— Мне нравится Габ, честно, он хороший парень, — невесело хмыкнул Ларс, продолжая поглаживать меня на самой грани приличия. — Но я столько лет знаю тебя, Джейми. Он не справится. Он… тебя не удержит.
Да что такое, сговорились они все, что ли!
Я потянулась к Ларсу, ухватила его руками за шею, зарылась в короткие — впрочем, за последнее время слегка отросшие — волосы — и он тут же ослабил свою хватку, попятился. Синяки на боках и спине явно останутся, не иначе.
— Знаешь, — шепнула я, а он наклонился ко мне, прислушиваясь, сокращая расстояние между нами, чтобы услышать голос, кончик носа почти коснулся моей щеки. Его губы были так близко, на мгновение у меня закружилась голова, но только на мгновение. — Знаешь… Ты… это ты никогда со мной не справишься.
Я со всей силы пнула его по колену, отскочила вбок, Не ожидавший подобной подлости Ларс рванулся было следом, но стена пламени между нами остановила его. Он ещё не знал, как я это умею, профессор Элфант, конечно, просил не демонстрировать свои способности налево и направо, но это же всё-таки Ларс, что бы там между нами ни случалось… Впрочем, не стоило пугать жителей хутора вероятным пожаром — пламя схлынуло через несколько секунд, за которые я успела увеличить расстояние между нами до безопасного.
…Демоны, почему обязательно, вот обязательно кому-нибудь нужно так не вовремя начать всё усложнять!
Глава 4
Демонов Ларс! Вздумалось же ему лезть со своими дурацкими нежностями и страданиями так не вовремя… Вообще-то, я собиралась дойти до его дома и задать пару вопросов Алексану Андерсону, отцу моего дражайшего приятеля, самому обычному человеку, лишённому дара, кузнецу на хуторе, который откуда-то знает о закрытой, спонсируемой королём Академии Безмолвия и умудряется достать приглащения туда не только собственному сыну, но и мне.
Но теперь…
А почему я так зла, и что, собственно, произошло? Ничего особенного, кроме того, что я лишний раз убедилась — все парни падки исключительно на внешность. Вот была я серая мышка — и никаких поползновений в мою сторону не было. А теперь — пожалуйста. Два дня косые взгляды, оскорблённое молчание, и вот оно, то, о чём буквально семнадцать лет патетически, но бессмысленно предупреждал меня отец — не ходи, Джейма, с мальчиками ночью по кладбищам, даже с друзьями детства, им только одно и надо! — а вот пригодилось-то только теперь. Но я уже могу за себя постоять.
Демоны, почему так обидно-то?
Ладно, как-нибудь перебьюсь. Главное, теперь мне нужно придумать повод и добраться до особняка Габриэля, потому что просто вернуться в Академию и не узнать, как там Джеймс, я не могу. Несмотря на то, что теоретически он мой старший брат, фактически человеческое тело Джейси потерял в три года, поэтому мало ли куда его занесёт… одно дело — ехидничать за бортом, совсем другое — самому строить реальную жизнь, отношения с родственниками, родителями, с чужой по сути женщиной, которую нужно называть матерью, с отцом, которого он почти напрямую всегда винил во всём произошедшем…
Нет, я не могу вот так его бросить. Да и увидеть Габриэля ещё раз…
"Он тебя не удержит!"
Я зло тряхнула волосами. Может, обстричь их к демоновому дедушке обратно — и у Ларса сразу просветлеет в мозгах?
Нашёлся, тоже мне, удержатель!
Домой я зашла, не таясь, готовая отчитываться за ночную прогулку по полной программе. Но отец то ли спал и действительно не слышал меня, то ли решил, что воспитывать отбившуюся от рук уже почти совсем взрослую дочь смысла нет. Вот так всегда — вздумай я таиться, полезла бы в окно — точно бы спалилась и нарвалась бы на семейный скандал.
Ладно, сегодня хватит с меня этого всего. Надо ложиться спать, буду думать обо всём завтра.
Уже переодевшись в ночную рубашку, я на мгновение останавливаюсь перед зеркалом и рассматриваю себя — но до сих пор не могу поверить, что это я и есть. Касаюсь кончиков густых ресниц, вычерчиваю пальцами дорожки по скулам, линии лба…
— Сколько можно собой любоваться, смотреть противно.
Гулкий голос возник словно внутри головы, внезапно и так знакомо… От неожиданности я чуть не врезалась лбом в стекло, резко развернулась — и увидела зависшую над потолком в дальнем углу комнаты полупрозрачную женскую фигуру.
— Ты что здесь делаешь?! — я заговорила громко, но тут же резко понизила голос до шёпота. — Откуда тут взялась? Кто тебе разрешил заходить в мой дом?!
— Заглянула. В гости.
Анна, единственное академическое привидение, да и в принципе единственное знакомое мне привидение, выглядела непривычно мирно — даром что призрак и висит в метре от пола. Её длинные волосы, словно живущие своей собственной жизнью, напоминающие щупальца осьминога, на этот раз мирно свисали вдоль спины.