— Спасибо. — Поблагодарила искренне. — Ты знаешь ее?
— Да, она когда-то была королевской швеей. Талантливая женщина, фасон ее платьев я узнаю везде! — Все интереснее и интереснее. — Как тебе бал?
— Поразительно. — Не соврала я. — Ваши подданые так чтят память об умершей семье. Все. Такой людской отклик в сторону правления… это шокирует. У нас совсем иначе.
Артина удивлённо вскинула брови.
— Почему же?
— Скажем так, наши люди недолюбливают правление из-за чрезмерного количества несправедливых законов. Их слишком много, и большинство из них весьма глупые. Совершенно не нужные. А у моего клана и вовсе с Советом отдельные счёты.
— Какие? — Артина за словом в карман не полезет, это я уже давно поняла.
Я не собиралась сейчас обсуждать с ней эту, весьма деликатную тему. Не предназначенную для лишних ушей. Но мне и не пришлось.
От неудобного разговора меня избавил вовремя подошедший брат Артины.
— Леди Леора. — Мужчина осторожно взял мою руку и оставил легкий поцелуй на тыльной стороне ладони. Он, как и его сестра, не скупился на совершенно ненужные действия. — Рад нашей встречи.
— Ээээ… — проскрежетала совершенно неэтично.
Я ведь не знала имени старшего принца. Ситуация стремилась превратится в весьма неловкую.
— Тимир. — Прошептала Артина, наклонившись якобы поправить мне выбившуюся прядь волос. А она молодец, в отличии от меня!
— Приятно познакомится, лорд Тимир. Кажется, у нас ещё не было возможности пообщаться.
Голубоглазый брюнет улыбнулся.
Странно, но сейчас я подумала именно о том, что они очень похожи с братом. Те же черты лица, та же мальчишечья улыбка… И последняя давно не озаряла лицо младшего принца. Все это время, что я здесь, поведение Намира почти всегда было… наигранным. Для публики. Он так погряз в политической игре отца, что на искренность времени не оставалось.
Тем не менее, у Намира и Тимира разный цвет волос и глаз. Путать их не буду.
— Да, я только недавно вернулся из длительного путешествия.
— Мог и не возвращаться. — Фыркнула принцесса, легонько ткнув брата в плечо.
Тимир же решил не обращать на подначивание Артины ровно никакого внимания. Принц даже не повернулся в сторону сестры.
— Леора, как насчёт танца? — ах эти королевские особы!
— Не имею ничего против. — Я была снисходительна. — Только впредь не переходите на «ты». Не считаю это доступным при нашем коротком знакомстве.
— Как скажете, леди. — И мне протянули ладонь, куда я неторопливо вложила свою.
Как раз сменилась мелодия.
Мы должны были танцевать под Мирлину.
Танец довольно простой, но в котором партнеры на протяжении всей мелодии должны держаться весьма близко друг к другу.
Да, не самый удачный момент.
Но делать было нечего, мы встали в исходное положение, рука в руке, грудь к груди, моя вторая рука на плече принца, его — на моей талии, и пустились в пляс.
— Удачный танец. — Сказал принц, наклоняя меня назад, как следовало танцу. — Он поможет нам стать несколько ближе.
— Извините, но становится к вам ближе я не собираюсь, принц Тимир. — Ответила спокойно, когда снова оказалась в вертикальном положении.
— Вот оно как. — Хмыкнул мужчина. — И почему же?
Начинаю обходить принца, ведя ладонью от его груди к спине и обратно к груди, замыкая невидимый круг.
— Не считаю это правильным. Да и вы меня не интересуете.
— В отличии от моего брата. — Съязвил принц, от неожиданности я на секунду даже замерла.
Справившись со своим удивлением, я быстро вернулась к танцу, но моё колебание не могло остаться незамеченным.
— Это вас не касается. — Отпираться было бы глупо. — Ваш брат скоро женится на Диндралине. — Мда, неприязни при произношении этого имени мне сдержать не удалось, увы. — А я и мои товарищи вернёмся обратно в Беллон. — Не совсем првда, но для него пускай все будет так.
— Вы ошибаетесь. — Ухмыльнулся принц, а затем прижал меня ближе, чем следовало. — Он не женится на ней.
Любопытство взяло верх.
— С чего вы так решили? Как я знаю, дата уже назначена.
Сделав шаг назад и отпустив мою руку, принц стал обходить меня, и медленно говорить:
— Из-за вас. Он не сможет оставить вас, Леора. Не спрашиваете, почему я так решил, но все будет именно так. Считайте это моим предсказанием вам.
Затем танец окончился, и музыка вновь сменилась на легкую и быструю, а вот внутри меня наоборот, началась буря.
— Приятно было пообщаться, Леора. — Томно произнёс старший принц и, поцеловав мою руку, скрылся в толпе.
Я же отправилась на веранду.
Мне нужен был свежий воздух.
Просто необходим.
Удивительно, но там никого не оказалось.
Я наконец была предоставлена самой себе. Хоть и ненадолго.
Глава 9. Призрак
Призраки водятся везде. Мы носим их с собой, куда бы ни отправились.
В голове мелькало множество мыслей. Этот бал… Только добавил вопросов и тайн, которые мне предстояло раскрыть, но одно я знала точно — все крутилось вокруг королевской семьи. Умершей королевской семьи. И король Сейлир явно знал больше, чем пытается показать.
Лариана, так вот кто эта женщина, являющаяся мне во сне и детских воспоминаниях. Женщина, напевающая мне колыбельную, а это означало лишь одно — я та самая принцесса, якобы умершая от болезни вместе с родителями. В это верилось с трудом, но теория имела право на жизнь. Генри и Элеонора не были моими настоящими родителями, и не так давно я узнала, что они являлись беженцами из Астрея. Об этом они рассказали мне в прошлом году, в день моего рождения, когда в моей голове начали всплывать новые моменты из детства, повлекшие за собой новые вопросы.
Кстати о дне рождении, завтра мне исполняется 21, а значит, привет невыносимая головная боль, и теперь уже не бессмысленные сны, но все так же причиняющие боль. Теперь даже вдвойне.
Резко вспомнилось видение, которое показал мне кулон, вскоре после того, как Дарен подарил мне его. Все сходилось. Та служанка, что помогла скрыть ребенка, для мня долгое время была загадкой, кто она, ведь все имена в видении обрывались, но теперь я могла составить паззл. Э-Элеонора — служанка, моя тетя, моя названная мать, Р-Роланд — король и мой отец, и Лариана… моя мать. И это ее кулон весел у меня на шее, она заключила воспоминания о своей смерти в него и показала, когда кулон попал в мои руки. Немыслимо… Все это походило на глупые догадки больного разума. Но даже если вспомнить инцидент с платьями, Рилая так внимательно смотрела на мой кулон, будто уже видела его, и если учесть, что оказывается она была королевской швеей при правлении Эллиастарских, то это плюс один к моим догадкам. И видимо она догадалась, кто я. Что может сыграть как в мою пользу так и нет, ведь узнай, что единственная наследница Эллиастарских жива, король сразу захочет моей смерти. Уверенна, что это он отравил королеву Лариану и короля Роланда. Чую нутром.
И, кажется, я знаю, как убедиться во всем бреду, что сейчас кружил в моей голове — Намир. Это он вручил мне кулон. Он пытался сплавить меня обратно в Белон, чтобы предотвратить некую опасность. Намир был в курсе все это время. Еще тогда в Академии и скрыл это от меня.
Мне срочно надо было во всем убедиться!
Кинула тоскующий взгляд на веселившихся во дворе академии студентов, ведь мне ближайшее время вряд ли удастся расслабиться и быть такой беззаботной, как они, и хотела была кинуться в зал на поиски Намира, как кто-то схватил меня за руку, ногтями впиваясь в кожу.
— Проваливай отсюда, тварь. — Передо мной возникла Диндралина. — Намир — мой. Не лезь к нему, ты жалкая, никчёмная, никому не нужная дрянь. — Глаза девушки вспыхнули, на долю секунды сменив цвет на карий и я осознала, что в Асторе явно все запутаннее, чем мне казалось.
Это была она. Шейла Велорийская, девушка, что виновна в смерти моих друзей и сокурсников. И она прямо здесь и сейчас стояла напротив и кричала, до боли сжимая мою руку. Эта мерзавка убила столько людей и ещё имела наглость втереться в доверие к королевской семье, и, что теперь не было удивительным, была невестой Намира. Именно на почве ревности в прошлый раз она чуть не убила меня.