– Смотрите. Стар – воин, сложное слово, четыре руны, ни’к’ва’с. Нейл – тень, две руны, т’хаш. Я – маг. Одна руна, мор. Твои руны, Карен, е’йл. Руны Вира – ку’ам. Если их прочитать по-другому, то получится ни’к’ва’с’т хаш’мор е’йл’ку’ам. – Лея посмотрела на подругу и на вампира. – Если перевести, то получается: первая звезда порядка!
За столом сидел мужчина. Пламя свечей бросало отблески на лежащие перед ним документы. Его гостья расположилась на диванчике, закутавшись в теплый плед, и стучала зубами, не в силах согреться.
– Ну хватит! – возмутился вампир с седыми волосами. – Не так уж тут и холодно!
– Это тебе, может, и не холодно! – огрызнулась Судьба. – А я замерзла как цуцик!
– Не смеши, а? – взмолился Тер Аль. – И так голова кругом. А все твоя Академия!
– Аль, что ты задумал?
– Вернуть твоей игрушке исходный смысл.
– Исходный? – Судьба засмеялась. – Аль, я еле собрала эту звезду! Неужели ты думаешь, что где-то бродят еще четыре звезды?
– Нет. Но ведь не все сразу! Вначале дрессировка первой звезды. Будут затронуты пять планет. Так что через лет сто – сто пятьдесят появится следующая звезда.
– Не слишком ли самонадеянно? – Девушка потянулась.
– Отнюдь. – Вампир задумчиво посмотрел на гостью. – Ты мне лучше скажи, зачем ты показала детям их название?
– Пускай поищут. Проклятую библиотеку до сих пор не смогли уничтожить.
– Зачем тебе это надо?
– Надоели все эти тайны на пустом месте, – обезоруживающе улыбнулась Судьба.
Глава 9
Трудные будни простого студента
С утра шел дождь. Хотя нет, не так. Лило, как будто наверху божество воды перевернуло не просто ведро, а целую бочку. Студенты, не успев добежать до парадного входа в Академию, промокали насквозь. Не спасали ни зонты, ни плащи, ни магические купола.
Представители первой звезды порядка, забежав в холл Академии, начали отряхиваться. Подняв голову, Вир изумленно посмотрел на Лею и Нейла, которые спокойно стояли и ожидали остальных. Они были сухими!
– Как? – спросил эльф, скидывая с плеч промокший насквозь плащ.
– Я все-таки дракон, – улыбнулся Нейл.
– Лея?
– Зелья. Про эти дожди было в кратком справочнике студента, и я решила заранее подготовиться. Пропитала свой плащ раствором.
– А почему ты так не сделала нам? – обиделась Карен.
– Сделала, – хладнокровно ответила Лея. – Вы промокли не так, как остальные. Просто только моя версия зелья защищает лучше всего. Правда, – задумчиво добавила демонесса, – с побочным эффектом.
– Каким же? – поинтересовался Стар, досушивая волосы.
Лея продемонстрировала кусок тряпки.
– При попадании из влажного места в сухое раствор начинает разъедать плащ.
Все засмеялись.
– Нам пора, – напомнил Вир. – Не хотелось бы опоздать на первую вводную лекцию.
– Ага, – согласилась с ним Лея.
Рядом с пятеркой порядка прошла еще одна. Мелинда обменялась задумчивыми взглядами с Леей и кокетливо улыбнулась Нейлу. Дракон прижал руку к сердцу и поклонился. Черноволосая демонесса смущенно прикусила губу и скрылась вслед за своей пятеркой в аудитории. Звезда порядка последовала ее примеру.
Аудитория была большая. Все прибывшие смогли с удобством рассесться.
Сиденья для студентов располагались полукругом напротив подиума для преподавателя и при этом поднимались вверх, расширяясь. Самый маленький полукруг на одну пятерку был внизу, самый широкий – вверху, на пять или даже шесть пятерок.
Свободной оставалась как раз первая ступень. Переглянувшись, звезда порядка там и устроилась.
Дверь распахнулась, словно от удара воздушным кулаком. Одновременно с ударом колокола вошел… вошла… вошло нечто.
Сложно было определить пол вошедшего преподавателя. Высокий и изящный, с утонченными чертами лица, он привлекал внимание. А с толку сбивали тонкие длинные волосы, стянутые в хвост. Сине-зеленые пряди выбивались из него и падали на лицо. Огромные глаза, цвета штормового моря, спокойно осмотрели аудиторию. Голос был под стать взгляду – спокойный, начисто лишенный эмоций.
Студенты недоуменно переглядывались.
– Доброе утро. Сегодня началась серая седмица. Неделя проливных дождей. Серой седмицу назвали… взгляните в окна. От пелены дождя мир кажется сейчас серым. Впрочем, это лирика и к делу не относится. Я ваш куратор. Преподавать у вас я буду одну из основных дисциплин во время всего вашего обучения. Ближний бой. Называть меня будете мастер Аден.
«Все-таки он», – решила Лея.
– Если у вас нет вопросов, переходим к следующей теме нашей первой, обзорной встречи.
– Мастер Аден, есть вопрос, – донеслось с последнего ряда.