Мы с Амалией уверенно кивнули, повинуясь приказу главы, но внутри у нас уже зародился коварный план мести мистеру Вейлору.
Обговорив еще раз детали и план действий, мы закинули на плечи провизию, попрощались с напарниками и отправились вон из лагеря. Кайл до сих пор злился на меня, но, думаю, вскоре это пройдёт.
Когда мы уже покидали территорию клана, миссис Каэра окликнула меня.
— Леора! — я обернулась и напряжённо посмотрела на главу клана Алой Тени, — Не спеши с выводами, прежде чем сжигать все мосты, хорошо подумай. Не позволяй гневу завладеть тобой.
Посыл леди Каэры не был мне понятен. Совершенно. Но… ее забота теплом отразилась на душе, возможно, она не такая уж и холодная, как все думают.
Глава 3. Мертвец с того света
Можно простить уход, но как простить возвращение?
Джонатан Сафран Фоер. Жутко громко & запредельно близко
О том, что наша спецгруппа ещё пожалеет о наличии в ней мистера Вейлора, я поняла сразу.
К обеду я, Амалия и другие наемники уже выли от безысходности! И ладно бы он язвил и не давал нам спуску, если уже на то пошло, так нет, мужчина болтал без умолку! Они как сцепились с принцессой языками, так и никак не могли успокоиться.
У них нашлось столько тем для разговоров, что хватило бы на всю неделю и даже больше. Среди них были даже интересные и занимательные, в которых я сама была не прочь поучаствовать. Но они решили остановиться на одной единственной. На политике.
Не знаю почему, но наемники просто ненавидели разговоры о политике. Совсем. И я не была исключением. Наверное, во всем был виновен Совет: его несправедливость к нашему клану надолго отложилась в нашей памяти.
Так вот, Вейлор и Артина всю дорогу до границы разговаривали о политике Беллона, обсуждая ее различные аспекты, но, когда они перешли к политике Астрея, все остальные резко навострили уши.
Многие знали, что Астрейской Империей правит Альянс Единства – три королевских семьи, но как они правят и их политику знали немногие. Одними из этих немногих были мистер Вейлор и сама принцесса – яркая представительница астрейской монархии.
Оказывается, главной семьей Альянса Единства издавна считалась семья Эллиастарских – именно она управляла всем. А голос главного представителя этой семьи – императора Астрея – был решающим. Альянс принимал лишь незначительные решения, и, когда приходило время, выбирали нового императора. Но двадцать лет назад правление резко сменилось. В семье Эллиастарских произошла трагедия. Император, его жена и их новорожденная дочь погибли. Как сказала Артина, официальной версией была болезнь, сокрушившая последних представителей великой семьи, но она слабо в это верила. И ее брат, кронпринц, тоже. Судя по словам принцессы в детстве он часто проводил время в королевском крыле, играя с новорожденной наследницей, и был убеждён, что чета Эллиастарских была совершенно здорова. Но все эти предположения не имели права на жизнь, поэтому слухи быстро стихли, а на престол взошёл отец Артины — Сейлир Алостарский. Сама Артина была младшей дочерью, третьим ребёнком, и шансов на трон совсем не имела, в отличие от ее брата, который сейчас находился под пристальным присмотром отца. Причин принцесса нам не рассказала, сославшись на непослушание кронпринца.
Все, что рассказала нам Артина, касается внутренней политики: скоро должен был состояться главный совет Альянса, где будет обсуждаться смена правления и будущие репрессии. Вот почему ее отец был обеспокоен и сосредоточил все свои силы на обучении сына и народа Астрейской Империи.
В общем, положение в Астрее обстояло не лучшее, но меня и, думаю, всех присутствующих, волновал немного другой вопрос:
— А магия? Какая она у вас? — спросила я, поравнявшись с нашей говорливой парой, — Многие говорят, что она несколько отличается от нашей. Да и наемники, что похитили принцессу, владели явно не теневой магией.
— Ну… как бы вам объяснить. — замялась девушка, — У нас в плане магии все несколько иначе. Наша магия Теней ничем не отличается от вашей. Но помимо неё у нас присутствует и магия Света, являющаяся противовесом тьме. Наемники впереди нас от неожиданности споткнулись и стали оглядываться.
— Она встречается у каждого десятого жителя Астрея и способна выжечь внутреннюю тень. Тяжелее ситуация у смешанных магов, внутри которых находится два источника магии.
— Два? — воскликнула Амалия, налетая на меня сзади.
— Именно. — кивнула принцесса.
— Если я не ошибаюсь, то ваш брат один из таких магов. — вклинился мистер Вейлор, — Какой источник преобладает у него, если не секрет?