В общем, уходила я из «Полёта Цветов» со странным чувством недосказанности. Вся эта ситуация с бесплатным платьем, какая-то странная. Ну да ладно, главное, моя подруга нашла то, что искала. Выходила из ателье она с горящими глазами и радостной улыбкой, и это было вполне понятным. Не часто дорогущее платье перепадает бесплатно.
Тем временем в ателье
Как только дверь за девушками закрылась, белокурая помощница с возмущением уставилась на свою хозяйку и задала волнующий ее вопрос:
— Вы отдали им платье, над которым трудились два месяца! Бесплатно! Почему?!
Женщина, не отрывая взгляда от двери, за которой только что скрылись две приезжие незнакомки, тихо произнесла:
— Ее кулон, Этель. Такой же был у леди Ларианы.
— Вы уверенны?! — воскликнула девушка, переведя взгляд с хозяйки на дверь и обратно.
— Да. Что-то мне подсказывает, что это именно так. — Затем женщина с предвкушением посмотрела на свою помощницу и облегченно произнесла. — Она жива, Этель. Жива. Ты понимаешь, что это значит?
Белокурая зло топнула ножкой, и недовольно сказала:
— Нас обманули. Всех…
***
На место встречи мы с Амалией пришли первые, и, как только опоздавшие подоспели, не упустила возможности поглумиться.
Бывший напарник на это даже не обратил внимания, а Вейрлор лишь устало покачал головой. Для него мы навсегда останемся глупыми адептами, попавшими сюда по ошибке. Во всяком случае, я думаю, что мужчина так считает.
Так как платье нам обещали доставить в академию, возвращались мы налегке.
Весь путь обратно, показался мне куда дольше, возможно, из-за того, что шли мы в полнейшей тишине. Каждый думал о своём, и разговаривать друг с другом совсем не хотелось.
Глава 8. Бал-капкан
Мы должны считать потерянным каждый день, в который мы не танцевали хотя бы раз.
Фридрих Ницше
На следующий день были отменены все занятия.
В городе объявили всеобщий выходной в честь памяти погибшей монаршей семьи. Вечером же в Академии должен был состояться бал, на котором студенты, преподаватели и приглашённые гости почтут память умерших, а также устроят магические фиеры.
Не сказать, что мне очень хотелось попасть на сие мероприятия, но, как оказалось, явится туда я была обязана, о чем мне сообщил вчера Намир. Мужчина вызвался сопровождать меня, как почетную гостью, чему я была совершенно не рада. Но делать было нечего, да и вряд ли всему этому обрадовалась его невеста… готова поспорить, что она рвала и метала! Собственно, только ради этого можно было и посетит бал — посмотреть на ее злобное личико. Надену какое-нибудь платье, подаренное матерью Дарена, не особо нарядно, но это не столь важно, стойко перетерплю эти два часа в присутствии ненавистного бывшего напарника и отправлюсь спать.
Легко! Как два пальца о магический барьер.
Весь день я провела в комнате, разбирала данные миссис Линдой документы о программе обучения студентов, которую я переделывала под себя.
Думаю, на следующем занятии покажу адептам пару своих секретных приемов… будет весело понаблюдать за их удивленными лицами, такую технику, как моя, они нигде не увидят.
Амалия же ещё в обед ушла на тренировку со световыми магами, ей нужно было как можно быстрее научится управлять своими новыми способностями. Что-то мне подсказывало, что скором времени они могут нам пригодится.
До бала оставалось всего два часа, как в дверь постучали.
Открыв дверь, я знатно удивилась.
На пороге стоял высокий худощавый паренёк, тот самый, который вчера доставил платье Амалии.
— Привет… — нахмурилась, оглядывая парня с приличным балахоном за спиной. Выглядело комично. — Возникли какие-то проблемы?
— Никак нет, миледи! — протараторил он, и замолчал.
Прошла минута.
— Эм… ну зайди что ли…
Видно, именно приглашения парень и ждал. Зайдя в комнату он осторожно положил нечто, облаченное в большой синий свёрток, украшенный шикарной золотой лентой, на кресло, и промямлив что-то, вышел.
Что?
Бросаться вдогонку я не стала.
Интересно, а что там?
Не сумев побороть своё любопытство, я закрыла дверь и направилась к принесенному парнишкой «нечто».
Открыв свёрток, изумленно ахнула.
Там было платье.
Я никогда не страдала особым пристрастием к одежде и в особенности к бальным платьям, но это было прекрасно.
Такое же синее как у Амалии, но немного другого оттенка, более богатого чтоли, с россыпью блёсток на юбке, тонкими кружевными рукавами и такими же кружевами в области груди. Оно было похоже на платье принцессы, признаться. Такое обычные наемницы определённо не носят. Даже на официальные мероприятия, которые редко, но все же бывают.
Так же к платью была прикреплена записка.
«Дорогая О,
Прошу, не возвращайте платье обратно, я его все равно не приму.
Считайте, это второй подарок от ателье «Полёт Цветов» гостям из другой Империи. Надеюсь, Вашей подруге Амалии понравилось платье и теперь вы вместе сможете блеснуть на бале Золотой Лилии.
С Наилучшими Пожеланиями, Рилая».
Отложив записку в сторону, я задумчиво посмотрела на платье.
Письмо, как и сам наряд, были точно адресованы мне. Только почему женщина обращается ко мне как к некой «О»? Да и как она узнала, что мы не просто приезжие, а гости из якобы вражеской Империи? Да и своё имя она раскрыла только сейчас. Когда мы были в ателье, она так и не представилась.
Одни вопросы. И ответов на них стоя здесь и глупо вылупившись на платье — я вряд ли получу.
Глубоко вздохнув, я взяла наряд и отправилась одеваться.
Возможно, на балу я смогу хоть что-нибудь узнать.
***
Амалия оказалась в восторге от моего платья. И, конечно, была рада, что я все-таки вознамерилась идти не просто для галочки.
За полчаса до бала мы были уже в полной боевой готовности, как раз в это время в дверь постучали.
— Войдите! — крикнула подруга, судорожно закалывая выбившуюся из прически алую прядь.
Дверь со скрипом открылась и в комнату вошёл Вейлор и Намир.
Мужчины были облачены в темно-синие камзолы и выглядели так, словно только что пришли с какого-то королевского приема. В общем, выглядели они безупречно. Мы тоже не сплоховали, это было видно по шокированным взглядам мужчин. Особенно удивленным казался Намир.
Мужчина не спускал с меня жадного взгляда, впился им, словно вампир в свою жертву, и, да, подобное внимание с его стороны было весьма приятно.
Я на пару секунд даже перестала дышать.
Из взаимного ступора нас с Намиром вывел Вейлор, который любезно произнёс:
— Вы прекрасно выглядите, леди.
Амалия, оторвавшись от зеркала, подошла и встала рядом со мной.
— Вы тоже ничего. Даже приемлимо. — Сошла до комплимента подруга. — Мы идём?
Секунда, и Амалия уже подхватила Вейлора под руку и уволокла к выходу.
— Леора? — сглотнув, произнёс бывший напарник вставая рядом и подставляя мне локоть.
Мне не оставалось ничего иного, как взяь его под руку, тем самым подписывая своей выдержке приговор на сегодняшний вечер.
— Идём.
Ещё на подходе к Хрустальному залу, где проходил бал, слышался звонкий людской смех и игра скрипки, официальная часть мероприятия должна была скоро начаться.
У входа, где дежурила охрана, нас встретила сама ректор академии, — Линда Адрантская — наконец мы смогли увидеть ее воочию. Невысокого роста, в телесах, но с фигурой песочные часы, в строгом костюме, и заколотыми в пучок русыми волосами она выглядела очень солидно. Да и в целом оказалась весьма приятной в общении. Дейя, так ее звали, провела нашу четверку в самый центр зала, где была создана воздушная платформа, на которой стояли два высоких трона обитых синим бархатом и ещё три поменьше. Место, предназначенное для правящей семьи.