Лоубакка пригнулся, но все равно ударился головой о низкую притолоку дверей, когда забирался в кабину. Джесин и Джайна спрыгнули вслед за ним. Ландо зашел следом и закрыл люк. Он постучал костяшками пальцев по внутренней стенке.
— Все надежно, — прокомментировал он, затем устроился на мягком сиденье перед консолью управления. Джесин забрался в кресло второго пилота, а Джайна и Лоуи заняли места позади них. На стенах и в полу были квадратные обзорные иллюминаторы, открывая полный обзор, в какую бы сторону они ни посмотрели.
— Ой, ну неужели это не замечательно? — сказал Эм Тиди. Лоуи утвердительно хрюкнул.
3
Ландо набрал на контрольной панели несколько команд: — Я сообщаю Лоботу, что мы готовы к отправлению.
На стенах дока замигали красные огни, предупреждая, что «Быстрая Рука» готовится к вылету в атмосферу Йавина. Три техника, обслуживавших корабль, вышли из дока и запечатали люк.
— Держитесь, — велел детям Ландо.
Пол под «Быстрой Рукой» раздвинулся. У Джесина скрутило живот, когда бронированный кораблик ухнул вниз, в завихрения газов. Лоуи от неожиданности тявкнул. Сердцебиение Джесина участилось. Джайна вцепилась обеими руками в поручни кресла. «Быстрая Рука» по-прежнему летела вниз, но теперь Джесин чувствовал, что аппарат стабилизируется, замедляет движение и становится более управляемым.
— Я чувствую, как нас удерживает магнитный кабель, — сказала Джайна.
Джесин подключил восприятие через Силу и почувствовал мерцающую нить, соединявшую их с орбитальной станцией. Крайне заинтересованный, он отстегнул ремни безопасности и выглянул в ближайший иллюминатор, глядя на проносившиеся мимо газовые облака. Джесин увидел целую флотилию маленьких корабликов, похожих на каких-то насекомых, пробиравшихся наверх, к самой верхней точке уровня газов. Они тащили за собой блестящую золотом сеть.
— А это что? — полюбопытствовала Джайна, которую, как всегда, интересовало, что как работает.
— Мои подрядчики, — ответил Ландо. — Они вылавливают алмазы коруска. Они проходят цепочкой сквозь облака, таща за собой энергосеть. Энергетический дифференциал сети реагирует на присутствующие в облаках крупинки алмазов. Они подбирают только маленькие камни и алмазную пыль. Возможно, вам покажется, что этого мало, но все-таки даже это стоит приличных денег. Я помогаю им проводить эту операцию, и они отдают мне часть улова. Но самые большие алмазы залегают глубоко внизу. Большое давление не позволяет проводить там работы, но благодаря этой новой квантовой броне мы можем пролететь прямо туда.
— Ну, так чего же мы ждем? — спросила Джайна.
— Правильно. Поехали, — поддержал ее Джесин, потирая руки и хитро улыбаясь. — Эй, Ландо, я слышал, как говорили два дроида. Один спросил: «Ну, тебе уже удалось выиграть у вуки в сабакк?» А другой ему отвечает…
— «Да, но это стоило мне руки и ноги», — закончил Ландо. — Это очень старый анекдот, парень.
Джесин нахмурился, затем хихикнул: — Может, потому Тенел Ка и не засмеялась, когда я рассказал его ей.
Джайна взглянула на брата: — Не думаю, что она не смеялась именно по этой причине.
Шлюпка продолжала спуск. Ландо нажал несколько кнопок, разматывая энергетический кабель. Цветные облака пара и газов окутывали кораблик, ветры легонько скреблись о квантовую броню, потихоньку набирая силу и превращаясь в ревущие ураганы.
Штормовые системы все усиливались. Небо вспарывали голубые молнии. Разряды статического электричества цеплялись к шлюпке, разбрасывая искры, словно стараясь разорвать энергокабель у основания. Лоуи озабоченно проскулил длинную фразу, и его дроид-переводчик тут же откликнулся: — Хороший вопрос, масса Лоубакка. А что с нами будет, если порвется кабель? Как мы вернемся обратно?
— У нас на борту есть система жизнеобеспечения, — махнув рукой, ответил Ландо. — Мы сможем продержаться здесь достаточно долго, пока со станции не прибудет спасательная команда. Здесь есть система связи и альтернативный источник энергии… но этого не случится, можете не беспокоиться.
Словно для того, чтобы доказать обратное, снаружи ударил ветер, выбрасывая их с кресел. Джесин забрался обратно на сиденье и сконфуженно пристегнул ремни. Внезапно «Быстрая Рука» как будто бы сорвалась со своего кабеля. Они полетели вниз словно пушечное ядро. Это продолжалось примерно секкунд десять. Лоуи завыл, Джесин и Джайна визжали. Ландо подкачивал и подкачивал энергию, пока не удалось сосстановить соединение с кабелем.