Нервный упаковочный дроид забрал камень из лапы Лоубакки и вернул его в кабину шлюпки, заворачивая алмазы в большое количество упаковочного материала, прежде чем закрыть шлюз. Дроид запустил серию команд на пульте, находившемся на задней стенке шлюпки, и самонаводящиеся лазеры заняли оборонительную позицию.
- Грузовая шлюпка готова к запуску, - сообщил дроид. - Пожалуйста, покиньте взлетный док.
Ландо вывел троих детей из комнаты, и тяжелые металлические двери закрылись за их спинами.
- Сюда. Мы можем посмотреть отсюда. Эта шлюпка оснащена гипердрайвом и направляется к моему брокеру на Борго Прим, а он распространяет алмазы за некоторую долю от продажи.
Они прижались к круглому окну, выходившему в глубокий космос. На их глазах шлюпка вылетела из взлетного дока, переориентировалась и подправила координаты. Яркий свет ее двигателей оставлял видимый след на черном фоне космоса. Спутники вокруг станции развернулись, уловив на радарах шлюпку, и нацелили на нее орудия, но, вероятно, шлюпка посылала идентификационный сигнал, и спутники оставили ее в покое. Затем шлюпка рванулась вперед, уносясь в гиперпространство с целым состоянием в грузовом отсеке.
- Эй, Ландо, а мы можем помочь тебе добывать камни? - спросил Джесин.
- Да, мы бы хотели посмотреть, как это делается, - добавила Джайна.
- Ну, не знаю, - Ландо засомневался. - Это тяжелая работа, немного опасная.
- Как и обучение рыцарей-джедаев, - подчеркнула Джайна. - Мы в этом уже убедились. Вам не кажется, что обучение стоит того, чтобы рискнуть?
Лоубакка прорычал какую-то фразу.
- Что значит ты хочешь пойти на риск? - возмутился Эм Тиди. - О небо, мастер Калриссиан всего лишь пытался объяснить, какие опасности могут подстерегать нас, надеясь, что вы будете благоразумны и откажетесь от этой затеи.
- Ну, а мы все равно хотим пойти, - встрял Джесин.
Ландо поднял руку, усмехаясь, словно ему в голову только что пришла дельная мысль - хотя Джесину казалось, что он с самого начала замышлял это: - Ну, должно быть, пора мне заняться настоящей работой, а не этими административными вопросами. Ладно, я сам отвезу вас вниз, к шахтам.
Джесину шахта показалась огромным переходящим в пропасть колодцем. Его поверхность была бронированной, бледного серого цвета с жирными полосами, неприятно блестевшими в свете ламп. Похоже, здесь все сделано накрепко, даже турболазер выдержит.
- Это называется "Быстрой Рукой", - сказал Ландо, - маленький кораблик, специально созданный для того, чтобы опускаться глубоко в недра Йавина-4. Он доходит до самого ядра, где можно достать самые большие алмазы коруска, - он провел пальцами по замасленному корпусу.
- "Быстрая Рука" покрыт тонким слоем квантовой брони, эта штука была разработана Империей. Но мы повернули их военные штучки для собственного назначения - отличны - результаты в коммерции, должен вам сказать. - Казалось, Ландо произносил речь перед советом директоров, а затем вспомнил о своих слушателях. - Ну, ладно, не обращайте внимания. Броня этой крошки может выдержать даже давление в глубине ядра Йавина. Нас опустят вниз на нервущемся магнитном канате, соединенном со станцией.
- И его не разорвет даже энергетический шторм? - поинтересовалась Джайна.
Ландо широко развел руки, отбрасывая прочь все сомнения: - Ну, нас может немного потрясти… но, - он рассмеялся. - Сидения оббиты мягким. С нами ничего не случится.
Лоубакка пригнулся, но все равно ударился головой о низкую притолоку дверей, когда забирался в кабину. Джесин и Джайна спрыгнули вслед за ним. Ландо зашел следом и закрыл люк. Он постучал костяшками пальцев по внутренней стенке.
- Все надежно, - прокомментировал он, затем устроился на мягком сиденье перед консолью управления. Джесин забрался в кресло второго пилота, а Джайна и Лоуи заняли места позади них. На стенах и в полу были квадратные обзорные иллюминаторы, открывая полный обзор, в какую бы сторону они ни посмотрели.
- Ой, ну неужели это не замечательно? - сказал Эм Тиди. Лоуи утвердительно хрюкнул.
3
Ландо набрал на контрольной панели несколько команд: - Я сообщаю Лоботу, что мы готовы к отправлению.
На стенах дока замигали красные огни, предупреждая, что "Быстрая Рука" готовится к вылету в атмосферу Йавина. Три техника, обслуживавших корабль, вышли из дока и запечатали люк.
- Держитесь, - велел детям Ландо.
Пол под "Быстрой Рукой" раздвинулся. У Джесина скрутило живот, когда бронированный кораблик ухнул вниз, в завихрения газов. Лоуи от неожиданности тявкнул. Сердцебиение Джесина участилось. Джайна вцепилась обеими руками в поручни кресла. "Быстрая Рука" по-прежнему летела вниз, но теперь Джесин чувствовал, что аппарат стабилизируется, замедляет движение и становится более управляемым.
- Я чувствую, как нас удерживает магнитный кабель, - сказала Джайна.