– Не злись на него, – я задумчиво поводила пальцем по столу, – просто мужская солидарность.
Подруга стала чернее тучи.
– Ты всегда его защищаешь, – с нервозными нотками сказала она, натягивая платье. – Только я не пойму, Рэне, защищаешь ты Джена, а кольцо носишь Витора. Странно, нет?
Малена проследила взглядом за моими мерными поглаживаниями кольца, не обратив никакого внимания на то, что палец перемотан.
– Просто Джен добрый.
И не только. Он понимающий, помогает мне, хотя я для него совершенно чужой человек. Это достойно того, чтобы его защищать хотя бы в чем-то. В остальном обычно все наоборот.
– Я не сравниваю, Джен и Витор… словно небо и земля, – Малена высушила волосы и теперь подкрашивала глаза. – Я о другом говорю. Почему, если Джен тебе нравится и ты ему тоже…
– Он мне не…
– Не перебивай, – подруга недовольно прищурилась. – Разбудили меня, значит, я буду ворчать. А ты слушай! Так вот… о чем это я… – она задумалась. – А, о тебе и Джене. Почему же тогда на твой пальчик он свое кольцо не надел?
– Это ради защиты…
– Да-да-да, я помню. Ради защиты Джен мог на тебя и свое кольцо надеть, – продолжила гнуть свое Малена, – а он преспокойно отдал тебя Витору.
Пришла моя очередь хмуриться.
– Меня никто никому не отдавал.
Что это вообще за выражение «он отдал тебя Витору»? Я не вещь, чтобы меня передавать из рук в руки. Тем более ни одному из них я ничего не обещала.
Джен – мой напарник и тренер, а еще личный наставник и психолог. Витор – «жених» и тоже тренер. Без него я вряд ли подготовлюсь к турниру, и без него же я его не пройду. Совершенно неправильно оценивать их по одной шкале и приписывать им статус больший, чем просто нужных и необходимых мне в силу обстоятельств людей.
Конечно, к Джену я привыкла и вряд ли смогу распрощаться с ним, когда решится вопрос с кражей и дневником. Я даже не думала, что мы когда-то сможем перестать общаться. Витор… с ним я бы распрощалась без сожаления, хотя в последнее время он немного изменился и больше к себе располагает, но вряд ли он сможет заполучить мое безграничное доверие.
Джену я доверяю, как себе. Это глупо и безрассудно, только по-другому никак. Либо я ему доверяю, либо я теряю друга и напарника в одном лице.
– Пойдем завтракать, горе ты мое неопределившееся, – по-доброму усмехнулась Малена, только сейчас заметив пятно засохшей крови на моем платье. – Переоденься сначала. И расскажешь мне во всех подробностях, что у тебя с пальцем, – беспрекословным тоном сказала подруга и выпорхнула в коридор, бросив напоследок: – Я за Дином.
Чтобы рассказать, надо сначала придумать легенду, а с фантазией у меня сейчас, мягко говоря, не очень. Скажу, что случайно порезалась. Решила потренироваться в фехтовании, и вот результат – покалеченный палец. Правда, не исключено, что после этого Дин решится взять роль моего наставника на себя, и вряд ли Витор обрадуется сему обстоятельству…
Бездна. Когда настанет светлый момент под названием «Я избавилась от вранья»? Он вообще когда-нибудь настанет? Судя по постепенно расширяющейся заднице, в коей я нахожусь, этого момента мне придется ждать очень долго.
Быстро переодевшись, я вышла в коридор. Дин с Маленой вывернули из-за угла, о чем-то переговариваясь. Малена с недовольной гримасой что-то шипела, Дин с беспечной улыбкой ее выслушивал и, казалось, в суть не вникал. Неконфликтный он. Ему проще отшутиться, чем поругаться.
– Ты меня совсем не слушаешь, – донесся до меня гневный возглас Малены.
– Ты в нашей семье самая крикливая, – Дин притянул ее к себе за плечо, – тебя услышит даже мертвый. Что ты там говорила? – Он улыбнулся, а Малена взвилась.
– Он меня не слушает, Рэне, – она возмущенно на меня смотрела, – представляешь?
– Не ругайтесь, – ответила я, не желая занимать ничью сторону.
Если поддержу Дина, Малена меня съест и косточками не подавится. Если поддержу Малену, Дин сделает вид, что расстроен, на самом же деле не придаст этому никакого значения. Но я все равно предпочитаю держать нейтралитет в тех случаях, когда его можно сохранить.
На мое счастье, Малена о пальце не вспоминала, Дин тоже не обратил на него внимания. Правда, счастье длилось недолго.
Возле лестницы, спиралью уходящей вниз, меня остановил магистр. Он спускался и, к моему огромному сожалению, заметил меня. Я решила прошмыгнуть вперед, но попытка успехом не увенчалась.
– Савелье, задержитесь, – магистр заложил руки за спину.
На его лице блуждала загадочная, не соответствующая образу улыбка, и я невольно отметила, что она ему очень идет. Последний раз магистр был в приподнятом настроении на балу, после же он, как обычно, ходил со строгим видом, пугая и настораживая адептов, просто встав рядом.