но наличие фамильяра сейчас меня уже волновало меньше всего.
Наконец, я выбежала из леса и увидела своих сокурсников во главе с магистром Элиасом и кучу разного странного зверья вокруг них.
— Оливия! — выкрикнул магистр и подался вперед, но тут же замер на месте, видимо, чтобы остальные студенты не придумали себе каких-нибудь глупостей. — С вами все в порядке? — спросил он привычным тоном, но нотки переживания все же прозвучали.
— Теперь уже да, — запыхавшись, ответила ему и остановилась рядом с ним.
— А что с вами произошло? — удивленно спросил он.
— В пещере. Был. Дракон, — прерывисто ответила я, не в силах отдышаться.
Среди недовольных студентов, видимо, долго ожидающих только одну меня, прокатился заливистый смех.
— Драконов уже много лет никто не видел, глупая! — выкрикнул один из парней.
— Тишина! — прогремел басом магистр. — Провожатые отведут вас к стойлам. Там вы разместите крупных фамильяров, а ручных зверей можете оставить у себя. А затем живо отправляйтесь по своим комнатам!