Бездна, если Бад не был в городе, то, считай, он ничего и не видел в этой жизни, кроме как Академии да дома! Я просто обязана ему здесь все показать!
– Так, считай меня своим экскурсоводом на сегодня! И начнём мы с моего самого любимого места – аллеи Мастеров!
– Но...
– Никаких «но»! Вперёд, Бад, нам нужно успеть показать тебе хотя бы половину того, что есть в этом чудесном городе. Идём!
Я схватила парня за руку и потащила за собой, не давая ему и шанса на лишние возражения.
***
Бад был в восторге от того места, куда я его отвела, его глаза сияли от возбуждения и неподдельного интереса.
Аллея мастеров представляла собой длинную улицу, где располагалось множество прилавков с различными изделиями: тряпичные куклы, деревянные статуэтки с волшебной резьбой, украшения, изготовленные из подручных средств и растений, жутко красивая глиняная посуда и другая утварь. Все было сделано вручную, и мастера, которые творили это волшебство, продавали свои работы на одной из самых больших улиц города, поэтому её и стали называть аллеей Мастеров. Пока мы гуляли, Бад даже успел что-то купить себе.
Когда время подошло к обеду, я оторвала парня от разглядывания искусных работ и, взяв его под руку, потащила в таверну. Хозяйкой «Лесной поляны» была тётя Айлин, женщина уже пожилая, но назвать её старушкой у меня язык не поворачивался. Несмотря на свой уже не юношеский возраст, она была очень активной и весёлой, да и трудилась наравне со всеми работающими в её таверне. Тётя Айлин была очень душевной женщиной, я познакомилась с ней в шестнадцать лет, когда обучалась на втором курсе. Хозяйка «Лесной поляны» с самого начала отнеслась ко мне, как к близкому человеку, говоря, что я похожа не её умершую дочь. Каждые выходные я прихожу пообедать в таверну и проведать тётю Айлин, и каждый раз она встречает меня очень тепло и радушно. Правда, мы давно не виделись, потому что учебный год только начался, а до этого я провела три месяца дома.
– Леора, дорогая!
Женщина подбежала ко мне и стала целовать в обе щеки, вцепившись в мои худые плечи.
– Как же ты выросла за эти несколько месяцев! Уже такая взрослая! А какая красавица, ой, не могу!
– Я тоже рада вас видеть, тётя Айлин, – засмеялась я. – А вы, я смотрю, хорошеете с каждым днём!
Женщина покраснела.
– Ох, не льсти мне, мы обе знаем, что мои годы уже ни к черту, но я так просто не отдам себя в лапы смерти! Ещё лет десять точно буду выносить вам всем мозги, деточка!
Мы засмеялись.
– А что это за молодой человек пришёл с тобой, м-м?
Глаза тёти Айлин блеснули любопытством.
– Ах, это мой друг! Бад, знакомьтесь, это тётя Айлин, чудесная женщина, тётя Айлин, это Бад.
Парень подошёл к женщине и поцеловал её руку.
Вау, а Бад, я смотрю, может быть галантным. Тётя Айлин от такого жеста покрылась густым румянцем и потупила взгляд.
– Какой милый молодой человек! Прошу вас, проходите, сейчас я принесу вам чего-нибудь поесть!
Хозяйка таверны посадила нас за один из свободных столиков и убежала за едой. Я уверена, что она принесёт нам что-нибудь собственного приготовления, чтобы очаровать Бада.
Спустя некоторое время на нашем столе стоял ароматно пахнущий запечённый гусь, гречка с маслом и клюквенный компот. У Бада даже слюнки потекли, чему тётя Айлин была несказанно рада. Мы с парнем просидели в таверне до вечера, болтая друг с другом и рассказывая тёте Айлин о последних событиях. На новость о моём переводе на мужской
факультет женщина отреагировала тяжёлым вздохом и удивлёнными глазами, а на информацию о придирках мистера-шовиниста воскликнула: «Что же это за деспот такой! Да я его...» В общем, день прошёл очень насыщенно.
Попрощавшись с тётей Айлин, мы вышли из «Лесной поляны» и направились к воротам, нужно было возвращаться в Академию. Когда мы уже подошли вплотную к выходу из города, я вспомнила, что забыла забрать у тёти Айлин мешочек с травами, которые она любезно достала из своих личных запасов, узнав, что я мучаюсь от бессонницы. Нужно было вернуться, иначе всю следующую неделю буду похожа на покойника.
– Бад, мне нужно вернуться в таверну, я там кое-что забыла.
– Ну, тогда пошли.
Парень стал разворачиваться, но я его остановила.
– Не стоит, возвращайся в Академию.
– Но ведь уже начинает темнеть...
– За меня не волнуйся, – перебила я голубоглазого, – я всё-таки маг.
Бад понял, что возражать мне бесполезно и противиться не стал.
– Ладно, только будь осторожна. Увидимся завтра. Спасибо за то, что показала мне город.
– Это была только малая его часть, так что экскурсия ещё не закончена, – ухмыльнулась я. – Увидимся! — и поспешила в таверну.