Лиловые глаза Тамит Каи широко распахнулись, и она спрыгнула со своей неудобной жесткой койки, едва послышались первые звуки завывающей сирены. Она сразу проснулась, и в ее мозгу горела лишь одна мысль - немедленно узнать, что происходит. Кто-то угрожал Академии Теней. Ночная Сестра набросила на плечи черный плащ, колыхавшийся вокруг нее подобно серебристым звездным трассам, появляющимся при входе в гиперпространство. Она подошла к двери своей комнаты, но та не открылась. Она налегла на дверь всем телом, ударила по кнопкам, но запоры не сдвинулись с места.
- Выпустите меня! - рявкнула она. Тамит Каи снова и снова нажимала кнопки, и снова безо всякого успеха. В ней клокотала ярость. Что-то происходило, что-то ужасное - и она была уверена, что за всем этим стоит похищенная с Йавина троица! Они причинили гораздо больше неприятностей, чем стоило их обучение. Академия Теней могла найти так много других учеников, жаждущих учиться Темной Силе, что, невзирая на весь потенциал этих троих джедаев, они все равно обретут искомое могущество.
Она уничтожит их раз и навсегда, а затем Академия Теней продолжит свое мирное спокойное существование. Тамит Каи снова будет доминировать, а Бракисс - заниматься всякими мелочами. И она снова станет счастливой. Ее пальцы скрючились, меж ними закрутились черные электрические разряды.
- Выпустите! - рычала она. - Я должна выйти отсюда!
Тамит Каи взмахнула обеими руками, приказывая двери открыться, и дверь открылась - свернулась обратно, едва раздался взрыв и темный дым клубами вырвался из замка. Ночная Сестра голыми руками вырвала одну из металлических плит и швырнула оземь. Она вышла в коридор, ее глаза мерцали подобно фиолетовой лаве.
По интеркому раздался призыв Куорла, и Тамит Каи не остудила гнева ни на мгновение. Ангар. Она сорвалась с места и на большой скорости помчалась по коридору.
Пока Джесин, Джайна и Лоуи забирались на борт корабля, Люк стоял снаружи вместе с Тенел Ка. Он обернулся и крикнул близнецам: - Я хочу знать все про это место. Здесь есть что-то знакомое… Что-то не так.
- Да, - ответила Джайна. - Дядя Люк, Академией управляет…
Но Люк уже отвлекся. Он выпрямился, назмурился.
- Погодите, - сказал он, - я что-то чувствую. Я не чувствовал этого уже очень давно.
Он медленно перешел через весь ангар и снова достал лазерный меч, ощущая возмущение в Силе, смертельный конфликт. Как в трансе Люк приблизился к одной из запечатанных красных дверей, ведущих вглубь станции.
- Дядя Люк! - позвал Джесин, но тот поднял руку, велев мальчику подождать. Надо бежать, пока есть возможность. Надо воспользоваться моментом. Но Люк должен был увидеть, должен был узнать сам. За спиной наливались энергией орудийные системы "Охотника за тенью". Внешние лазерные пушки челнока поднялись и развернулись, готовые выстрелить. Когда алая дверь открылась перед ним, Люк ошеломленно уставился на красивое, словно выточенное из камня лицо своего бывшего ученика.
- Бракисс! - прошептал он, и его голос почему-то эхом разнесся по ангару, перекрывая даже вопившие сирены. Бракисс не двинулся с места, его лицо озарила слабая улыбка.
- А, мастер Скайуокер. Как хорошо, что вы приехали. Мне показалось, что я почувствовал ваше присутствие на моей станции. Ну и как, вас впечатлило мое маленькое достижение? Разве не славно я живу?
Люк выставил перед собой меч, но Бракисс продолжал стоять в коридоре, не переступая порога.
- Ой, да ладно, - отмахнулся он, - если ты хотел меня убить, тебе следовало это сделать, когда я был слабым учеником. Уже тогда ты знал, что я был имперским агентом.
- Я хотел дать тебе шанс спастись, - ответил Люк.
- Как всегда, ты оптимист.
Люк почувствовал внутри холод. Он не хотел драться с Бракиссом, особенно сейчас. У них почти не было времени. Но разве он не должен как-то разрешить давний конфликт с учеником? Пора уходить. Он должен увезти отсюда детей, прежде чем Академия Теней сумеет наладить свои защитные программы.
Бракисс продемонстрировал пустые руки: - Придите и возьмите меня, мастер Скайуокер. Или ты струсил? Позволит ли твоя драгоценная Светлая сторона напасть на безоружного человека?
- Сила - мой союзник, Бракисс, - молвил Люк. - А ты слишком хорошо умеешь пользоваться ею. Ты никогда не бываешь безоружен, не больше, чем я.
- Ладно, будь по-твоему.
Бракисс разгладил свои мерцающие одеяния и приготовился шагнуть вперед. Теперь его глаза сверкали, словно в них таилась вся ярость вселенной, готовая вырваться с кончиков пальцев и нанести удар.
В это время сзади ударила волна раскаленной энергии, пролетев над головой Люка и расплавив механизм управления дверей. Второй выстрел из пушек челнока полностью поджарил все электрические цепи. Тяжелые плиты захлопнулись, отрезая Люка и Бракисса друг от друга.