Эльф спустился в нижний зал таверны, присел за столик. Молоденькая девчушка поставила перед ним тарелку с горячими булочками и чашку с чаем. Рассеянно улыбнувшись ей, Вир задумался о том, как найти теперь вампира.
Искать его не пришлось. Стул рядом заскрипел, и напротив эльфа опустился тот самый нежданный помощник.
– Привет. – Вампир зевнул во все свои сорок зубов. – О чем ты думаешь с таким зверским выражением лица? Даже мне страшно стало!
– О том, где найти такого симпатичного вампира! – усмехнулся Вир.
Стар лениво приоткрыл один глаз, потом закрыл его.
– Ну считай, ты меня нашел.
– Спасибо, – спокойно сказал эльф. – Особого вреда мне бы убийца не нанес, но о поступлении в Академию пришлось бы забыть.
– Почему?
– Старые долги и старые дела.
– А! – Стар кивнул. – Понятно. Кстати, куда подевались мои хорошие манеры! Наверное, дома остались. Я Эстарин Као. Для друзей Стар.
– Очень приятно, – улыбнулся эльф, а потом неожиданно для себя назвал свое родовое имя: – Винтарион Астис. Для друзей Вир.
Парни пожали друг другу руки.
– Кстати, Стар, – поинтересовался Вир, вытягивая длинные ноги под столом. – Что тебя привело в Академию? Ведь если я не ошибаюсь, ты уже где-то проходил обучение.
– С чего ты взял?
– Повадки выдают воина.
Вампир задумчиво почесал бровь.
– Скажем так, бегу от себя и от своего дара без особой надежды на то, что у меня это получится.
– О! – Вир усмехнулся.
Они помолчали. Дверь хлопнула, впуская в таверну двух девушек, а следом за ними еще одну. Черноволосая демонесса со злобным видом опустилась за столик недалеко от парней и заказала кувшин вина.
Рядом с ней неожиданно присел парень. Его фиолетовые глаза сразу же привлекли внимание эльфа и вампира.
– Не человек, – констатировал Вир.
– Угу. Слушай, а если пятерка собирается до экзаменов, причем абсолютно случайно, – Стар задумался, – то, может, пойти лечь спать?
– Ты что!
– Да я не выспался, – буркнул вампир. – У меня на планете время идет не так. И организм привык спать.
– А! Ну тогда иди. На каком этаже тебя поселили?
– На первом. Двенадцатая комната. Забегай вечером. Пройдемся по городу, может, чего и найдем интересного.
Вир усмехнулся, проводил взглядом Стара и посмотрел на парня и демонессу. Черноволосая уже успела выпить первый кувшин и теперь приступила ко второму. Поднявшись, эльф подошел к их столику.
– Вы позволите? – поинтересовался он. – Скучно сидеть одному, вот я и посмел надеяться на то, что вы примете скромного эльфа в свое общество.
– Очень скромного, – покивал парень с фиолетовыми глазами. – Ну падай! Я Нейл.
– Вир, – улыбнулся эльф уголком рта, показывая, что оценил юмор, и опустился на стул.
Демонесса молча пила, парни с интересом наблюдали за процессом ее опьянения.
Той потребовалось почти пять кувшинов, чтобы начать говорить. Вот только вместо связных слов она начала нести какой-то бред, из которого Вир и Нейл узнали следующее. Мелинда наняла пятерку боевых второкурсников для того, чтобы те проучили одну девчонку. В результате накачанная красной дымкой пятерка напала не на ту – сами пострадали от последнего заклинания огненного вихря, а миниатюрная куколка-блондинка и демонесса крови ушли как ни в чем не бывало!
Парни переглянулись. Демонесса с багровыми короткими волосами в таверне была одна – соседка дракона. А еще и Нейл, и Вир видели, как буквально полчаса назад в таверну вошла она в компании красивой блондинки. Причем выглядели они очень странно.
Оставив Мелинду за столиком, оба поднялись наверх узнать, все ли с девушками в порядке. Комнаты обеих были закрыты. Поисковик вернулся ни с чем – девушек в них не оказалось. Но ведь и внизу они не проходили!
Изумляясь самим себе, Нейл и Вир отправились на улицу искать девушек. Отчего-то это показалось им очень важным. Настолько важным, что отговориться от возникшего чувства словами «это не мое дело» казалось невозможным.
Глава 6
Случайностей не бывает
На широкой каменной площадке сидели двое: белокурая девушка в легком шелковом платье и седой мужчина. Он положил голову ей на колени, а она задумчиво перебирала седые жесткие пряди.
– Мне скучно, – сказал мужчина, глядя куда-то вверх.
– Неужели я тебе могу помочь? – тихо засмеялась девушка.
– А давай устроим Большую игру!
– Э нет! Я еще от прошлой отойти не могу!
Мужчина засмеялся:
– Прошлая была хороша, но слишком короткая. Слишком! Ну раз не хочешь игры, отдай мне одну пятерку.
– Нет. Не дам.