Хоть она и знала, чего ожидать, Тенел Ка поразилась тому, что мужчины ходили по лагерю так же свободно, как и женщины, и они явно не были ничьими рабами. Неужели на Датомире стало возможным уравнить мужчину и женщину в их правах?
В центре лагеря стояла огромная расшитая палатка, парившая в тумане словно необитаемый остров из меха и шкурок ящериц. В середине и по краям ее поддерживали толстенные трехметровые копья. Одна из Ночных Сестер подняла полог палатки и пригласила их внутрь. Они зашли, но Ночная Сестра с ними не пошла. Полог опустился за ними, отрезая их от тумана и утреннего света. Ожидая, пока привыкнут к полумраку глаза, Тенел Ка снова попробовала поискать друзей. Ей все еще не удавалось обнаружить их, но легкое прикосновение руки мастера Скайуокера придало ей уверенности.
В центре палатки крошечная точка света внезапно превратилась в яркое пламя, и Тенел Ка увидела, что оно заключено в старую масляную лампу, сделанную из черепа горной ящерицы. Рядом с лампой, на покрытой меховыми шкурами и подушками платформе в громадном кресле сидела внушительного вида женщина. Она поманила их поближе к свету.
Безо всяких приветствий Воннда Ра спросила: - Что вам здесь нужно?
Тенел Ка, сразу же узнавшая женщину, ответила: - Я пришла, чтобы присоединиться к Ночным Сестрам, и привела с собой моего раба.
- И что ты можешь нам предложить? - Воннда Ра выглядела заинтересованной, но не слишком. - К нам приходят многие, но они слабы. Женщины разыскивают нас, потому что их сила довольно незначительна и их статус в клане невелик. Мужчины приходят, потому что у них никогда не было силы, а наше учение предлагает им свободу, но обычно им нечего предложить. А вы что скажете?
Воннда Ра вытянула руку и указала на лампу, наполненную горящим маслом.
- Можешь сделать вот так?
Лампа поднялась в воздухе к верхушке палатки, отбрасывая широкий, но слабый круг света на землю, затем медленно опустилась на платформу возле Воннды Ра. Тенел Ка кивнула: - Я кое-что умею.
Решив не использовать никаких театральных жестов или слов, она прикрыла глаза, концентрируясь, и схватила лампу цепкими ментальными пальцами. Ей никогда особо не нравилось хвастаться своим умением в Силе, она пользовалась ею только в случае необходимости, но теперь она делала это не для себя. Возможно, она никогда больше не увидит Джесина, Джайну и Лоубакку, если не продемонстрирует этой Ночной Сестре свои возможности.
Она глубоко вздохнула. Лампа бесшумно соскользнула с платформы и взмыла к потолку. Тенел Ка подумала о пламени, заставляя его разгораться все ярче, пока его сияние не достигло самых темных уголков палатки. Затем она отправила лампу вдоль матерчатых стен, и лампа так быстро описала круг, что Воннда Ра ахнула, потрясенная. Сквозь полуопущенные веки Тенел Ка увидела, что темноволосая женщина выпрямилась, вытянула руку ладонью вверх, словно собиралась задать вопрос. Тенел Ка послала лампу по кругу, затем еще раз и еще, круги делались все меньше, пока лампа, наконец, не зашла в нисходящую спираль в центре палатки, все еще ярко пылая, и не опустилась на ладонь Воннды Ра.
Ночная Сестра усмехнулась: - Добро пожаловать в наш клан, Сестра. Как твое имя?
Тенел Ка откинула голову: - Мое имя… Наши имена уже ничего для нас не значат. Мы отказались от них, когда покинули наш клан.
- Подойди, - приказала Ночная Сестра. Когда Тенел Ка выполнила приказание, Воннда Ра взяла девочку за подбородок и заглянула ей в глаза.
- Да, - молвила она, удовлетворенно кивнув головой, - в тебе много злости. Ты хочешь отправиться на обучение куда-нибудь в другое место? В тренировочный центр среди звезд?
У Тенел Ка дрогнуло сердце. Возможно, туда отвезли Джесина, Джайну и Лоуи.
- Я хочу туда, где находятся ваши лучшие учителя, - сказала она твердо.
- Тогда тебе придется оставить своего раба здесь. Он вряд ли принесет какую-то пользу.
- Нет!
Воннда Ра вздохнула: - А если я скажу тебе, что у мужчин редко бывает талант и что мы никогда не сможем обучить мужчину в подобном возрасте? Он будет только отвлекать тебя от занятий. Вряд ли его удастся обучить. Если бы ты знала все это, что бы ты сказала?
- Я бы сказала, - ответила Тенел Ка, устремив самый суровый взгляд на Воннду Ра, - что ты совершенная дура.
Глаза Воннды Ра расширились от удивления, но Тенел Ка еще не закончила: - Этот мужчина умел пользоваться Силой задолго до того, как я родилась. Не многие из живых видели его силу. Но я видела и знаю, что говорю.
Воннда Ра скептически окинула Люка взглядом: - Если сможешь поднять это, - она ткнула пальцем в лампу, - и осветишь эту палатку так же, как она, поедешь с ней.
Ночная Сестра вперила взгляд в лампу, затем в Люка и снова в лампу. Лампа не двигалась, и на губах женщины заиграла презрительная усмешка. Вдруг между ними проплыл какой-то большой предмет, заслонив взор. Пламя в старой лампе стало ярче, и им усмехнулся громадный череп ранкора, из которого было сделано кресло, его безжизненные глаза горели отраженным огнем. Череп поднялся вверх и заскользил вдоль стен словно корабль.